CHAPITRE XIX

pales qualit^s requises des superieurs I'assiduite a I'oraison et Tunion avec Dieu : prsecipua officii superioris pars est, tit orationis assiduitate et imionis cum I)eo, totam domum quasi fulciat et subditos adhuc exemplo magis quam sermone instniat (1).

L'oraison, en effet, a toujours ete regardee dans I'Eglise comme la mere de la prudence, vertu si necessaire h quiconque exerce une autorite.

Homme de vie interieure, Claude Poullart etait aussi un homme de regie. M. Thomas, au has de la derniere page du manuscrit des regies, a ajoute ces mots : « Tons ces reglements ont ete dresses par feu M. des Places, Merits de sa main et pratiques par lui et par ses eleves. » G'est par la qu'il se sanctitiait lui-meme et que, selon le conseil de saint Gr^goire, il enseignait a ses inferieurs la voie la plus sublime et la plus parfaite, en pr^sentant le modele dans la sublimite et la perfection de la sienne (2). 11 possedait d'ailleurs, comme naturellement, cet ascendant, cet empire mysterieux qui imprime le respect et commande une filiale obeissance. On remarquait en lui cette gravite que saint Bernard recommandait au papeEugene et dont il lui trat^ait ce tableau : « Ayez une gravite qui ne soit pas une s6verite rebutante, etqui ne d^genere pas non plus en familiarit(^ ind^cente. La severite eloignerait de vous ceux qui ont besoin d'indulgence, comme la familiarite ouvrirait la port© a la dissipation et au desordre... La gravity dont je vous parle consiste dans une composition modeste de I'exterieur^ dans le calme et la ser^nite du visage, dans la sagesse et la circonspection du discours. Elle veut qu'on observe toutes les biens(§ances, que tout soit mesure, mais sans art et sans etude ; qu'on soit gai sans dissipation et s^rieux sans fiert^ ; qu'on soit reserve sans froideur et familier sans bassesse 3). »

II traitait ses inferieurs avec une grande douceur, mais sans faiblesse ; « une douceur ferme et une fermete douco »,

(1) Reg. Sol. .S't' Spii\, cap. v; Reg. sup. Num., ii.

(2) Cf. rastor., p. 2, c. iii.

(3) De Consid., lib. IV, cap. ii.

comnie dit saint FranQois lie Sales. Sa l)ont6 devcnait comme une sorte de tondresse maternolle pour ses disciples. Nous n'en voulons donner pour exemple que le soin qu'il prenait de leur sant(5, dont nous avons un tc^moignage dans los recommandations faites par lui a I'll^tudiant iniirmier : «' 11 prendra garde, est-il dit, que ceux qui sont pris d'indisposition ne sortent pas ce jour-la, qu'ils se tiennent choudement et tranquillement dans la chambre (1). » II pr^vient ailleurs ses ecoliers contre << les vents coulis ». Notre-Seigneur, si nous en croyons le recit attribu(^ a saint (U6ment, ne venait-il pas au crepuscule du matin, au moment oii le froid est plus piquant, couvrir d('dicatement les pieds de ses Apotres entirant le vetement sup6rieur dont ils se couvraient pendant la nuit? Saint Ignace aussi donna I'exemple d'une extreme attention pour la sant6 de ses disciples, « attend u que de la santo d'un ouvrier evangelique depend tn'-s souvent le salut ^ternel d'un grand nombre (2) ».

Tel fut, dans I'ensemble de ses principales vertus et de ses m6rites, celui dont nous achevons de retracer la i'econde existence. Mais ces vertus, ces graces, ces m6rites, franchirent-ils, durant sa vie et apj^s sa mort, les limites du cercle restreint de ceux qui v^curent h ses cotes ou qui seulement leconnurent? Le saint fondateur a-t-il regu la faveur insigne de dons surnaturels extraordinaires? C'est une question delicate, que la penurie des documents rend plus difficile encore ^ resoudro. Pourtant ses ecrits autographes, malgr6 sa profonde humilite et les expressions dont il voile sa pens(5e, ne semblent laisser aucun doute h cet egard. II parle expressement du don des larmes (3) ; et nous avons entendu M. Thomas exprimer vivement le regret de n'avoir pu trouver la clef des signes conventionnels au moyen desquels Claude Poullart se rappelait a lui-meme, dans un memorandum, les faveurs dont il etait redevable a Dieu.

i.es dons inlerieurs de la grace, quelque soin qu'on

(1) Rec/lemenl, art. 10.

(2) Cf. Hibadeneira.

(3) Hi flexions sur le pnsse, p. 1.