CHAPITRE XXII

ne poiivaient hair et persecuter qu'une ocuvre extremement utile h la Religion (1). »

Les Nouvelles eccle'siastiqties parlent fr(5quemraent des disciples de Claude Poullart ; c'est toujours avec le plus grand mepris et avec des termes tellement grossiers qu'il est impossible de les reproduire. Voici pourtant un echantillon du style du gazetier janseniste :

« Les Bouics, — c'est ainsi qu'il appelle les disciples de Claude Poullart, connus alors sous le nom de Spiritains ou de Placistos, — les Bouics sont une espece d'ecclesiastiques de basse condition, nourris et eleves par les Jesuites, a qui, par reconnaissance, ils ont vou6 la d^pendance la plus servile pour ne penser et n'agir que par les impressions de leurs maitres. Ge sont pourtant des gens de ce caractere qui sont decor^sdu titre fastueux de communaute du Saint-Esprit(2). » Fait-il le portrait d'un spiritain, il depeint M. Thomas comme un « homine peu propre a persuader, si ce n'est peut-otre par le talent singulier qu'il a de rouler devotement les yeux et de faire de pieuses grimaces (3) ».

Comme dans tons ses articles, le nouvelliste affecte d'appeler les pretres du Saint-Esprit du nom de Bouics, le SuppUhnent jesuitique (4) lui repondit enfin : (( Selon le Nouvelliste, les pretres du Saint-Esprit et de ITinmaculee- Conception sont vulgairement appeles Bouics, du nom de leur premier superieur. Si la coutume de cet ecrivain etait de lire les ecrits dont il parte, il aurait trouve dans le Gallia ckristiana dont il fait mention, a la tin de la meme feuille, ce que c'est que les pretres de la communaute du Saint- Esprit. Les autcurs ben^dictins en rapportent Tetablissement, I'esprit et le gouvernement. 11 aurait pu y voir que M. des Places a ete le premier superieur de cette communaute, dont les sujets se nomment ordinairement Placistes.

(1) Cf. Apologetiqite, c. v.

(2) Nouvelles ecclesiastlques, 23 octobre 1743, p. 158.

(3) Ibid., p. I;i9.

(4) Supplement jesuUique, 12 avril 1746. Le Supplement Jesuitique fut fonde pour combattre les Nouvelles ecclesiasliques.

D'ailleiirs, il doil savoir que M. liouic uY'tuiL que le troit-i6me sup6rieur ot quil ne donna nullcmcnt son nom h la communaule. Quelle est done cetlc all'eclalion ? Serail-ce plaisanlerie ? En cc cas, je conscille au nouvellisle de s'cn tenir aux lamentations et aux injures : c'est h ce style quil est appelc^. 11 faut que chacun suive sa vocation, disait en pareille occasion le fameux Racine aux mauvais plaisanls de Port-Royal. »

De pareilles citations donncnt une iil6c des attaques injurieuses auxquelles se livraient les sectaires jansenistes contre les catholiques en gc^n^ral, mais en particulier contra les corps religieux qui defendaient I'Kglise et le I^ape, et ea tcte desquels marcliaient alors la Compagnie de Jesus et la Congregation du Saint-Esprit. 11 n'y a pas de calomnies ni de mauvais proc6desquin'aienteteemploy6s pour les decrier. On les pers(^cutait avec une telle violence que plus d'une fois ils I'urent obliges de se retirer de la lutle alin d'eviter de plus grands malheurs.

n suffisait d'avoir ete 6lev6 par les Placistes pour etrc signale aux traits satiriques des dcrivains jansenistes. Dans ses dcnielos avec M. Maldan, cur6 de Chablis, le gazetier n'oublie point de faire rcmarquer que cet ecclc'siastique a et(§ « eleve de la Gommunaule du Saint-Esprit, vulgaircment appel^s Boiiics, qui vont prendre des legons de pliilosophie et de theologie au College des Jesuites et qui se nourrissent, dit-on, des restes de ces Peres (1) ». Ce dernier trait revient souvent ; et quand le pamphlelaire a rappel(5 la charity admirable qui porta un lionime de Dieu a recueillird"humbles auraones pour clever de Pauvres Clercs, il croit avoir jug6 son teuvre. Pouvait-on attendre quelque chose de bon d'hommes qui allaient queter des aumones dans les colleges des Jesuites? Voil^ 5, quels exc^s et h quelle perversion du sens moral conduit I'esprit de secte !

Si les jansenistes poursuivaient ainsi les pretrcs et les missionnaires des divers dioceses de France qui avaient regu

(I) Soivelles ecclesiasliques, 25 oclolire et H novembre 1735, p. 211.