CHAPITRE XVIII
donnait pas de plus grands secours qu'a I'ordinaire; ainsi il etait oblige de menager soigneusement la pension que ses parents lui fournissaient.
« D'ailleurs, comme cette communauto etait encore naissante, elle n'etait pas encore connue, et ceux qui la connaissaient n'en voyaient encore les fruits que dans le projet. G'est pourquoi elle n'avait encore que fort pen de bienfaiteurs. Combien de fois Ta-t-on vu apporter lui-mSme cequ'il avait achete, tant pour epargner quelque chose en faveur de ses pauvres etudiants que pour s'humilier! II etait charme quand il rencontrait quelqu'un de sa connaissance qui le voyait ainsi charge, a cause des humiliations qui lui revenaient de ces rencontres.
« Au reste, ces humiliations etaient animees des motifs d'humilit(5 les plus parfaits. 11 les proposait souvent a ces pauvres ecoliers, afin de les engager non seulement k recevoir avec courage les humiliations, mais memea les rechercher avec empressement. II reussit a le leur persuader. Ses paroles, et encore plus ses exemples, I'emportaient sur la honte et la timidite si naturelle aux jeunes gens. On n'avait honteque d'oftenser Dieuou d'etre lache. Une pieuse imprudence les portait a faire les actions les plus humiliantes des que la regie les commandait ou que les besoins de la Gommunaute le requeraient. On y courait a I'envi. C'est ainsi que chacun avait soin, pendant la semaine, de balayer la rue, d'aller en plein jour querir de I'eau a la fontaine, d'apporter des planches etde la chauxde dessus le port; c'etaient la des exercices les moins humiliants. M. des Places s'abaissait jusqu'a laver la vaisselle et meme decrotter les souliers de ses (§tudiants. G'etait une regie qu'il avait etablie et donl il donnait I'exemple (1). »
L'ceuvre prenait de rapides accroissements; mais le saint fondateur etait plus jaloux de la fortifier que de Tetendre, plus empresse d'y proteger la semence que d'y recueillir la moisson. Dieu benit son zele.
(1) Memoite de M. Thomas, pp. 22, 23, 24.
3\0 Cl.Al IiK POUI.LAUT 1>ES PLACES
« Les progr{;son tout genre que faisaient ses premiers disciples, dit le P. Besnard, etaiciit trop remarquables pour ne pas lui attirer d'autres excellents sujets. II pensa doncti leur Ifiiier une maison pour qu'on fut plus au lar};e. I^ln pen de tiMups il s'y forma une communaute d'ecci«^/siastiques, a qui il donna des regies de sagesse, qu'il lit examiner et approuver par des personnes d'une grande expt^rience. Lui-meme pratiquait le premier ce qu'il recommandait aux autres. II ne se contentait pas de leur faire souvent des instructions, il avait soin de leur faire donner des retraites par les plus habiles maitres. Ilprolitait de toutes les occasions pour leur |)rocurer quelques entreticns de piete. II conduisait a sa communaute ccux de ses amis qui yenaient le voir et en qui il reconnaissait le talent de la parole. On pense bien que son plus intime conlident (Grignion de Montfort) ne fut pas oublid (1). »
Le P. Picot de Cloriviere s'exprime en ces termes : « On ne saurait imaginer combien il se donnait de pcines et de travaux pour pourvoir a la fois au bien spirituel et corporel de la Communaute. G'6tait son occupation continuelle qui ne lui laissait aucun repos. II eut, il est vrai, la consolation den recueillir d'excellents fruits. II forma des 6leves dont I'Eglise retira dans la suite les plus grands services; et qiielques-uns d'entre eux se consacrerent a la continuation d'une bonne a3uvre, a laquelle ils reconnaissaient devoir tout (2). »
Pour nous faire un id^e d'ensemble du caract6re de la formation que Claude Poullart imprimait h ses disciples, le meilleur moyen est d'examiner la Regie qu'il r(5digea pour eux et dont nous possedons le texte ecrit de sa main. A I'aide de ce pr(5cieux document, qui reste comme une voix d'autorite majestueuse et toujours v^neree, nous pen(5trons dans I'esprit de la Communaute, dans ses habitudes journalieres, dans toutes ses traditions de famille.
(1) P. Besnaru : Vie maniiscrile .
(2) P. Picot de Gi.oiuvikre : Vie de lirifjjiioii de Moii/f'orl, p. 31H.
