CHAPITRE XXI

persuader, il est n(5cessaire de leur troubler I'esprit et de le mettre hors de son assiette, parce que si on leur disait, de sang-froid, au commencement de la lettre, qu'ils sont pape, eveque, empereur, reine de Hongrie, premier moutardier du Pape, le'gat du Pape, ambassadeur du Roi, general d'armee, etc., il ne serait pas possible d'en prendre un seul, au lieu qu'en les abattant tout d'un coup de cette maniere par des Lettres patentes, presque aussi bien arrangees que celles que donne le Roi, il est pour ainsi dire impossible de ne les pas prendre, et M. le Superieur dit qu'il n'a jamais vu que des betes et des stupides qui ne le fussent pas. Afin que tout le monde jouisse de ce plaisir innocent, tout le monde se mele de cela, les superieurs, qui avouent I'avoir etc eux aussi, (5tant sujets, sont a la tete ; enfin si vous aviez vu la maniere dont on s'y prend, vous diriez qu'il est m^ralement impossible de n'etre pris. On connait les caracteres et la vocation par la maniere dont on se comporte lorsqu'on est pris. 11 n'y a rien de plus beau et de plus divertissant que de voir le Pape. Si je ne vous en avals pas parle, c'etait alin de pouvoir surprendre M. Catrou, ce que je n'aurais pu faire efficacement s'il eut et6 averti. Geux qui, apres avoir ete detrompes, prennent bien la chose, sont infiniment estimes tant des superieurs que des sujets, parce qu'on connait par la leur bon caractere ; il en est tout le contraire de ceux qui se fachent. »

CHAPIinK XXII Le Jansenisine et la Coii(|i>e(jalion <Iii Sainf-Kspi'it.

Haine des Jansenistes contre les Spiritains. — Les " Nouvelles ecclesiastiques ". — Le " Supplement jesuitique ". — Traits satiriques. — Guerre d6claree a Verdun. — Pamphlets contre M. Becquet; Lettres a M. Becquet. — Condamnation de I'Index.

Nous avons eu roccasion de dire que roBiivrc de Claude Poullart se trouva, des I'origine, en bulte aux atlaques des jansenistes. II y eut d'abord des tracasseries, qui degenererent en persecution ouverte, h roccasion du legs de Charles Le Baigue. Tout Paris s'en emut, et il ne fallut pas moins de onze ans pour voir se calmer cette violente tempete ; encore dut-on recourir a Tinllucnce de puissants protecteurs, comme les cardinaux de Fleury et de Bissy.

Mais ce ne fut la que le prelude de la guerre acharnee que la secte lit aux disciples de Claude Poullart, pendant tout le xvHi" siecle, principalement de 1730 a 1750. II suflit de parcourir le recueil des Nouvelles ecclesiastiques (I), feuille hebdoniadaire des partisans de Jansenius et de Qucsnel, pour se f'aire une idee de la haine quils avaient vouee a la communaute naissanle, a ses directeurs, ci ses (5leves. Get acharnement sufiirait seul h faire I'eloge de la Congregation du Saint-Esprit, car on pcut bien appliquer ici, dans une certaine mesure, le mot de Tertullien et dire : « Ceux qui les connaissent savenl bien que les Jansenistes

(1) Nouvelles ecclesiastiques ou Memoires pour serrir a I'hisloire de la Conslilulion " Vnigenilus ». Cette feuille fill fondee en 1"30 et pariit jusqu'en 1"94. Le recueil complet est devenu extreinement rare.