CHAPITRE XIX
et les hommes. Ecoutons cette priere : « Je vous demande toutes ces graces, o mon Dieu et mon tout, non seulement par le seul saint sacrifice de la messe, que j'espere entendre par votre grace, et par ces petites prieres que je vous fais ; mais je vous les demande aussi par le sang precieux que mon aimable Sauveur, Jesus-Christ, a bien voulu r^pandre pour moi surl'arbre de la croix, par tons les saints sacrifiies ^ui vous ont ete offerts jusqu'ici, qu'on vous offre actuellement et qu'on vous offrira partout oii le corps de mon Jesus sera immole ; je vous les demande, ces graces, par toulcs les saintes communions qui ont ete faites jusqu'ici, qu'on fait dans ce moment et qu'on fera jusqu'a la lin du monde ; par toutes les saintes prieres qu'on vous a adressees, qu'on vous adresse a present et qu'on vous adressera, vous suppliant, mon Dieu, de me permettre de joindre mon intention a celles de toutes ces saintes personnes, auxquelles je vous demande d'etre, comme a moi, un Dieu de misericorde, des a present et eternellement, par le sang pr6cieux que mon Seigneur Jesus-Christ, mon cher et unique amour, a bien voulu repandre pour nous et que je supplie la Sainte Vierge <ie vous offrir avec nos coeurs pour nous meriter qu'il nous soil efficace. Ainsi soit-il (1). »
11 6tait devore de zele pour la gloire de Dieu et le salut des ames, vertu sacerdotale par excellence. Des son adolescence, alors qu'il parlait d' « aller aux sauvages », il avait ete trappe du caractere de beaute et de sublimite de I'apostolat, qui est ce qu'il y a de plus ressemblant a Taction olivine, I'apotre devant reproduire, perpetuer, dilater I'acte redempteur. Repandre la v^rite, propager la vertu, transmettro la grace, combattre I'erreur et le mal, reconcilier les pecheurs, donner, conserver Dieu aux ames : c'etait sa <];onstante preoccupation pour lui-meme et ses disciples. Deja, en sa retraite de conversion, nous I'entendons s'ecrier : « J'irai detruire les idoles jusque dans leurs plus forts retranchements et, par des raisons solides et soutenues de
(1) Pla)i de vie, p. 3.
376 n.AiDE roii.i.AnT des places
la grrftce, jc chercherai a arracher les tHes renaissantes du dragon. Je vous fcrai connaitre a des ca3urs qui ne vous connaissent plus ct, concevant moi-mome le (k'sordrc des ames qui sont dans la mauvaise habitude, je les persuadorai, je les convaincrai, je les forcerai Si changer de vie, et vous serez loue eternellement par des bouches qui vous auraient ^ternelleraent maudit. J'annoncerai h ces mis^rables ce que votre divine bont^ m'a fait entendre aujourd'hui. et je me servirai des moyens puissants do votre j^race pour les convertir (1). »
Voila une pile esquisse de ce que fut en (Claude PouUart lo parfait chretien, le pretre et I'apotre. Ajoutons un mot du fondateur et du superieur de comniunaute.
Dieu proportionne toujours ses graces aux fonctions qu'il impose a ses creatures : il ne demande que la fidelity. II se plut k remplircette ame pr6destin6e des vertus de foi, d'esp6rance, de charite, de prudence, de justice, de force, de mortification, de z6le pour la gloire de Dieu et le salut des umes. A I'age oii, d'ordinaire, Ton se forme encore, Claude PouUart devint le chef et le guide d'une lign^e d'ames sacerdotales et apostoliques, qui se penetrerent de son esprit et imiterent ses vertus. Lui-meme fut un parfait iraitateur du Maitre, dont I'exemple se retleta si puissamment dans sa vie.
Plein d'exp^rience et de raison, il s'^tait ^tabli dans une solitude interieure, demeurant recueilli au plus fort de ses occupations et de ses soucis, r^parant par d'incessantes communications divines les pertes que le commerce des hommes lui faisait c^prouver. 11 considerait I'esprit d'oraison comme le fondement de tout le reste, et, volontiers, il aurait dit comme saint Vincent de Paul : « Donnez-moi un honime d'oraison, et il sera capable de tout, » Aussi bien, lorsque ses fils, au moment de r6diger d^finitivement leurs Regies pour les presenter k I'approbation de I'Eglise, consulterent les notes laiss<^es par le fondateur, ils mirent comme princi-
(i) I'vemtere Helraile. p. 16.
