CHAPITRE XIV

i'appel au sacerdoce. Desormais la lumiere est faite : Claude Poullart est en possession de la grande pensee de sa vie, de la Im de sa vocation. Jusqu'a son dernier soupir, il n'aura <ju'iin seul but : procurer a des etudiants pauvres les moyons d'entrer dans le sanctuaire et de devenir des hommes apostoliques. 11 n'ira pas « aux sauvages » ; le lieu de son sacrifice ne sera pas les missions ; il se devouera dans un seniinaire de pauvres etudiants. G'est vers cette iin que la Providence I'a pousso presque k son insu, sans qu'il y ait eu -de sa part aucun plan d'avenir. Noble, il s'humilie ; riche, il se d(5pouille ; d^licat et sensible, il va se crucifier. Plein de jeunesse et de talents, il consacrera sa jeunesse et ses talents a la fondation de Toeuvre qu'il vient d'entrevoir dans ses meditations solitaires, aux pieds du tabernacle. A peine sorti de la vie seculiere, il altrontera toutes les difficult^s d'une immense entreprise religieuse, vouant son corps h la penitence et h la privation, son cut'ur a I'amour de Dieu et de ses disciples, sa vie au travail obscur et h la souffrance. Son oeuvre, que les historiens presentent assise sur la pauvrete et rhumilit(§, cette a>uvre d'abord imperceptible, toute petite, se montrera et s'epanouira au grand jour, parce que le Createur y deposera des le debut, comme dans les bumbles graines, le principe de tous les developpements.

CHAPITHE XV Fondation <l'un Seminaire «le pauvres clercs.

L'Eglise a toujours manifesto la plus ^randc sollicitiide pour Teducation des clercs. EUe a marche lidelement siir les traces do son Chef, qui condescendit h travailler directement lui-meme a la formation des Apotres, retenus en sa compagnie, t^moins de ses miracles et de ses exemples, eclaires par la revelation de ses Intimes secrets et fortifies de I'abondance de sa grace. II fit ainsi, d'hommes grossiers et sans culture, la lumi^re du monde et le sel de la terre.

Sans doute, une preparation immediate, un long apprentissage de la vertu et de la science ne fut ni possible ni indispensable aux premiers temps de I'Eglise. Le monde, en effet, livre k la tyrannic de Satan, soupirait apr^s I'arrivc^e des ouvriers (^vangeliques, et, d'ailleurs, la grace de Dieu agissait d'une facjon extraordinaire sur ceux qui c^taient choisis, afin de les rendre aptes a leur sublime mission. Elle leur conferait les dons surnaturels, enumeres par TApotre au cours de ses Epitres. Ce n'est que plus tard qu'on vit se fonder des 6coles pour les futurs ministres do I'Evangile, aupres des residences episcopales et dans les monasteres. « Allez dans le cloitre, (5crit saint Jerome tX Symmaque, si vous voulez apprendre a devenir pretre. »

Saint Augustin est le premier qui ait jete les bases d'un vrai seminaire. II commenga par introduire la vie commune parmi les eccl^siastiques demeurant aupres de Tt^veque et qu'on d('>signa plus tard sous le nom de Chanoines, parce qu'ils vivaient conform(5ment aux canons ou regies de lEglise. Puis il fonda dans un enclos, attenant a sa cathedrale, un couvent pour ses clercs, afin d'y vivre en commun avec eux,.