CHAPITRE XIX ot)i
et d'avoir la tete pleine de vaine glbire ! Que me restera-t-il de tout ce qui est sur la terre, apres ma mort ? A moi une fosse de six pieds, un mauvais linge a demi use, et une chasse de quatre ou cinq morceaux de bois pourris assembles. Au monde que laisserai-je ? Les biens que j'aurais acquis et le cadavre que j'ai soigne avec tant de d^licatesse tous les jours. Voila ce que j'emporterai et ce que je n'emporterai pas en mourant.
« Je m'en vais commencer a faire ce que je voudrais avoir fait a I'heure de la mort, et que ne voudrais-je pas avoir fait alors? Quelles austerites ne voudrais-je point avoir pratiquees, quelles vertus me paraitraient inutiles, quels moments ne trouverais-je pas avoir 6te propres a penser a mon salut, quels reproches n'aurais-je pas a me faire, si je n'avais pas employ^ le temps qui m'etait donne pour faire de bonnes reuvres ? De quels yeux ne regarderais-je pas mon aveuglement, si j'avais mis dans le monde tout mon plaisir et toute mon esp^rance? Aidez-moi, mon Dieu, a vous servir fidelement et gravez bien avant dans mon coeur I'arret qu'il faut que je subisse, afm que jene fasse point d'action qu'en vue de la mort, et comme si ce devait etre la derniere lie ma vie (1). »
Pour completer I'enseignement de la vie de Claude Poullart, essayons de grouper rapidement, dans une vue d'ensemble, les grandes lignes de son caractere, ses qualit^s et ses principales vertus, arretant tour a tour nos regards sur I'homme, le chretien, le pretre et le fondateur.
« L'homme, dit I'Ecriture, se revele dans son vetement, dans son rire, dans ses allures : Amictus corporis et rictus r/entium et ingressiis hominis de illo anmtntiant (2). » L'aspect ext^rieur de Claude PouUart, comme en font foi les documents, parmi lesquels, en premier lieu, deux portraits de r^poque, etait digne de sa belle ame. D'une taille moyenne, bien fait, de grande allure, tel il apparaissait tout d'abord.
(1) Premiere Retraite, pp. 27 et 28.
(2) Ecclesiasle, ix, 27.
Bien que de complexion delicate, il 6tait fort et robuste : « J'ai, dit-il lui-meme dans sa retraite d'election, une sante nierveilleuse, quoique je paraisse fort delicat, Testomac bon, me nourrissant aisdment de toutes sortes de vivres, et rien ne me faisant mal, fort et vigoureux, plus qu'un autre dur a la fatigue et uu travail (1). »
Gette sant6 vaillante ne put r^sister k toutes les fatigues, aux mortilications et aux rudes combats qu'il se livrait sans cesse k lui-meme. Toutefois, malgr6 ses rigoureuses penitences, il garda jusqu'a la lin le teint rose et vermeil. II avait les traits du visage d'une harmonieuse regularity ; le front large et 6\e\6, le nez leg(>rement arque, la bouche et les h^'vres pleines de distinction. Ses yeux etaient doux et penetrants, son regard tres modeste. Ajoutonsque sa vie mortifiee ettoute recueillie en Dieu repandait sur sa physionomie un air d'austerite et de saintete qui improssionnait vivement les ^mes. Son maintien etait tout de dignite et d'autorite, sa demarche ferme, libre, pleine d'aisance : il montrait en tout Tempreinte des natures privilegiees.
Son commerce exer«^ait sur ceux qui I'approchaient la plus grande seduction. On a deja vu qu'il avait, comme naturellement, toutes les qualites de « Thonnete homme » du si^cle. II se reproche d'etre trop llatteur a Tegard des autres (2), faiseur de compliments, trop desireux de plaire (3). Retra- (^ant ingenument le tableau de son ame, il declare qu'il est maitre de son ca3ur et de ses l^vres, fort discret dans les choses secretes, et qu'il deteste les medisants (4).
Apr6s sa conversion, alors qu'il agissait toujours par les vues les plus hautes et les plus surnaturelles, il garda, ainsi que le temoigne M. Thomas, « un air fort poli selon le monde », c'est-k-dire les grandes et belles manieres, J'exquise urbanite du si6cle de Louis XIV. 11 fut par excellence rhomrae d'une societe airaable et sainte, dont parte le livre
(1) Retraite d'election, p. 40.
(2) Ibid., p. 47.
(3) Reflexions sur le passe, p. 5.
(4) Relraile d'election, p. 48.
