CHAPITRE XII
chevech^ de Paris. L'Ordinaire du diocese etait alors M^"" de Noailles, prelat bien intentionne, mais qui devait se laisser gagner a la cause janseniste.
Un pareil concours de circon stances paraissait assez dangereux pour la saine doctrine. Dieu, qui avait de si grandes vues sur Grignion de Montfort et sur son ami, a voulu eloigner de I'un et de I'autre tout peril de cette nature, manifestant par la sa volonte de prendre une part plus immediate a leur formation.
Depuis sa conversion definitive, Claude Poullart, ainsi qu'il nous Tapprend dans les notes d'une de ses retraites, songeait a entrer, suivant sa propre expression, dans un « seminaire de piete ».. Cette locution, qui semble avoir ete d'un usage pen courant, repondait parfaitement k sa pensee.
Malgre les decrets du Concilc de Trente, malgre le zele de saint Vincent de Paul et de M. Olier, I'institution des s^minaires avait eu en France un developpement peu rapide. Longtemps on vit Tenseignement theologique, donne dans les universites et les colleges, separ^ de la preparation professionnelle au ministere pastoral.
11 y avait toutefois des seminaires regulierement otablis et dans lesquels regnaitune grande ferveur. Pour en trouver un, il etait loisible a Claude Poullart, soit de se rendre a Saint-Sulpice, soit tout simplement de rester a Rennes. En prenant ce dernier parti, il se serait conforme au voeu ant^rieurement exprime par ses parents.
Les fortes mceurs des families chr^tiennes permettaient alors de se preparer aux Ordres presque sans quitter la maison paternelle, et, dans ces foyers modeles, I'initiation k la vie interieure et h la conduite des ^mes se poursuivait au profit de tons. Apres I'achevement de ses etudes theologiques au college des Peres, le jeune aspirant au sacerdoce eut trouv^, tout a sa port^e, ce « seminaire de pi^te » apres lequel soupirait son coeur. Le seminaire de Rennes, fonde en 1670 par le venerable P. Eudes, etait alors tres floris-
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sant. 11 avail eu pour siiperieur le P. du Houix, surnommc' Jourdan, niort en odeur de saintet6 el dont M. Barrin colebra la meraoire dans une epitaphe (1).
Gette pieuse maison, par la vigoureuse trcrape qu'cUc donnait aux vocations ccclesiastiqiies, par Ic bienfait dcs rotraites annuelles, qu'elle avail olablies pour le cleric paroissial, avail ddja realist, dans ce diocese, un bien prodigieux, lavorise^ d'ailleurs par le grand mouvement de renaissance clirelienne des missions el des retraites en Bretagne. La culture qu'y recevaient les elus du sanctuaire avail contribu^ en premiere ligne ii former un clerge modele^ vainqueur de I'astucieux jansenisrae qui, ailleurs, s'efforQait de larir la piete par de deleslables tendances et de perlides suppressions.
Si Claude PouUarl n'avait pas eu une vocation plus liaute, son pays natal aurait pu lui lournir avec surabondance lout ce quit fallait pour devenir un pretre selon le ccEur de Dieu. Vdici, en effel, ce que nous lisons dans la preface dun ouvrage Iheologique du P. Daon, missionnaire eudisle :
« Dans le temps que M. de Beaumanoir de Lavardin etait ^veque de Rennes, tous les prelres approuves du diocese allaient tous les ans, au temps marque, faire une retraile de six jours dans le seminaire ou dans la maison de retraite des Jesuiles, C'etait a la finde cetle retraile que leurs approbations etaient continuees, s'il etait juge a propos, aprcs I'examen qui se faisait par les grands vicaires.
« On a quelquefois vu jusqu'a soixante et quatre-vingts, tantcur(^s qu'autres pr(Hrcs, dans chacune de ces retrailes...
« Bien de si ediliant que ce qui se passait alors dans ce diocese. Partout on frequentait beaucoup les sacrements ; dans bion des paroisses de la campagne, il y avail, tous les jours ouvrables, plusieurs personnesaseconfesser etcommunier. La priOre se faisait en commun dans les families ; on trouvail meme des villages ou la pratique de la meditation
(1) Cf. Quf:uAiU) : lie de Grigtiion de Montforl.
