CHAPITRE XIX

rent. Je cherche mon Dieu qui ma donne la vie pour le servir fideiement... si je peux lui plaire, je suis trop lieuroux ; si je lui deplais, je suis le plus miserable homme du monde (1). » Dans ses Reflexions sur le passe, il s'exprime ainsi : « Je ne souhaitais que d'aimer mon Dieu et, pour meriter son amour, j'aurais renonce aux attachements les plus permis de la vie (2). »

Get amour se manifeste egalement dans la haine et I'horreur qu'il a pour le peche : « Remplissez mon cceur et mon esprit de la grandeur de vos jugements, de la grandeur de vos bienfaits et de la grandeur des promesses que je vous ai faites par votre sainte grace, pour qu'il m'en souvienne a jamais, vous suppliant de me donner plutot mille morts que de permettre que je vous sois inlidele. Que les moments perdus de ma vie passee me soient toujours presents h I'esprit, avec I'horreur de mes p^ches ; quand j'en devrais mourir de douleur, si cela n'est point oppose a votre sainte volonte, pour que je sois d^sormais meilleur mesnager, avec votre sainte gr^ce, de ceux qui me restent (3). » La piet6 se manifeste surtout dans la ferveur et la continuity de sa priere et de son oraison. Nous connaissons ses devotions fondamentales a la sainte Trinite, au Fils de Dieu dans le mystere de la Redemption et de la sainte Eucharistie ; a I'Esprit-Saint et h sa divine Epouse, la Vierge immaculee.

L'amour du prochain est si etroitement lie a I'amour de Dieu, qu'il est impossible de posseder I'un sans I'autre. Les regies de la charity envers autrui sont enferm<^es dans la formule meme du commandement : « Vous aimerez le prochain comme vous-meme pour l'amour de Dieu. » — D6s son enfance, Claude Poullart avait manifesto une charite tres grande pour les pauvres, les infirmes, les malades des hopitaux de Rennes. Mais en adoucissant, comme il le pouvait, les souffrances du corps, il cherchait, avant tout,

(1) Premiere Relraile, p. 32.

(2) Page 1.

(3) Plan (le vie, p. 2

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!i r<i()proclier les araes de Dieu, et sa cliarite se transformnit alors eii zele apostolique : « Je pourrais ajouter, dit-il, rertains mouvements de tendresse que je sentais pour ceux qui soutFront (1). »

Les trois vertus th(?olo^ales : la foi, resporance et la charity, remplissaient lame de (Claude PouUart.

L'ensemblo et les details de sa vie nous ont fait voir comment les vertus cardinales r^glaient et ordonnaient sa conduite. La grace de Dieu, quil attirait si abondante par ses |)ri6res et ses penitences, gouvernait aussi ses facultes et son ame par la prudence, la justice, la force et la mortification chr^tienne.

La charite, en ellet, ne doit pas alter sans la prudence. Plus cette vertu est ardente, plus elle a besoin d'etre (§clairee et dirig^e. Autrement elle ne serait qu'une precipitation indiscrete, qu'une impetuosite aveugle, pareille a ces orages qui inondent les campagnes et qui les devastent au lieu de les rendre fertiles. Claude Poullart etait naturellement tres circonspect, plein de tact et d'egalit^ d'humeur, d'un caractere souple et facile. A travers les dtapes de sa vie, il nous serait aise de suivre cette prudence surnaturelle qui lui lit choisir, eu (^gard aux circonstances, les moyens les plus siirs de servir Dieu, de sauver son ame et ile procurer le salut du prochain. Elle I'l^claira et Taida k renoncer a tons les avantages liumains pour embrasser dans une entii^re abnegation la carriere eccl6siastique. Cette prudence delate, corame une effusion de lumiere divine, dans sa retraite d'rlection, dans son plan de vie et dans toutes les peripeties de la formation de son ame. La prudence est, d'apres saint Thomas, la vertu speciale de ceux qui gouvernent. Claude Poullart avait m^dite la parole de I'Ecriture : « Les maisons se batissent par la sagesse et s'aff"ermissent par la prudence (2). »

Quel art surnaturel ne lui fallut-il pas pour uplanir les dif-

(1) Reflexions sur le passe, p. 3.

(2) I'rov., c. XXIV.