DEO ET PROXIMO VIXIT, NU.MQUAM SIBI
OBllT DIE 22 JUNIl 1757
ORA. nilTARE (1).
On se sentait de plus en plus k I'etroit dans Timmeuble de la rue Sainte-Genevieve. La maison etait devenue manifestement insuffisante pour le nombre des etudiants qui, d'apres la correspondance de M. Bouic, devait etre de quatrevingts a cent.
En 1731, un terrain d'une contenance d'environ « 1,500 toises carrees » se trouva a vendre dans la rue voisine des Postes, avec deux maisons attenantes, facade sur la rue, et quelques constructions retirees. C'est Templacement occupe aujourd'hui par le seminaire du Saint-Esprit. L'achat fut fait le 4 juin 1731, par contrat passe devant M" Doyen et signe par MM. Bouic, P. Caris, P. Thomas, M. David et M. Frasse (2'i.
L'acquisition comprenait, dans Timpasse des Vignes, aujourd'hui rue Rataud, des ecuries, remises, appentis, galetas, basse-cour. Dans Tangle de la rue s'elevait une maison couverte en tiiiles, avec rez-de-chaiissee et deux etages. En entrant par la porte cochere, qui s'ouvrait sur la rue des Postes, on avail, en face, la cour et, a droite, un
(1) Ici repose Pierre Caris, pauvre pnHre, Esclave de Marie, Procureur de ce seminaire :
II a vecu pour Dieu et le prochain toujours,
Pour lui, jamais !
11 mourut le 22 juin lib!
Priez, Imitez.
(2) Voir, aux Pieces Justi/icalives, le plan du sC'minaire du Saint-Esprit en 1729, plan Targot rectifie, n. XI.
premier batiment oii furent instances la chapelle, la bihliollioque, les salles d'exercices et de classes. Siir la mi^me ligne de constructions venait s'ajouter un autre (^^dilice {)lus large, qui constituait la maison principale et dont le rez-dechausst'^e fut occupe en partie par le refectoire. Au premier et au second etage, se trouvaicnt les cellules des etudiants. La cour s'dtendait derri^re ces deux maisons. Elle 6tait (' plantee de marronniers et donnait acc^s h des parterres de gazon avec plates-bandes pour les fleurs (1) ». Tout mena^ait ruine a Tinterieur et a I'exterieur, des la fin de 1731.
M. Bouic fit abattre les ecuries et les remises et se mit en devoir de construire le corps de batiment qui longe aujourd'hui la rue Rataud et qui devint I'un des plus beaux edifices de Paris h cette (5poque. Compose de trois etages, il renfermait soixante-quatre chambres d'etudiants avec un refectoire de dimensions tres imposantes en elevation et en largeur. II a ete defigun'; sous la Terreur par la construction maladroite d'un entresol.
Au milieu de la cour, on fit une decouverte qui valait un tresor. On y trouva une carriere de magnifiques blocs de pierre calcaire et une immense quantite de sable ; elle resta inepuisable jusqu'a Tachevement du seminaire.
Nous ne savons ce que couta I'ensemble du travail. Les archives du seminaire nous revelent seulement qu'on fit face aux d(5penses par des emprunts, rembourses dans la suite en grande partie, grace aux largesses de princes, de seigneurs de la cour, d'archeveques et d'eveques du royaume, et principalement grace k la grande g^ndrosit^ et a la haute protection du cardinal de Fleury. Voici un passage d'une lettre que lui dcrivait h cette epoque (o juin 1735) M. Bouic :
u Dieu prend plaisir h se voir importune des hommes, parce qu'ils tiennent tout de lui, qu'ils en doivent tout atlendre. Apres Dieu, nous vous devons tout et nous atten-
(1) Pfoc6s-verbal des experts et architecles, document de T^poque conserve aux archives du s6minaire du Saint-Esprit. Voir Pieces justificalives, n. XI.
