CHAPITRE XX
archiepiscopal de Paris. De la leltre qui accompagnait I'envoi nous extrayons les passages suivants :
« Monseigneur, voici notre reglement. M^"^ Tarcheveque de Sens, M^' Languet, a eu la bontd de m'amener aujourd'hui a votre porte, h dessein de vous demander un moment pour le lire ensemble. II I'avait d6ja lu en son particulier. Monseigneur le cardinal (de Fleury) a bien voulu prendre la peine de le lire. Nous avons consulte d'habiles avocats et differentes personnes eclair^es, afin de n'y rien mettre qui put deplaire a la Chambre ; nous ne croyons pas qu'il soit rien echappe de semblable. Nous comptons beaucoup, Monseigneur, sur vos bontes : les marques que vous nous en avez donnecs nous les font bien presumer pour I'avenir. Nous tacherons d'etre reconnaissants par nos prieres. J'ai I'honneur d'etre... etc...
Signe : « Bolic. »
Grace a I'intervention bienveillante du cardinal de Fleury et a celle de M""^ Languet de Gergy, archeveque de Sens, M^"^ de Vintimille se rcndit aux va?ux des Prctres du Saint- Esprit, et, le 2 Janvier 1734, il approuva les Regies par un acte qui constitue tout a la fois un jugement doctrinal et une ratification juridictionnelle.
Ces Regies se divisent en dix-huit chapitres ; les chapitres se subdivisent a leur tour en plus ou moins d'articles (1).
Le chapitre i" indique le titre et le vocable de la Society, sa dependance de I'autorite ecclesiaslique, sa fin speciale, qui est la formation sacerdotale des pauvres ecoliers destines au ministere le plus humble, le plus penible et le plus n(:'glige.
Les patrons de la Societe sont le Saint-Esprit et la Vierge Marie congue sans peche : « Sodalitium consccratum est Spiritui Sancto sub invocatione Beatse Marias Virginis sine macula conceijtse. » {Reg., c. i.)
(1) Voir aux Pieces juslificalives, n. VIII.
390 CI.AIDK I'OULLAHT KES PLACES
II est prescrit d'honorcr tout sp(5cialemcnt I'Esprit-Saint et I;i Viergc ImmafMilee, ulin do moritor Icur prolcction ot d'oljlcnir, d'uno part, la sainteto, la force, la hon[6 ; d'autie part, uiic piiretd angelique. Pour cntretonir dans les 4mes la devotion envcrs la troisiemc porsonne dc la Sainte Trinity ot la M6re dc Diou, on so livrait tons les jours a dos pratiques sp^ciales, telles que la recitation do roftice du Saint- Esprit et du chapelet. Tons les ans, on cdldljrait avec boaucoup do solennitd les fetes de la Pentocote et de Tlnimaculoo-Concoption, et on s'y preparait par lo jeune et la retraite. G'etait un pieux usage dans la communaute, tant pour .les assocics que pour les aspirants, de faire chaque annoe, publiquement, leur consecration au Saint-Esprit, le jour de la Pentccote, et h Marie Immaculee, le 8 decembre. Cette cer(5.nionie se trouve prescrite dans un des anciens exemplaires du R^glement : « Leur devouemcnl, y est-il dit, se fera ti la PentecOtc et so renouvellera a la fete de rinimaculee-Conception pour dcmander a Dieu, dans le premier, I'amour divin, et dans le second, la chastete. »
Le blason de la Socicte est une colombe planant h. ailes deployees sur I'image, ou au raoins sur le monogramme de Marie, un A enlaccS dans un M. On lit, on efTet, dans les articles additionncls de Texemplaire original des Ragles : « Inngnihus Muria^ ornemur ; sit nobis pro sigillo stemmate imago Sfjiritus Sancti cum imagine aid saltern nomine Beatx Virginis ; talis erit tute.la domus » ; et un peu plus loin : « Sigilliim sodalitatis erit imago Spiritus Sancti et Beatx Virginis cvjus in parte anteriori majoris portae collocetur imago cum hac inscriptione : tutela domus. »
Ce texte officiel dos Regies ajoute un element nouveau a la fin de I'association des Pretros du Saint-Esprit : les missions dans les pays infideles : Infidelibus evangeiizarc. II est utile de remarquer pourtant qu'Si cette epoque on n'y envoyait pas encore les « associes », mais seulement des prfitres 6lev(^s au sdminaire.
Le cbapitre u enumore les prescriptions relatives k la vie religieusc, a la vie commune et a I'cxercice du saint minis-
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tere, soil a Tinti^rioLir, soit a Fexterieur de la communautd.
Pour ce qui est de la vie religieuse, sans qu'on y soit oblige par vani, tout membre de Tassociation observe la pauvret(5, la chastet^, I'obeissance, en y ajoutant les pratiques de I'oraison mentale et vocale, des examens de conscience, des retraites, de la confession, de la communion, du silence, de la regiilarite, etc...
En ce qui reg'arde la vie de communaute, la Regie determine I'esprit qui doit animer les membres les uns envers les autres, vivants ou defunts. EUe prescrit h tous de respecter les attributions des fonctionnaires, comme elle recommande a ceux-ci le fidele et constant accomplissement de leurs devoirs. Quant au saint ministcre, on a surtout en vue la formation et I'instruction des aspirants ou scolastiques. On ne doit s'occuper de bonnes oeuvres, au dehors, qu'avec I'autorisation des superieurs. On recommande le respect et I'obeissance h regard du Souverain Pontife et de I'Ordinaire. On doit prier pour eux, pour le roi, la famille royale et les principaux administrateurs civils du royaume.
Le chapitre ni traite de I'admission ou du renvoi des aspirants. Les conditions d'admission sont : deux ans de probation, le suffrage des associes, la majorite des voix des consulteurs, le contrat civil.
Le chapitre tv a pour objet les regies d'election et decrit I'organisation de la communaute. II traite de I'election du Superieur, de son Conseil compose de six membres, dont deux ont le titre d'assistanls. Pour etre electeur, il faut etre pretre, avoir trente ans d'age et huit ans d'association. Les electeurs designent par leurs suflrages les six consulteurs, dont quatre sont pris parmi les anciens. Ceux-ci nomment ensuite le superieur et ses deux assistants. Le supf^^rieur est elu a vie ; cependant, tous les Irois ans, les consulteurs se reunissent, dans I'Octave de I'Ascension, pour examiner de concert si le bien de la Soci6t6 n'exige pas le changement du superieur. Tous les trois mois et plus souvent, s'il y a lieu, le superieur et les consulteurs delibercnt ensemble sur les affaires importantes de loeuvre : les decisions sont prises a la
pliiralild des voix. Quanl i la nomination cles autres fonctionnaires, la siirvoillance de Icur conduite, I'intorprc^tation et robservance de la Rrgle, Ic soin des allaires courantes, c'est le sup(5rieur, avec le concours de scs deux assistants, qui en est charge. Toutes les (Elections se font au scrutin secret.
Le chapitre v expose les attributions du supdrieur et I'esprit qui doit Tanimer. 11 importe qu'il presents en sa personne un modele a toute la communaute. 11 nomme aiix charges, donne les permissions, admct les scolastiques et les appellc aux ordrcs. Le superieur doit dviter de se mettre dans les cas cxceptionnels et d'innover dans I'administration de la Societo.
La formation des sujets constitue la matiere du chapitre VI. Le prefet des aspirants doit donner I'exemple de la rogularite et de la piete ; dans raccomplissement de ses devoirs, qu'il unisse la douceur Si la fermete. 11 est charge de la discipline et a dans ses attributions de visiter les chambres, malin et soir, de surveiller les oxcrcices spirituels et les etudes, de faire observer la modeslie et la propretc*^. II lui incombc en outre d'enseigner les rubriques, les ceremonies, la maniere de faire le catechisme et de debiter un sermon.
Les fonctions des professeurs font I'objet du chapitre vii. Ceux-ci doivent <5carter les nouveautes doctrinales, veiller au bon ordre de la classe, n'apporter ni negligence, ni passion dans r^tude. lis doivent etrc bienveillants envers tous, sans accoplion de personnes et sans familiaritc.
Le chapitre viu envisage la charge du procureur, qui a mission de pourvoir aux besoins de la communaut(?. II lui est prescrit de concilier I'esprit de pauvrete avec la charite et les besoins reels de chacun, de s'appuyer plus sur la Providence que sur sa propre Industrie pour trouver les ressources ndcessaires et les moyens de subsistance. II doit visiter et remercier les bienfaiteurs.
Au chapitre ix sont delaillecs les attributions de I'dconome, qui sont d'acheter le ndcessaire, de faire preparer les repas, de gardor I'inventaire du mobilier, de tenir un registre des depenses, de surveiller les domestiques et de porter son
