Histoire

de me voir interdire d'assister au service divin , qui paroîtroit la ressource la plus propre à me ramener au devoir , si j'avois eu le malheur de m'en écarter ? Se peut-il que ce soit là , Monsieur , la manière dont on doit s'y prendre pour persuader un esprit libre et sans détour? Une si étrange méthode n'est- elle pas plus capable d'endurcir que de convaincre ? Je ne saurois vivre dans une si douloureuse situation : voir jusqu'aux domestiques qu'on avoit eu la bonté de soumettre à mes ordres , oser à peine me parler ; ma propre servante congédiée , avec des marques éclatauies de soupçon et de mécontentement qu'elle n'a pas méritées , et la servante de ma sœur établie l'arbitre de mes actions î

La rigueur pourroit être poussée trop loin. Oui , Monsieur , trop loin ; et chacun alors se repentiroit peut-être de la part qu'il y auroit eue.

M'est-il permis de proposer un expédient ? Si je dois être espionnée , bannie , renfermée , que ce fût du moins , Monsieur , dans votre maison. Alors les honnêtes gens du voisinage seront moins étonnés de ne plus voir à l'église une personne dont ils n'avoient pas mauvaise opjnion , et de trouver sa porte fct niée à leurs visites.

Je me flatte qu'il n y a point d'objections cl faire contre cette idée. Vous preniez plaisir , Monsieur , à me voir chez vous lorsque tout étoit heureux pour moi.

DE Clarisse Harlowe. 393 N*aurez-vons pas la bonté de m'y souffrir dans mes disgrâces , jusqu'à la fin de ces malheureux troubles ? Je vous donne ma parole de ne pas mettre le pied dehors , si vous me le défendez , et de ne voir personne que ceux que vous me permettrez devoir , pourvu qu'on ne m'amène pas M. Solmes y continuer ses persécutions.

Procurez- moi cette faveur , mon cher oncle , si vous ne pouvez en obtenir une plus grande encore , qui seroit celle d'une heureuse réconciliation. Cependant , j''ose espérer aussi celle-là , si vous avez la bonté de plaider pour moi ; et par-là vous mettrez le comble à ces anciennes bontés qui m'ont fait et me feront toute ma vie un devoir d'être votre respectueuse et reconnoissante nièce ?5

Cl. Harlowe.