PROLOGUE

A la fin de 1840, j'abandonnais ma patrie, exilé par malheur, estropié, rempli de meurtrissures et de marques des coups que j'avais reçus la veille dans une de ces bacchanales sanglantes de soldatesque et de mashorqueros. En passant par les bains de Zonda, je pris un charbon et, sous Técu des armes de la république, que, dans des jours plus gais, j'avais peintes dans une salle, j'écrivis ces paroles :

« On ne tue pas les idées (1). i»

Le gouvernement, auquel on communiqua le fait» envoya une commission chargée de déchiffrer l'hiéroglyphe que Ton disait contenir des choses ignobles, des insultes et des menaces. La traduction entendue : « Eh bien! diton, que signifie cela?»

• * . Cela signifiait simple-

(1) Ces mots sont écrits en français dans le texte.

un nioLOGUB.

ment que je me rendais au Chili où brillait encore la liberté, et que je me proposais de faire proj eter les rayons lumineux de sa presse jusque de l'autre côté des Andes. Ceux qui connaissent ma conduite au Chili savent si j'ai rempli ma promesse. •

seKor d. valentin alsina.

Je vous consacre, mon cher ami, ces pages qui revoient la lumière publique, moins pour ce qu'elles valent qu*à cause des efforts que vous avez faits pour semer vos notes dans les nombreuses lacunes de la première édition. Essai et révélation pour moi-même de mes idées, le Facundo souffrit des défauts de toute production du moment, sans le MOOOSB de documents à ma portée; il ftit eiécuté sans être bien cûaçu, loin du théâtre ,de8 événements et dans un but d'action immédiate et militante. Tel qu'il était , moxk pauvM livrt t eu le bonheur 4e trouver des lecteurs pattionaés sur cette terre fermée | la vérité et à la discussion, «t, glissant furtivement de maiq en main, gardé dans quelque efiohelte bien secrète, pour ftiire halte dans ses pérégrinations, il a pu entreprendre de longs voyages, et les exemplaires sont arrivés par centaines, ternis ^t défigurés à force d'avoir été lus, jusqu'à Buenos^Ayres, nux buraaux du pauvre tyran , au campement du soldat et à 1^ eabane du gauoho, jusqu^à ee qu'il fût devenu , dans les conversations populaires, un mythe comme son héros.

J'ai employé avec ménagement vos précieuses notes, gaffant iaa plt^a substantielles pour de meilleurs temps et des travaux plus médités, et par crainte de ce qu'en retouchant unft oHi^re uis^ mCorpiQt ^ Rbîsimpm» eiri«

PtoLOâOi. tint

mitive ne disparût aveo la gaieté et l^audacieuse yolonté d'une conception sans ordre.

Ce livre, comme beaucoup d'autres qu^a fait naître la lutte de la liberté, ira bientôt se confondre dans Timmense fatras de matériaux, du sein desquels sortira un jour, libre de tout vice, l'bistoire de notre patrie, le drame le plus fécond en leçons, le plus ricbe en péripéties et le plus vitace qu'ait présenté la dure et pénible transformation américaine. Heureux si , comme je le désire, je puis me consacrer avec succès à une aussi grande tâcbe ! Je jetterais alors volontiers au feu toutes les pages que ]*ai laissé écbapper précipitamment dans le combat dans lequel vous et tant d'autres, courageux écrivains ont cueilli les lauriers les plus frais en blessant de plus près et avec des armes mieux trempées le plus puissant tyran de notre patrie.

rai supprimé Pintroduction comme inutile, et les deux derniers chapitres comme oiseux aujourd'hui , me rappelant une indication de vous à Montevideo en 1846, dans laquelle vous m*insinuiez que le livre était terminé à lamortdeQuiroga.

J*ai une ambition littéraire, mon cher ami , et je consacre à sa satisfaction beaucoup de veilles , d'investigations prolixes et d*études méditées. Facundo mourut de corps à Barranca-Yaco; mais son nom pouvait s'échapper dans rhistoire et survivre quelques années sans châtiment exemplaire comme il le méritait. La justice de Thistoire est déjà tombée sur lui , et la suppression de son nom et le mépris des peuples conservent le repos de sa tombe. Ce serait offenser l'histoire que d'écrire la vie de Rosas et humilier notre patrie que de lui rappeler, après sa réha-

ILlf PROLOGCB.

bilitatiOD, les dégradations par lesquelles elle est passée. Mais il y a d^autres peuples et d^autres hommes qui ne doivent pas rester sans humiliations et sans leçons. Oh! la France, si justement orgueilleuse de ses sciences historiques, politiques et sociales! L*Ângleterre, si contemplative de ses intérêts commerciaux; ces politiques de tous les pays, ces écrivains qui se vantent de leur intelligence I Si un pauvre écrivain américain se présentait devant eux avec un livre pour leur montrer comme Dieu montre les choses que nous appelons évidentes* qu'ils se sont prosternés devant un fantôme, qu*ils ont temporisé avec une ombre impuissante, qu'ils ont honoré un homme de rien, qualifié la stupidité d'énergie , Taveuglement de talent, le vice de vertu, et les ruses les plus grossières d'intrigues et de diplomatie; si cela pouvait se faire comme il est possible de le faire, avec onction dans les paroles, avec une impartialité irréprochable dans la juste appréciation des faits, avec une exposition claire et animée , avec élévation de sentiments et une profonde connaissance des intérêts des peuples et un pressentiment fondé sur une déduction logique du bien et du progrès qu'ils ont empêché par leurs erreurs et des maux qu'ils ont occasionnés dans notre pays et fait déborder sur d^autres Ne sentezvous pas que qui ferait cela pourrait se présenter à l'Europe son livre à la main , et dire à la France et à TAngleterre, à la monarchie et à la république , à Palmerston et à Guizot , au Times et à /a Presse : a Lisez, misérables, et humiliez-vous! Voici votre homme! » et rendre exactement cet ecce homo si mal signalé par les puissants au mépris et au dédain des peuples !

L'histoire de la tyrannie de Rosas est la page la plus so-

PR0L06US. ^Lf

lennelle , la plus sublime et la plus triste de Tespèce biH maine , autant pour les peuples qui ont été ses victimes que pour les nations, les gouvernements et les politiques européens ou américains qui ont été acteurs ou témoins intéressés dans ce drame»

Les faits sont ici consignés, classés, prouvés, appuyés de documents; il leur manque cependant le fil qui doit les lier en un seul fait, le souffle de vie qui doit tous les affermir en même temps à la vue du spectateur et les convertir en tableaux vivants avec des premiers plans palpables et des lointains nécessaires; il leur manque le coloris qui fait le paysage, les rayons du soleil de la psH trie ; il leur manque l'évidence que fournit la statistique qui compte les chiffres , qui impose silence aux puissants imprudents.

Il me manque, pour tenter cela, d'interroger le sol et de visiter les lieux de la scène; d'entendre les révélations des complices, les dépositions des victimes, les souvenirs des vieillards, les histoires douloureuses des mères qui Toient par le cœur; il manque d'écouter l'écho confus du peuple qui a vu sans comprendre; il manque la maturité du fait accompli et le passage d'une époque à une autre, le changement des destinées de la nation pour retourner mes regards en arrière avec fruit en faisant de l'histoire DU exemple et non une vengeance.

Imaginez-vous, mon cher ami, si, désirant pour moi ces trésors avec ardeur, je prêterai grande attention aux défauts et aux inexactitudes de la vie de Juan Facundo Quiroga ou à quoi que j'aie abandonné à la publicité! Il y a une justice exemplaire à faire et une gloire à acquérir comme écrivain argentin, fustiger le monde et humilier

iiti PftOLOGDÈ.

M gràMé à& ta ter^é, qti'ifs erafrpéUëDt sâvatits ou goufOfâëffleil^. Si yéiàiê liohe, }6 foQddfais m prix ^nffdA pètir celai qui )o ferait.

I« ¥duë eoVôie donc Pacuildo Mds autre excuse ; et faites qu*il continue l'œuvre de réMbilitation du juste el é\ï digne que j'ai etie eti viie au commencement. Nous É^odè ce que Dieu accorde à CéUt qui souffrent , des an^ ûiêê âevafii nous et l'espérance} j*ai ufl atome de ce qu'il accorde à tous, à Rosas^ qtiekfu^^fois au crime et à la ¥^«i , la persévérance. Peréévérone» monsieur, mourons^ fotHf ia«baâ| moi ici$ mais qu'aucun acte, aucune parole ûë uoua dé révèle qoe nous avons ia conscience de nofre U\b\êm et qUMl y a dAS tribulatlona et des dangers qui É(m ifiénéceut aujourd^ui ou demain*

Votre affectionné camarade.

Domingo P. SARitfBNtô.

FACUNDO QUIROGA.