CHAPITRE XX

« Je suis Garis, le paiivre protrc ; j'ai qiiatre-vingts gar(jails « a nourrir et je n'ai pas iine once de pain h leur donner, « c'est pour leur troiiver des aumones que vous me voyez (( dens les rues de Paris. » II expliqiia ensuite ce qu'etait le seminaire du Saint-Esprit, le but que s'etait propose M. des Places et robjet de I'cDuvre dont les directeurs etaient charges, Quand il eut fini, rhomme de condition, profondement touche, lui dit : « J'avais une auraone k faire ; elle ne pent etre raieux piacee qu'entre vos mains. » 11 lui donna, en effet, un sac de cent pistoles, c'est-a-dire mille francs.

« Une autre fois, M. Caris, passant dans la rue de Saint- Antoine, recoitsur la tete la vidange d'un pot qu'undomestique jetait par la fenetre. Celui-ci, effraye des suites de son etourderie, en rendit compte k son maitre qui lui ordonna d'appeler aussitot celui sur qui le contenu du vase etait tombe. M. Caris elant entre, le maitre lui fit ses excuses sur la faute de son domestique. Le pauvre spiritain, de son cote, s'excusa sur ce qu'il attachat trop (['importance a une chose qui n'en valait pas la peine. La conversation s'engagea alors sur le motif de ses courses dans Paris, sur le seminaire du Saint-Esprit, etc... « Eh bien, dit le maitre, comme j'aurais « ete condamne a Tamende, si vous m'aviez denonce k la « police, je veux neanmoins que la meme somme vous soit <( appliquee. » 11 lui donna cinq cents francs.

« 11 se trouva, en un certain temps, que la Communaute devait beaucoup au boulanger et au boucher sans rien avoir pour payer, tellement que ceux-ci refus^rent toute fourniture jusqu'^ ce que les arrieres fussent acquittes.

« M. Garis, apres avoir couru toute la matinee, renlra pour I'exaraen sans rien apporter, soit qu'on lui cut refuse, soit qu'il n'eut pas trouve chez elles les personnes auxquelles il s'adressait. Apres I'examen particulier de midi, la communaute se rendit au refectoire oii Ton dit d'abord le Bcncdicile suivi aussitot de faction de graces; apres quoi, on alia a la chapelle pour adorer le Saint-Sacrement. Au moment de I'adoration arriverent des vivres en abondance, sans

400 CLATDE POl'LI.ART DES PLACES

qu'on sut d'ou ccla vcnait, tellcmcnt que la communautd n'avait pas encore fait dc meilleur repas. Cclui-ci fini, on alia reciter le Te Deum en action de graces. Dans la meme journde, on regut aussi des sommes pour payer Ic jjoulanger et le boucher. »

« Ces faits et d'autres semblables, selon le tdmoignage des anciens qui les ont racontes, dtaient attribu6s h la vertu cih la saintc inimilitc de M. Caris, qui eut bien des rebuts, des affronts et des humiliations a essuyer lorsqu'il demandait I'aumone, non seulement pour ses pauvres 6tudiants, mais encore pour les nouveaux convertis qu'il travaillait a tirer des voies de I'erreur, ainsi que Tatteste sa correspondance (1). »

De tels r(5cits laissent entrevoir ce qu'dtait alors la Communaulo du Saint-Esprit, la vie surnaturelle qui rdgnait parmi les 6lc;ves et les directeurs. Quel grand dommage que le souvenir de tant de vertus et de sacrifices n'ait pas 6tǤ plus fidMement recueilli pour etre transmis ci la postdrite I

M. Pierre Caris, premier procurcur de la Congregation et auxiliaire si pr^cieux de M. Bouic, dtait n6 en novembre 168i, au diocese de Rennes. II avait ete regu comme 6tudiant, le 41 octobre 1704, parte fondateur lui-meme, et, plus lard, associ6 au gouvernement de la communautd. Sa vertu, son zele, sa charitc?, etaient admirables non seulement pour le seminaire, mais encore pour d'autres ceuvres comme celle des « nouveaux convertis ». Nous le voyons 6crire aux personnes les plus haut plac6es, comme au cardinal de Fleury, au due d'Orldans, h M"" de Reauvilliers. C'est tantot pour les interesser en faveur de jeunes personnes h placer a Saint-Cyr, tantot en faveur de pauvres orphelines dont la vertu etait exposde, ou bien pour solliciter divers emplois pour des pretres dans les dioceses. 11 ecrit notamment pour une demoiselle Prady, fille d'un protestant d'Irlande, et nouvelleraent rentr(5e dans le sein de la religion catbolique.

(1) Archives du Sdminaire du Saiut-Esprit : Relations diverses.

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