CHAPITRE XIX

tie craindre. Je tremble devant Dieu de n^avoir pas eu dans toutes ces consultations la candeur, la simplicity et I'ouverturc que je devais. Ces reflexions me p^netrent de douleur. J'ai quitt6 le monde pour chercher Dieu, pour renoncer a la vanity et pour sauver mon ame. Serait-il possible que je n'eusse fait seulement que changer d'objet et que j'eassc toiijours conserve le meme coeur? (1) »

Claude Poullart n'avait pas, comme il le craignait, conserve le meme coeur. Quand il se laissait aller a de telles inquietudes, il (5tait deja bien loin dans le cliemin de la perfection. Mais quoi de plus touchant que de voir une ame si avancee dans I'amour de Dieu et I'oubli d'elle-meme se torturer a ce point !

La seconde vertu th^ologale, I'esperance, une esperance active, appuyee sur les promesses divines et les graces accord^es h la priere, etait profondement enracinee dans le coeur du serviteur de Dieu. Le souvenir des offenses qu'il avait faites a son Createur et dont il envisageait, comme tous les saints, la gravite, quelques l^geres qu'elles fussent, n'otait rien a la confiance qu'il avait dobtenir le pardon de ses fautes, Tinfusion de la grace et les biens futurs, par la misericorde divine et les m^rites de Jesus-Christ. « Je sais, dit-il, 6 mon divin Sauveur, que votre tendresse est infmie, puisqu'elle n'est pas epuis^e par les ingratitudes innomhrables que je vous ai fait paraitre tant de fois... Je me confie entierement a vous, parce que je sais que vous prenez toujours le parti de ceux qui esperent en vous, et qu'on n'a rien k craindre quand on fait ce qu'on pent, et que vous nous conservez (2). » Emportant ses vues vers la felicite promise, il se detachait de plus en plus des biens ephemeres et trompeurs : « II ne me reste plus, 6 mon Dieu, a vous demander que la privation entiere de tous les biens terrestres et perissables ; accordez-moi done encore cette grace, en me d<?tachant absolument de toutes les creatures et

(1) Reflexions sur le passe, pp. 6 et '.

(2) Premiere Retraile, pp. 6 et 7.

370 CLAl'DE POl'LLAKT DES PI>ACES

(le moi-m6me pour n'rtre plus inviolablement quk vous seul (I). )»

En toutes choses, il se montrait plein d'abandon envers la IVovidence, oi ses aspirations vers le ciel lui faisaient gardor une constante egalite d'time et une inalterable s(5renite, au milieu des sollicitndes, des fatigues, des soufTrances du ctpur et des agitations de I'esprit. Dans ses tentations et ses decouragements, epreuve qui lui fut rt^servee, il se montra plein de conliance en la mis6ricorde de Dieu : « Je dois croirc, dit-il, que le bon Dieu aura encore pitie de moi, si je retourne h lui de tout mon coeur ; car, quoique je me retrouve maintenant dans la ^echeresse, fort embarrass^ pour d<5meler quels sont les sentiments de Dieu a mon egard, et par quelle voie je puis voter jusqu'a lui pour m'aller jeter aux pieds de sa misericorde, la conduite qu'il a tenue jusqu'ici me fait esp^rer que le ciel ne sera pas toujours de fer pour moi, si je songe une bonne fois a pleurer mes fautes et k rentrer en grace avec le Seigneur (2). » Nous avons vu qu'Si Theure de sa mort le dernier cri de son ame fut une parole d'esp^rance.

La charity la plus ardente embrasait I'ame du saint fondateur, avec la piet6 qui, d'apr^s saint Francois de Sales, en est la perfection et la llarame.

La meilleure preuve de ce tendre attachement pour Dieu est dans le sacrifice de tout par amour pour lui. 11 ne s'cHait rien reserve de ses biens terrestres, de ses actions, de ses travaux, des atfections de son coeur. Bien qu'il ne vecut pas dans la profession religieuse, il pratiquait avec soin les consoils ^vang^liques, ayant fait vceu de rester pauvre et d'ob<?ir en tout a son directeur. Get ardent amour de Dieu se manifesto dans ses resolutions de retraite : « Qu'on dise, s'^criet-il, tout ce qu'on voudra, qu'on m'approuve, qu'on se moque, qu'on me traite de visionnaire, d'hypocrite ou d'liomme de bien, tout cela me doit etre d^sormais indiffe-

(i) Plan de rie, p. 2.

(2) He/lejrinns sur le passe, p. 6.