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entr'aiitres le Principal du college promit dc lui donner pour ses jeunes gens une partie de ce qui se desservait de dessus la table des pensionnaires. Le saint ecciesiastique sut profiter d'une offre qui le mettait ^ lieu de subvenir aux besoins d'un plus grand nombre d'ecoliers et, foulant aux pieds le point d'honneur et la gloire du monde, il ne craignait pas de paraitre devant ce qu'il y avait de plus distingue dans le college, charge de ses restes, qu'il vcnait de recevoir lui-meme a la cuisine (1). »
A mesure que grandissait Toeuvre, croissait aussi I'ambition de Claude Poullart. II lui tardait de reunir ses ecoliers €t de les loger dans une seule et meme maison, afin qu'il leur flit possible de jouir des avantages de la vie commune, de s'acquitter ensemble des exercices de piete et de se preter un mutnel secours pour leurs etudes. Rien de plus heureux que cette pensee ; mais oii trouverait-il les fonds necessaires pour subvenir aux depenses? Les difiicultesetaientserieuses; rien pourtant n'arreta le zele du saint fondateur. Ecoutons encore Picot de Cloriviere : « Le nombre des ecoliers qu'il entretenait s'augmentant de jour en jour, et sa charite lui faisant recevoir a bras ouverts tons ceux qui se presentaient a lui, pour peu qu'il put juger, par les dispositions qu'il decouvrait en eux, qu'ils seraient quelque jour en etat de servir I'Eglise, il loua d'abord une maison dans la rue des Cordiers, proche du college ou il faisait sa <iemeure. Ce fut la comme le berceau de sa communaut6 naissante (2). »
Le marteau demolisseur a fait disparaitre les derniers vestiges de ce premier emplacement de Puuivre : la rue des Cordiers, vicKs nomis Curderiorum, qui devait son nom 5 I'autorisation primitivement octroyee aux cordiets d'exercer leur Industrie dans son parcours, a ete englobee n^cemment dans le perimetre de la Sorbonne agrandie. L'humble etablissement se trouvait appartenir a la i)aroisse Saint-Benoit,
(1) Picot de Ci.okivikkk, op. cil., pp. 314 et 31.'}.
(2) Vie de f.ovis-Marie Grif/tiion de Montforl, p. 311. Voir aux pieces jiislificatives, n. XI. Extrait du Plan Turgot.
284 CLAl'DE POlLLAnr DES PLACES
(lout il no resle uussi (juc des souvenirs archeolog'iques. Sur ct'tto rut', venait s'rtondro la parlic post^rionre du collep:e des Dix-liuit oii (Haudo Bernard logea les premieres recrues du s^miiiairc des Trente-Trois. G'est tout k cot«5 que surgit, egalement dans la pauvrcte et riiumilitt^ i'o'uvre de Claude Poullart, h I'oraijre de la vieille Sorhonne et du grand couvent des Jacobins, h deux pas du college Louis-le-iirand. La les Pbres J^suites possddaient quelques immeubles, L'installation des pauvres clercs se lit-elle dans Tune de ces habitations ? Le manque de documents nous ril-duit a des conjectures. Ce qui ne laisse place a aucun doute, c'est la date d'ouverture. Nous la trouvons en eflet consignee dans les anciens registres du seminaire du Saint-Esprit, en ces termes : « Messire (Haude-Frani^-ois Poullart des Places, en mil sept cent trdis, aux fetes de la Pentecote (20 mai), n'^tant alors qu'aspirant h I'etat ecclesiastique, a commence I'eta- I blissement de ladite communaiite du seminaire consacrt^ I au Saint-Esprit, sous rinvocation de la Sainte Vierge conQue sans pecli^, et s'etant engage onsuile dans I'etat ecclesiastique jusqu'au sacerdoce, il I'a gouvernee jusqu'a sa mort. »
La c(5remonie d'inauguration se tit en I'eglise de Saint- Etienne-des-Cires, aux pieds de Notre-Dame de Bonne-Delivrance, dont la statue miraculeuse d^corait la cliapelle de ce nom, si chere aux etudiants de cette epoque. Saint Fran- Qois de Sales, tourment6 par une alTreuse tentation de ddsespoir, y recouvra la paix. (Jette chapelle a cesst^ d'exister avec I'eglise elle-meme de Saint-Etienne-des-(jres ; mais la statue ven6r^e a traverse intacte les si5cles et les revolutions ; elle est encore exposee k la devotion des fideles dans une communautc des religieuses hospitalicres de Saint-Thomas de Villeneiive. C'est dans ce sanctuaire silencieux et retire — il formait un bas-c6t(> presque s6par6 de I'eglise — que vinrent, au jour de la Pentecote, s'agenouiller, comme en un cenacle, les premiers membres de la comnuinaute, sous la conduite de celui (ju'ils chdrissaient comme leur meilleur ami et qu'ils venc^'raient d(^ja comme un pore.
Cette journee de graces tut precedee d'une retraile pre-
