CHAPITRE XII
s'agit de la doctrine des Quatre Articles, qui conduisit rUniversite jusqii'au scuil de Iheresie.
A I'ecole theologique de Louis-le-Grand, comme dans un jardin bien garde, les eaux de la doctrine coulaient limpides et sans melange. Claude Poullart allait demander aux tils de saint Ignace les grandes traditions de Tetude et de la piete. €'est la qu'il comptait puiser Tesprit du plus pur catholicisme, avec la notion integrate des droits et des prerogatives du Saint-Siege.
Le xvii" siecle avait majestueusement acheve son cours. €Iaude Poullart commengait ses etudes theologiques et sa preparation aux Ordres tout au d^but du siecle nefaste, au cours duquel FEglise devait lutter contre des ennemis redoutables. C'etait Theresie declaree avec le protestantisme, rheresie deguisee avec le jansenisme, le denii-schisme avec le gallicanisme politique et religieux. D'autre part, les esprits demeuraient troubles par les querelles du xjuietisme et les discussions contradictoires du rigorisme et de la morale relachee. A tons ces perils venait se joindre, de plus en plus menaqant, Tesprit d'incredulit^. Celui-ci ne se contentait pas de discuter, it pretendait tout nier a la fois.
Les libertins commencent alors a jeter le masque. Plus d'Eglise catholique, plus de christianisme, plus de Dieu, plus d'esprit meme, rien que de la matiere, et une seule divinite adoree sous le nom de raison humaine. Non seulement les dogmes de la religion chretienne sont ^branles, uiais avec eux les enseignements de la religion naturelle. Ces plaies de la society procedent de la meme cause : I'esprit de revolte contre Dieu a qui rhomme voulait arracher le gouvernement supreme du monde.
Les querelles deplorables qui avaient surgi entre le Saint- Siege et la France, au milieu du xvii* siecle, etaient loin d'etre apaisees. Le jansenisme, avec sa subtile distinction du droit et du fait, avait fortifie I'hostilite contre le pouvoir pontifical, et, bien que repousse comme hercsie, il ne laissait pas que d'avoir une grande inlluence sur la marche de la politique.
Louis XIV, il est vrai, se porta b. I'exterieur corame le prolectcur et \o ddfenscur du catholicisnie ; a rint(5rieur, il conibattit Ic jansenisme ; niais, par contre, il lavorisa Ic gallicanisme. Sous la prcssion du pouvoir, heaucoup d'^vrqucs devinrent des courlisans plus altentifs a plaire au roi, mOme dans les choses rcligieuses, qu'a suivre les prescriptions des canons et des decisions pontificales. Les docteurs et les juristcs tendaicnt a faire du pape le premier des (^vcques et a ne rien lui attrihuer au-del^ de cette primaut6 d'honneur.
Le jansdnisme, un moment assoupi, se reveilla plus vif et plus entrcprenant que jamais, dans la premiere annee du si^cle. Le Cas de conscience, qui parut en 1701, renouvelait sous forme de consultation toutes les erreurs de la secte. Voici ce que nous en dit un historien des papes : « La manicre dont le cas de conscience fut resolu par quarante docteurs de la P'acult^ de Paris remettait tout en question et favorisait la pratique des Equivoques, des restrictions mentales, meme des parjures. Les quarante docteurs reconnurent leur erreur et se r6tracterent, et I'arclieveque de Paris condamna solennellement leur decision, en 1703. Mais, au moment oii Ton pouvait esperer de voir enlin le terme de toutes ces querelles, parut dans la lice le trop fameux P. Quesnel, de TOratoire. II avait ecrit, longtemps auparavant, un livre intitule : Reflexions morales, qui avait etc approuvE apres un exaraen s6rieux, en 1671, par iM. Vialard, eveque de Clialons-sur-Marne. Mais, vers cette epoque, Quesnel embrassa les erreurs janseniennes. Exil6 a Hruxelles, il retoucha son livre, y sema les erreurs qu'il avait adoptees et le presenta dans cet (5tat, en lG9i, h. M. de Noailles, successeur de M. Vialard sur le siege de Chalons. M. de Noailles, qui ne se doutait pas des changements apporti^s dans I'o'uvre du P. Quesnel, approuva sans autre examen la deuxieme edition. Quesnel devait abuser de la faQon la plus insolente de cette approbation donnee de confiance. Lorsque M. de Noailles fut devenu archcveque de Paris, puis cardinal, et qu'il eut con-
