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ItMigleQipft, r«[itlnetkit d'Anliftaciti , do capitaine Mekligotzor qui, ayant trouvé moyen de «^échapper, était eH ee moment avec uncerps détaché du ' c6té d*Algajok ; puis , enfin , ne trouvlint pas matière aux soupçons qu'on avait conçus, il lui demanda quels étaient ses projets , et s'il comptait demeurer longten^ k Bastia. M. de Montry répondit qu'il se proposait dé viisitér Saint-FkHrent, Calvi, la Balagne, de se rendre à Vico, où il avait une lettre à rendre au chanoine Gatanelli, et peutêtre de suivre la chaîne des montagnes pour «Her ensuite regagner Corte. Rivavola frétait pas trop d'avis de ce voyage : il ne désirait pas qu'un étranger pénétrât si avalkt dans la situation et dans les meeurs de la Cors^ ; mais le chevalier s'expliquait d'une manière si précise , et le provéditeur avait si positivement ^ ordre de le ménager, qu'il n'osa insisfier da* vantage.

Ce n'était paé tout cependant : trois ou quatre jours après, comme Téquipage de M. de Montry se trouvait à peu près disposé pour le départ, le chevalier vint chez le pro* véditeur, et entama avec lui une négociatbn bien autrement difficile, cettb qui était r^^

liye à la mUe en liberté de r«n dee Cônes prisonniers. Rivarola s'y refusa netteaient; le miyor redoubla d'instance; le Génois répéta son refus en homme qui annonce une résolution assez prise pour avoir droit d'espéré qu'on ne revienne pas à la charge.

M. de Montry ne fit pas semblant de s'en apercevoir, et recommença ses sollicitations. A cette fois, M. de Rivarola, poussé à bout , ne put s'en^i^èober de répondre d'une manière qui ne sembla pas assez convenable au chevalier.

— Monsieur le provéditeur, dit celui-ci, vous êtes vif, et je ne suis point patient.

— Ma foi, monsieur, je le regrette fort, mais je n'y puis que faire.

— Vous allez me causer un grand tort.

— Et quel 4ort, je vous^prie ?

— Un tort immense ! Si nous nous emportonS) il faudra quelque chose de plus que des paroles : or, écoutez. J'avais reçu de Dieu un oncle et un grand-onde. Mon oncle préten- * dait quelquefois que j'avais une mauvaise tète, et mon grand-oncle assurait, au contraire , que je faisais bien d'avoir la main p^npteetla parole impatiente, l'ai passé dix

ans à être grondé par Fun et approuvé par Faùtre. Malheureusement, mon grand -oncle le maréchal est mort ; et je n'ai plus rien à attendre que de mon oncle. Si je me bats avec vous, je me brouillerai avec lui; et vous voyez bien que je vais être obligé de me battre avec vous, si vous me refusez ce que je vous demande. Or, vous êtes trop galant homme, j'en suis convaincu, pour vouloir me faire éprouver une perte si notable. Considérez que j'ai mangé la succession du premier, et vous concevrez qu'il ne serait pas loyal de m'empécher d'hériter du second. '

— Et que diable me font vos successions?

dit Rivarola en riant malgré lui.

— J'entends bien qu'elles ne vous font pas ^rand'chose , mais elles m'importent à moi , ne fût-ce que pour avoir la possibilité de vous donner à dtner à Paris, dans ma maison de la rue Montmartre, quand vous y viendrez.

• — Je n'ai nulle envie d'aller à Paris, monsieur.

— Monsieur, sans vous fâcher, un Génois, et même un doge, n'a pas besoin d'en avoir envie pour y venir. ^^

— Vous voulez absolument me pousser à bout.

— Bien loin de là, car je vous supplie encore de m'accorder la grâce que je vous ai demandée , et je m'en tiendrai pour le plus obligé du monde.

— Mais vous allez donc de duel en duel?

Trois provocations à Venise, une à Venzolasca, une encore ici à laquelle il faudrait répondre si je n'étais plus sage que vous! Vous avouerez que c'est beaucoup à la fois.

— Ah! vous ne savez pas tout! Pourtant je conviendrai que c'est trop, surtout si vous m'accordez la grâce que je vous demande.

— Mais que dira la République?

— La République ne dira rien du tout, et probablement n'en saura pas davantage. Que si par hasard elle s'en enquiert , vous ferez connaître ce qui m'est arrivé ; puis vous répondrez qu'il n'y a ni guerre ni haine qui puisse empêcher de reconnaître un noble procédé ; vous répondrez que ce n'est pas trop d'une vie épargnée pour satisfaire à ce que veut l'honneur ; et il se trouvera dans le sénat et^ns le palais ducal des Brignole, des Vé-

Qéfoso, des Dopia^ de nobles eoBurs qui entendront votre réponse . . .

— Allons, dit le provéditei», vous êtes un peu TÎf aussi, maïs vous êtes dirige par un sentiment qu'il faut respecter. Je vais vinr ft*il n'est pas possible de faire ce que vous désirée. Notre sërénissime doge ne m'en voudra pas trop, j'espère.

Il appela un aîde de cmnf , et lui dem»ada le rapport qui venait de lui être remis par le chef de surveillance , sur un prisomiier en* fermé dans la citadelle, et qui, déjà deux fois, avait essayé de s'évader. €e rapport portait que Paul Trémadino avait fait une première tentative, il y a six jours, lors du passage des gardiens à la suite desquels il s'était glissé, ffier, la sentinelle des bastions de droite l'a arrêté an moment où , franchissant le parapet , il allait se préoiinter dans la mer. On l'a mis au cachot , d'oii il a dé» claré qu'il sortirait par un moyen quekonque avaoA qu'il soit longtemps. Où propose de le faire fusiller ce soir sur la promenade du fcMrt.

— Eh bien ! interrompit le chevalier, pinaqa*i\ est en danger de mort, et puisqi|»'ë a

tant envie de reroir son viUage, domieii la liberté à celm-ci.

— Le coniMii«5eE-yon« ? /

— Je ne le crois pas. Comment dites-vous qfk*i\ s'appelle?

— Paul Trémadino.

— Non ; j'ai pourtant souvenance d'avoir entendu ce nom quelque part. Savez-vons où ilaëtépris? *

— A l'affaire d'Ântisanti, répondit Faîde de camp, après avoir feuilleté le rapport.

— A l'affaire d'Antisanti ! Oh ! bien, accordez, iHXHnrdez-lui la vie. Cest à Antisanti que j'ai pensé périr : il est juste que cette ci^indd^ce lui porte bonheur.

Rivarola écrivit quelques mots au bas du rapport, et l'aide de camp sortit.

Une heure après, les tambours battirent un appel dans la citadelle, un bataillon d'infanterie prit les armes et forma le carré : Paul Trémadino y fut amené, les yeux couverts d'un bandeau. Il avait la démarche ferme et le pas assuré. Son jeune visage ne manifestait poiitt d'émotion ; et ses bras, croisés sur sa poitrine, coB^primaient seuls le battement étouffé de son coeur. 11 ga!(tlait le silence, et s'inclina 1 1&

seulement quand il crut passer devant régKse du fort. L'officier qui commandait ordonna à un détachement de coucher en joue ; puis un moment de silence suivit, et l'on arracha le bandeau à Paul.

— Ah! dit-il, pourquoi attend-on?

— Pour savoir si vous voulez demander votre grâce.

— Non : je ne le veux point. — Il s'arrêta, pensa à Claire, à sa pauvre mère seule et abandomiée, soupira profondément, releva la tète, et ajouta : — Je ne le puis pas.

— Mais si on vous l'accordait à condition de ne plus reprendre les armes?

— Je ne pourrais l'accepter : je suis Corse, et la Corse a seule le droit de disposer de notre parole.

— Pourtant, on a sollicité pour vous.

— Puis-je savoir qui ?

-> Un gentilhomme Français ; et il a

obtenu votre grâce.

— J'aime mieux la tenir d'un Français que d'un Génois.

— Et pourtant Gènes vous l'accorde.

— Si Gènes eût toujours été généreuse , elle régnerait encore dans File. Portez mes

remerctmeDts au provéditeur. Ne pourrais-je ' savoir le nom ^ celui qui a intercédé pour moi?

— Non : il yeut demeurer absolument inconnu.

— C'est qu'il est digne de la grâce qu'il a " faite. Quand pourrai-je partir ?

— A l'instant. Soldats, reposez yos armes.

Je dois cependant vous demander où vous comptez aller d'abord.

— Ou je vais? n'ai-je pas une mère ?