CHAPITRE XII
sain autant que penetrant. Pendant seize ans, il enseigna les plus hautes sciences. D^charge ensuite de I'enseignement, il entreprit dc completer les CBUvres dogmatiques de Petau. Et maintenant encore, ce qu'il laissa de ce travail fait regretter vivement qu'il n'ait pu Tachever. 11 etait d'une admirable candeur et d'une conscience tres delicate. Victime d'un accident qui le rendit inlirme et I'obligea a garder sa cellule, il n'y cessa rfe travailler et de s'unir a Dieu de plus en plus (1). »
Ges deux maitres eminents insistaient specialement dans leurs cours sur la doctrine de I'efficacite de la grace, « exarainant soigneusement ce qui est de foi et ce qui ne Test pas, ce qui est dans saint Augustin etcequi n'y est pas (2) ». Les disputes sur la predestination, la premotion physique, le libre arbitre, le concours divin, etaient h I'ordre du jour. La necessite dapprofondir le traits de I'Eglise contre les erreurs protestantes se faisait specialement sentir, comma celle dinsister sur la conformite de la foi et de la raison contre les objections de Bayle et les fausses maximes des deistes et des libertins. Certes, il y avail de quoi definir, discuter, argumenter en des jours oii tant d'erreurs avaient surgi Tune apres I'autre. Pour ce qui concerne le Jansenisme, on etait fatigue de le combattre. Les jeunes religieux ne s'interessaient plus aussi vivement que leurs aines a des controverses demodees.
Quelques lettres des PP. Maumousseau, Amys et du Glos, conservees aux Archives de la Compagnie de Jesus, nous apprennent que les questions relatives a rattrition, sa nature, son essence, ses elements, la necessite ou la nonnecessite de la charite, etaient fortemont debattues, a cette epoque, a I'ecole theologique de Louis-le-Grand. Mais il resulte de ces documents, et c'est un point capital pour nous, que ces Peres s'cn tenaicnt strictement aux definitions du Saint-Siege, malgre le courant qui entrainait ailleurs
(1) Archives de la Compagnie de Jesus. Lil/erse annnw, Xecrofof/iwn.
(2) Cf. Traile Iheolor/ique du P. J. Daniel, S. J. Paris, l"0"j, in-S".
•212 CLAIDE POULLART DES PLACES
\es thdologiens, mrine quelques theologicns de I'Ordre dos J(?suiles.
L'etiule de I'Ecriture Sainte avail rec^^u ime impulsion nouvelle ct unc direction qui repondait aux besoins de r(5poque. Elle otait d6']k un champ de bataille sur lequel rapologetique concentrait ses forces. Depuis la Reformo, les ecrivains catholiques avaient public des recueils d'exeg5se aussi nombreux ot aussi importants que coux de leurs adversaires. Les ouvrages de science si profonde et si etendue de Maldonat, d'Estius, de Richard Simon, en sont la preuve indiscutable. L^incrt^'dulite, se targuant de philosophic, s'efTorgait d^jk de rabaisser les Saintes Lettres au niveau des productions ordinaires de I'esprit humain. Le professeur faisait connaitre les points attaques, la tactique des assaillants ct les meilleurs moyens de les repousser. Le syst^me de defense n'^tait pas toujours des plus habiles, et la methode suivie pas exempte de critique. On se perdait, par exemple, en considerations et en calculs, pour discuter longuement sur la pesanteur des cheveux d'Absalon (1).
Le cours d'Ecriture Sainte etait professe par le P. Jean Marline, dont les commentaires (?taielit remarquables. Les Littcrx anmix nous apprennent que ses supdrieurs songeaient a publicr ses travaux, mais que lui-mome les d(^prcciait de son mieux. 11 etait grand ami du P. Gourdan, chanoine regulier de Saint-Victor, si cc^lebre a cette epoque, aveo lequel nous verrons Claude Poullart des Places noiier les relations les plus intimes, grace peut-^tre a I'entremisc de son professeur (2).
En ce qui concerne I'enseignement de la morale, il s'lHait produit, dans la seconde moitie du xvu" siecle, un reviroment de tendances chez les auteurs catholiques. Dans la premiere p^riode du si6cle, il faut I'avouer, un grand nombre de theologiens avaient enseigne des principes relAcii(;s,
(1) Cr. Memoires de Trevoux, annee n02.
i^) Cf. MiciiAiT : Melatifjcs hisloriqiies, t. II, p. oC.
