CHAPITRE XVII
ser les raisons qu'il avait de ne s'y astreindre pas : elle les goiUa alors (1). »
L'admission aux saints Ordres des eleves de la communaiite par I'archeveque de Paris, les postes que celui-ci leur confiait ensuite dans son diocese, la reconnaissance et la confirmation dans leur charge accord^e aux successeurs de Claude PouUart, demontrent bien qu'il n'y avait rien d'irregulier dans les debuts de I'oeuvre.
La question de la legitimite des origines tut, du reste, entierement elucidee au cours dun long et ennuyeux proces ; car, a peine sortie du berceau, la petite communaut{'' vit se dresser centre elle les plus formidables adversaires. Un vaste complot tut ourdi par les Jansenistes qui ne pardonnaient pas au s^minaire du Saint-Esprit son adhesion pleine et entiere aux doctrines du Saint-Siege. L'occasion de lever entierement le masque leur fut offert par un testament fait en faveur de la communaute par Charles Le Baigue, pretre habitu6 de Saint-Medard. Derriere les heritiers, humbles comparses qui poursuivaient I'invalidation du legs, les Spiritains virent s'unir contre eux, d'une faqon bien inattendue et en parfait accord, le Parlement, TUniversite et M*^' de Noailles lui-meme, naguere leur protecteur, mais devenu comme le prisonnier de la secte janseniste. Ajoutons h ces hostilitds celles du cure et des marguilliers de Saint- Medard.
L'Universite soutenait que le legs etait frappe de nullite, parce qu'il paraissait redige avec la clause que les membres de la Communaute ne prendraient pas de degres et n'etudieraient dans aucune Faculte. L'archev^que de Paris, ou plus exactement un de ses grands vicaires, fougueux Appelant de la Bulle Unigenitus, dc^sireux de reprendre I'autorisation deja octroyee, alleguait qu'il y avait assez de sdminaires dans son diocese.
Quant au cure de Saint-Medard et a ses marguilliers, leur opposition s'appuyait sur ce que Charles Le Baigue
(1) Lettre de M. Bouic (Archives du Setninaire du Saiat-Esprit).
332 CLAl'DE POULLAKT DES PLACES
iiictlait pour condition a sa donation retablisscmcnt de la (^ommunauto sur la paroisse de Saint-Mf'-dard « on, disait-il. leur soraient devolus dans la suite les emplois du vicariat, sous-vicariat, sacristie, clericature de cure, chapiers, diacre et sous-diacrc, prelre d'agonisants, catechistes, etc ».
Les heritiers Le Baigue, apr^s avoir tout d'abord accuse « les soi-disant directeurs de la pretendue communaute du Saint-Ksprit, de captation par tous les titres d'une devotion « exquise », s'opposerent h I'enregistrement des Lettres patentes parce qu'elles portaient la clause de validation « du legs fait a une communaute », qui, suivant le langage de leur avocat, avoue s'etre etablie depuis 170)^, contre la prohibition irritante de I'Edit de 1666, par consequent incapable de ce legs au jour du deces du testateur (1).
Quel est-il, cet Edit de 1666, qui servit de base a I'argumentation de I'avocat des heritiers Le Baigue ? Le voici dans ses passages essentiels :
" De nostre certaine science, pleine puissance et authorite royale. Nous avonsdit, declare et ordonne,disons, declarons et ordonnons, voulons et Nous plaist qu'^ Tavenir il ne pourra estre fait aucun etablissement de college, monastere, communaute religieuse ou soculiere, mesme sous protexte d'auspices, en aucunes villes ou lieux de nostre royaume, pays, terres et seigneuries de notre obeissance,
(!) Cf. Archives nationales.
Of. Bibliotheque Mazarine, n" 331 8-C, deux pieces, savoir :
Premierement, consultation sur la question de savoir si des Lettres patentes obtenues par une communaute etablie depuis vingt-trois ans sans I.ettres. et qui porte une piece de validation d'un legs considerable, sont des Lettres subreptices et formellement contraires a I'Edit du mois de decembre 1666, et si, sans contrevenir formellement a cet edit, Ton pent enregistrer de telles Lettres, pour les heritiers de Charles Le Baigue, pr^tre, centre la soidisant communaute du Saint-Esprit, sous I'invocation de la Sainte Vierge concue sans p^che. Paris, S. D. (112'?), in-fol. "
Deuxi^mement, pieces des heritiers de Charles Le Baigue, pr6tre, contre les soi-disant superieurs et directeurs de la pretendue communaute d'etu- (iiants, qui prend aujourd'hui le nom de s6minaire du Saint-Esprit, sous I'invocation de la Sainte-Vierge concue sans peche, en la cause qui se plaide en la grande Chambre, oii M. le cardinal de Noailles, archeveque de Paris, riJniversite de la meme ville, et la paroisse Saint-M^dard, en laquelle cette communaut6 veut s'etablir, sont intervenant.
Paris, nil, in-fol. Affaire plaidce et appointee le 26 Janvier 1727.
