CHAPITRE XXI
quittes dc nos examens de Puques depuis vendredi dernier, etje m'en suis tire le mieux que j'ai pu ; je crois avoir contente mes examinateurs, car ils m'ont dit que je n'avais qu'a continuer k bien ^tudier et a m'exercer. Des dix-huit logiciens que nous sommes, il n'y en a pas un seul de rcnvoye. Ceia est consolant pour nous (car il est visible que nous contentons nos superieurs), et pour notre rep6titeur qui voit sa senience profiler. Tout le seminaire a etc examine, il a fallu une semaine pour tout. La dur^e de I'^preuve, pour chacun de nous, a 6ie d'une heure et demie. Nous voila tranquilles jusqu'ci la lin de I'annee scolaire courante. »
L'enseignement des sciences entrait-il dans ce programme d'c^tudes? On n'en saurait douter, apres ce que nous trouvons dans une de ces lettres.
« Au commencement de la prochaine annee, je ne puis vous dire si on me mettra en th(§ologie. M. le superieur n'accorde pasordinairement cette faveur Siceux qui ne savent pas la physique; cette science n'est pourtant pas, a ses ycux, le fondement de la theologie, mais elle developpe beaucoup I'esprit et donne une plus grande facilite pour comprendre et s'enoncer. Depuis le Careme jusqu'a la tin de I'annee, les Jesuites font des experiences deux fois par semaine. Outre cela, on fait, a la lin de la logique, au seminaire du Saint- Esprit, une partie de mathematiques, la plus necessaire pour pouvoir (5tudier la physique. »
11 y avail, outre les jeiines ordinaires, un jeune extraordinaire la veille de la fete de I'lmmacul^e-Conception. Les jours de jeiine, le diner se composait de deux plats outre la soupe ; c'etait, soil du potiron accommode avec du lait, soit des lentilles; d'autres fois, des cardons au beurre ou des navets ou du celeri, quelquefois c'etait du riz avec des ceufs. A la collation on recevait un morceau de pain suffisant, avec du fromage et deux pomnies. N'oublions pas, k chaque repas, une chopine de bi6re h. laquelle il fallait shabituer, faute de vin. Pour le reste du temps, on etait bien nourri. On jeimait pendant le careme entier, mais pendant la sainte
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qiiarantainc \c rogime du s^minaire etait plus fortifiaiit que cclui des jeiines isoles. Le diner se composait toujours de deux plats, outre le potagc, mais deux fois par semaine on servait du saumon ou d'autre poisson, et pour la collation, les confitures, les noix et les prunes cuites alternaicnt avec le fromage. Fran(;ois Pottier, dont la sanie etait parfaite, jeiina done pendant tout le careme (1).
La correspondance fait connaitre des details qui ne manquent pas de pittoresquc :
« Je rne rase moi-meme, dit-il dans une de ses lettres, et ceux qui savent rasor rendent ce service aux autrcs ; je m'en suis dispense*! en m'excusant sur le peu d'nsage que j'ai sur cela ; je fais seulement la tonsure & un camarade, et il me la fait k son tour. II n'y a point de barbier k la maison, et c'est un sdminariste qui rase M. le Superieur. »
Un autre aveu revile I'existence d'incommodit^s d'une nature toute speciale designees jadis par un vieux spiritain sous le nom de « cilice vivant ».
« Nous sommes couches, ecrivaitF. Pottier, le 'i"avrill749, sur un matelas ; je serai obliged, V6i6, de mettre mon lit par terrc, 2i cause des punaiscs. » Et il ajoute : « Xous avons eu cet hiver un chaufToir commun, mais je n'y suis pas venu pour me chauffer, car les chaussons de molleton qu'a eu la bont6 de m'envoyer ma tante m'ont pr6serve du froid aux pieds. ))
La Tranche gaiet6 a et6 toujours la compagne indispensable de la vie commune qu'anirae la charite ; Tesprit harass(5 par lY'tude aimait k se delendre dans d'innocentes recreations,
« II me parait que vous avez ei6 surpris de la maniere dont j'ai tach(5 de tromper M. Catrou au Carnaval, pour le faire archeveque de Tours. On se divertit, tous les ans, k donner des charges eminentes a tous les nonveaux, et afm de mieux rcussir ?i les en persuader, on use de slratagemes ^ peu pres scmblables k celui dont je me suis servi. Pour les
(1) Extrait de iliverses letlres.
Fhankois BECQUET quatrieme Supi'Tieiir general du Saint-Esprit (llfi-l-ll-SS).
