CHAPITRE XX
blissement, qui me parait se soutenir par miracle ; des economies (Je toiite piece, des transports de pierre que nous appelons bordage, faits par les seminaristes h leurs heures de recreation, qui m'ont paru en cela un peu sembiables a ces anciens rcligieux qui batissaient eux-memes leurs vastes habitations ; enfin, un attachement subit que j'ai pris pour cet etablissement singulier qui me parait bien utile : tout cela, mon cher Parent, m'a mis dans le cas de penser difTeremment de vous, et de vous presser d'employer vos bons offices pour trouver les moyens de finir incessamment I'aile si bien et si economiquement commcnc(!'e, dans laquelle doit etre la chapelle, la classe et la salle d'etude... Le ciel en benira le ministre ct nous aussi. Pour moi, ne pouvant rien de plus, je m'ofTre a aider de mes soins, toutes les fois que besoin en sera (1). »
M""" la duchesse de Nivernais et M""" la comtesse de Rupelmonde voulurent bien, a la date du 12 septembre 1773, adresser a M. Parent un memoire pour la reprise des travaux. En presentant ce Memoire, M. le due de Nivernais I'accompagnait de cette lettre :
Paris, 12 septembre 1773.
« Je suis charge. Monsieur, par deux bonnes ames, d'avoir rhonneur de vous presenter le memoire ci-joint. Ces deux bonnes ames sont ma femme et M"" la comtesse de Rupelmonde, la carmelite, qui s'interesse vivement au seminaire du Saint-Esprit, en faveur duquel nous vous implorons. Ce sdminaire, comme vous le savez mieux que moi, est tr^s utile a la religion par les sujets qu'il fournit. » Et, apres avoir enumerc^ les motifs de sa requete, le due ajoutait : « J'espere pour toutes ces raisons reunies, Monsieur, que vous voudrez bien accueillir favorablemcnt cette demande ; j'en aurai la plus sincere reconnaissance, et les deux saintes
(1) Archives du seminaire du Saint-Esprit.
qui m'emploient prieront Dieu pour vous avec grande ferveur (i). »
A la suite de toutes ces d-marches, le ministre commenQa par so laisscr toucher et pria M. do Sartine de charger I'architecte Chalgrin d'aller verifier les dovis de M. Le Camus de M(^zi6res et de lui faire parvenir iin mpport sur I'i^tat des travaux.
Pendant quo cela se passait, M. de Sartine, si d6voue Sl I'ceuvre du Saint-Esprit, fut nomme ministre de la Marine (1774). II ndgocia aussitot avec la communaute I'envoi de pretres dans les missions, en particulier a Cayenne. Ces engagements furent ratilios par Leltres patentes du roi, on decembre 1777 : mais, avant cette dpoque, la communaut6 eprouva la bienveillance du nouveau ministre. M. Chalgrin, architecte du Roi et premier aroliitecte de Monsieur, a qui Ton doit I'achevemont de I'c^glise Saint- Sulpice, la construction de Saint-Philippe-du-Roule et de I'Arc-de-Triomphe do I'Etoile, fut charg(5 de la direction des travaux (1775).
La duchesso de Nivernais voulut unc fois de plus mettre son induonce au service de M. Bocquet. Voici I'extrait d'une letlre qu'elle ecrivit h M. Parent, le 30 octobre 1778 :
(( Pormettez-moi, je vous prie, Monsieur, d'avoir I'honneur d'implorer votre protection pour le seminaire du Saint-Esprit, auqiiel vous avoz d(5ja fait du bion ; par vos bienfaits et ccux do M. de Sartine, le sc'minairo a commence un baiiment indispensablemont ni^cessaire. II y a d6']h une chapelle ontiorement finie et on travaillc a faire des classes pour les jounes etudiants, et vous savcz mieux que moi, Monsieur, combien on a besoin de missionnaires en Am6rique ; il on est deji^ parti phisieurs du seminaire du Saint- Esprit, et on a toujours 6le fort content des missionnaires sortis de cette maison. Elle est done tros int(?ressante k consorvcr. Le bien quo vous lui avez deja fait, la bont(5 et la
(1) Archives du seminaire liu Saint-Ksprit.
Maiue-Chhetienne-Ciiristine de GRAMMONT,
Comtesse de lUipelinonde, dame d'lionneur de la reine Marie Leckzinskn. puis i'elij:ieuse cariiielite dii monastt're de la me de Grenelle, insigne bienfaitrice de la cummunaute du Saint-Esprit (l'721-n84).
[l)'apri:<i iin tableau du couvent de i'Ai'enue de Sa.re, ri^fugie a Nalotji\ Iteli/u/iie.)
