CHAPITRE XIII
« La troisieme chose, poursuit cle son c6t6 M. Thomas, qui faisait encore le siijet de ses plus consolantes meditations, c'etait le saint Sacrement de I'autel. L'amour de son Dieu le penetrait alors sensiblement ct le portait a se donner sans reserve a celui qui so donnait tout a lui. De Ici naissait un empressenient k s'unir a son Dieu par la sainte communion. G'est vers ce sacrement que le portait particulierement sa devotion, ou, pour mieux dire, son ardente passion. Le cerf le plus altere nc court pas avec plus d'ardeur vers les sources d'eaux vives qu'il se portait vers ce sacrement d'amour, ou il pouvait jouir a son aise de son cher Maitre, lui exposer ses miscres et s'enrichir de ses tresors, lui montrer ses plaies comme a son medecin et en recevoir la gu^rison, lui demander pardon de ses ingratitudes et de ses infidelites passees, fondre en larmes en sa presence, otTrir ses biens, son honneur, sa reputation, sa vie, s'offrir soi-meme tout entier comme une victime prete a etre immol^e en reparation des outrages qu'il avait faits a son Dieu, et y recevoir, en meme temps, les plus tendres caresses et les plus solides faveurs de son Dieu et de son pere qui voulait lui faire voir la difference qu'il y a entre s'attacher au monde, qui ne donne que de vaines promesses. On ne voit pas de courtisan si assidu ni si empress^ a faire la cour h son prince que M. des Places I'etait a la faire h son cher Maitre. Outre les visites qu'il lui rendait le matin lorsqu'il allait entendre la sainte Messe ou communier, quoique I'eglise ne fiit point sur son chemin, il se detournait pour allait se prosterner devant sa Majeste, lui rendre ses hommages, lui exposer ses demandes et ses besoins ; et, comme il prenait les lemons du professeur de morale avant la scolastique, au lieu de profiter de Favantquart qu'il y avait entre les deux classes pour respirer un moment, il employait ce petit intervalle pour aller rendre ses devoirs h son cher Maitre. Deux heures passees sans avoir ador^ ce Dieu immole sur nos autels pour l'amour de nous lui paraissaient un temps trop long ; il allait avec empressenient pendant ce petit moment marquer ses respects ci Tobjet de son amour. II y allait apres le diner, il y retour-
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nait apros le souper, et soiivent il s'y arrt'tait trt-s longtemps. C'6tait l^, coinmo il la assure lui-meme, ses plus doux moments, etees moments d.un'rent souvent des heures entieres. (( Je passAis, dit-il, d^evant le Saint-Sacrement, des temps (' considerables ; cetait lii mes plus douces et mes plus « frequontes recreations. »
(« Je ne rapporte pas ici tout ce que sa p\6le lui inspirait dans les premieres I'erveurs de sa conversion, parce que je n'en ai pas le detail, et que nous aurons occasion den parler dans la suite et de rapporter alors ce dont nous aurons H^ temoins depuis qu'il eut commence retablisseraent de sa communaute (I). »
La grace de Dieu entrainait Claude Poullart des Places vers eette vue simple de la verite surnaturelle qui, d'apres saint Thomas (2), est la contemplation, acte de Tintelligence illumin^e, qui a sa cause et sa lin dans Tamour. II avait d6but6 par les actes discursifs de la meditation. Mais bientot, de plus en plus aide de la gr&ce, le regard de son ame prit riiabitude de se fixer et de se concentrer dans Tintuition des clioses surnaturelles. « Avec la contemplation, dit le P. Lallemant (3), on fera plus poursoi et pour les autres en un mois qu'on ferait sans elle en dix ans. Si Ton n'a regu cet excellent don, il est dangereux de s'epanclier trop dans les fonctions qui regardent le prochain. »
En disant que le futur fondateur p(5n6trait dans les secrets de la contemplation, nous ne voulons point nous prononcer sur les divers degres de la contemplation infuse, qui comporte des dons extra ordinal res ; nous parlons des vari(5tes de la contemplation acquise, des vues simples, des intuitions dont nous sommos redevables h nos efforts personnels $econd6s par la grace, au-delk de I'exercice de la meditation, au-dela de I'oraison d'affection ; mais dans les liraites de Toraison de simplicite ou de simple regard, que saint Frant'ois de Sales appelle « oraison de simple remise en
(1) Menwire au/of/raphe, pp. li et 17.
(2^ Summn. 11" ij..-. Oii:esl CI.XXX.
(3) La DoK-lrine spirilin'/le. "' principe. 0. iv. N. 4. (Paris, 1694).
