CHAPITRE XX
protection dont vous honorez toiites les missions m'autorisent, encore plus que I'interet personnel et ires sincere que je prends ti cette maison, a vous representer le besoin d'un secours pour continuer et achever le batiment commence... Pardonnez-moi, je vous prie, mon importunite ; celle-ci n'est pas la premiere que je vous ai donnee pour cette maison; mais I'oeuvre est si bonne en elle-meme, et je suis trop sure que vous Tapprouvez et que vous vous y int(5ressez, pour craindre de vous deplaire en vous la remettant sous les yeux (1). »
Tout allait h. merveille, quand la communaute perdit deux de ses insignes protecteurs par la disgrace de M. de Sartine et la mort de M""" de Beaumont, archeveque de Paris. De nouvelles difficultes surgirent. En depit dii changement d'architecte, comme les travaux avaient H6 repris sur la seule parole de M. Chalgrin, sans plans et devis en regie, sans encheres ni adjudicatiou, on se trouva dans une impasse. De fortes sommes etaient dues a I'entrepreneur et aux ouvriers qui parlaient de poursuites. Heureusement que M?"" de Juigne, le digne successeur de Tarcheveque defunt, prit aussitot la Communaute du Saint-Esprit sous sa haute protection. Informe de I'etat penible et critique ou elle se trouvait, il proposa a la Commission instituee pour la reforme des Ordres religieux d'afTccter au payement des dettes une partie des revenus prdleves sur les biens des C6lestins, dont les etablissements de Paris et de IMarcoussis venaient d'etre supprimes (2).
Cette heureuse intervention permit d'acquitter les dettes et d'achever enfin les constructions. Le corps du batiment qui forme la fac^ade de la rue des Postes a aussi grand air que celui elcve par M. Bouic sur I'impasse des Vignes. Quant h I'aile de lachapelle, elle est loin d'etre aussi elevee que I'autre, jugee d'une hauteur demesuree par Tarchitccte Le Camus de Mezieres. 11 dit, en effet, dans son plan et devis du 14 avril 1769 :
(t) Archives da seminaire du Saint-Esprit.
(2) Archives du seminaire du Saint-Esprit : Lettre a Ms>' Champion de C^r^, archeveque de Bordeaux, membre de la Commission, le 16 avril 1783.
/j18 CLAUDE POULLA.RT DES PLACES
<( l^cut-(Hre serail-il a j)ropos, dans la suite, do deraser dun I'lagc I'ancien batiment, qui devient trop gros, s'dcrase par son proprc poids, et est trop 6\o\6 pour un haliment plac6 sur la cime dune montagne (i). »
« La chapcUe, dcrivait Tliidry peu d'annecs apr^s son achievement, est ddcorc^e d'un ordre ioniquc ; on voit dans la nef deux autcls dans le genre antique et deux bas-reliefs par M. Duret ; dans la salle des cxcrcices, derriere Tautel, est une belle Assomption, ouvrage de J\l. Adam Ic Cadet. Ce morceau etait jadis sur le maitre-aulel du college de Grammont, supprimo depuis quelqucs annees (2). »
La chapelle fut consacree le 1G juillet 1780 par M Fran- (;ois IV de Bonal, eveque de Clermont (3).
Apres avoir gouverne sa communaute pendant vingt-sept ans et lui avoir donnd le d6veloppemcnt et I'extension que nous avons signales, M. Becquet mourut le 28 oetobre 1788, ^ge de quatre-vingt-trois ans. 11 fut enterre, comme ses
(1) Archives du seminaire dn SaiutEsprit.
(2) Guide des amateurs a Paris, t. II, p. 226.
(3) Le (locuinent suivant nous renseigne sur la decoration de cclte chapelle :
Memoire des ouvrages de sculpture, fails au seminaire du Saint-F.sprit, rue
des Postes, a Paris, sous les ordres de M. Chalgrin, architecte du roi, etc.,
executes en avril 1776 par M. Duret, sculpteur et ancien professeur de
I'Acadernie Saint-Luc, demeurant rue du Pot-de-Fer, pres Saint-Sulpice,
a Paris.
Avoir arrange et refait plusieurs morceaux d'un groupe colossal de dix
pieds, tr6s defectueux, place dans le milieu de la chapelle, derriere le maitre-
autei, et y avoir ajoute plusieurs parties, comme tete, main, bras, visage,
parties du corps et de draperie, 1,200 livres.
Au-dessus de la porte principale, faisant face sur la rue des Postes, est un carreletoii sont representees les armes du roi, ornees de branches de lauriers et de guirlandes de chene. Get ouvrage est de la grandeur de dix pieds, sur cinq de longueur, execute en pierres de Conflans, tuO livres.
Au portaii de Teglise, avoir fait un grand bas-relief de la grandeur de vingt pieds six pouces, sur cinii pieds six poui'es de hauteur. Ce bas-relief represente la predication et le bapteme par les missionnaires. Les deux sujets sont composes de vingt-six figures de la proportion de cintj pieds. L'execution de ce bas-relief est de pierre de Contlans, -i^.'iOO livres. Deux bas-reliefs de la grandeur de sept pieds neuf pouces de hauteur, surtrois pieds neuf pouces de haut, representant le Saint-Fsprit descendant sur les Apulres ; I'autre, la Conception de la Sainte Vierge. Ces bas-reliefs, ricbement composes, sont places au-dessus des portes du sanctuaire, prix 2,400 livres. (Archives du seminaire du Saint-Esprit.)
