III. OUVRAGES DE BIGOT

Guillaume Bigot a laissé deux volumes de format trèsinégal, qu'il a remplis, autant qu'il lui a été possible, de renseignements sur sa personne. Ces volumes, très-rares, se trouvent l'un et l'autre à la Bibliothèque Mazarine.

Le premier est un petit in-12 de cent pages environ, dont le titre indique à peu près le contenu :

I. Gulielmi Bigotii Lavallensis Somnium, ad Gulielmum Bellaium LangsBum, Mecsenatem suum, in quo, cum alia, tum Imperatoris Caroli descrlbiturab regno Gallise depulsio;

I^usdem Explanatrix Somnii Epistola qua se, item et Gulielmum Budseum a'quorumdam défendit calumniis ;

EJjusdem Catoptron et alia qusedam poematia cusa prius inemendatius. Apud Pierre RofTet, Parisiis, sub signo Falcarii in vico NostrsB Dominse. 1537.

Ce petit livre, assez belliqueux contre l'Allemagne, fut supprimé par les soins de puissants amis, lorsque l'entrevue de François P' et de Charles-Quint à Aigues-Mortes donna l'espoir d'une paix prochaine.

Il contient un mélange de vers et de prose qui se rapportent aux mêmes incidents et se complètent ou se répètent.

La principale pièce du volume est VEpître à Du Bellay Langey, qui explique et développe le Songe, et qui, datée de Bâle 1536, est une première Lettre antilogique pleine de personnalités et d'attaques contre les adversaires de l'auteur.

Le second ouvrage de Bigot est un gros in-quarto de 537 pages, intitulé :

II. Christianœ philosophiœ Prœludium, opus quum alionim, tum hominis substantiam luculentis expromens et argnmentis et rationibus. Gui. Bigotio Lavallensi auctore;

Ejusdem et Ad Jesum Christum carmen supplex et Antilogica dedicatriœque Epistola perapte tam Prœludio quam

reliquis ipsius Scriptis praîlegenda. Tolosse, Guidon Boudeviile, 1549,

Ici aussi se trouvent des vers et de la prose, mais les premiers dans une faible proportion. Le Carmen supplex est un poème de 500 vers hérissé de notes marginales sur Bigot et ses ennemis. Ces notes sont attribuées à un certain Figu-^ lus AveneruSy ou Potier d'Avenières, qui n'est autre que Bigot lui-même, dont la mère était d'une famille de potiers . et du village d'Avenières, aujourd'hui compris dans la vil Je de Laval. Le Carmen fait pendant au Somnium, comme VÉpitre antilogique de 1549 répond à celle de 1536.

Les quelques renseignements que les dictionnaires ont donnés sur Guillaume Bigot ont été tirés de ce volume et de Texemplaire même qu'en*possède la Bibliothèque Mazarine. Lancelot, inspecteur du Collège Royal, envoya à Bayle, pour son grand dictionnaire, quelques indications puisées dans VÉpître antilogique, Bayle les inséra telles quelles . L'abbé Goujet les a reproduites en partie dans sa Bibliothèque française (t. XIII, p. 63 et suiv.) Hauréau, dans son Histoire littéraire du Maine les a résumées d'après Goujet. Mais Lancelotm'avait pu ni lire à loisir l'écrit de Bigot, ni en percer les obscurités. Après lui et ses successeurs, le sujt^ restait presque intact. ^

Bigot avait écrit en 1545 un premier ouvrage de philosophie qu'il avait eu l'idée, alors originale, de publier en français. Il est vrai qu'il le faisait à mauvaise intention et • pour rendre sensible au public l'ignorance de son rival en matière de philosophie. Malheureusement le manuscrit de cet ouvrage a disparu. Quand Bigot quitta Nîmes après révénement du 9 juin 1547, la justice 1à^^ chez lui une perquisition qui amena la saisie de ce volume. A-t-il définitivement disparu ou pourrait-on encore le retrouver à Toulouse? Quoi qu'il en soit, le Prélude en a reproduit les idées principales. Bigot nous l'apprend lui-même en 'nous expliquant comment il a pu composer un si gros ouvrage en une seule année.

Un autre écrit projeté de Bigot devait contenir, sous le titre de Diaphorologitty un récit détaillé des querelles de

l'auteur avec ses collègues deruniversité deTubingue en 1536. Bigot, qui avait annoncé cette publication, j renonça sur Tavis de GrjnaBus, Volmar et quelques autres amis.

Nous avons enfin de lui une lettre autographe, datée aussi de Tubingue 1536 et conservée à la bibliothèque de Saint* Gall, Ms. vol. XII, p. 317. Elle a j^onriitreApologiaBigo^ tiipro sua libertate ad Z). Blaurenim, regionis kig'us an" tisiitem dignissimutni elleja été résumée p. 99 et elle est reproduite ci-dessous.

Tous ces écrits sont en latin. Un spécimen du style français de Bigot nous est resté dans une épitre en vers à son ami Charles de Sainte-Marthe, le premiet* savant illustre d'une famille qui devait en compter un grand nombre. Elle est de 1540 et parut cette même année dans le volume de Char* les de Sainte-Marthe, La Poésie française, imprimé par Le Prince, à Ljon. Un exemplaire de ce volume rarissime se trouve àChantill j,dans la bibliothèque de M. le Duc d'Aumale, qui a bien voulu nous faire adresser la copie de la pièce de Bigot. Cette pièce, en vers de dix syllabes, n'est qu'un conseil à Sainte-Marthe d'abandonner la poésie pour se livrer à l'étude des langues anciennes. Bigot lui assure qu'il n'en sera pas moins apprécié de la reine de Navarre, sa protectrice, et il lui en donne pour preuve le service qu'elle lui a rendu à lui-même en le défendant auprès de François I*' contre d'injustes-accusations. Cette épitre, aussi sagement raisonnée que peu poétique, est, comme les autres écrits de Bigot, remplie de détails personnels. On la lira plus loin.