CHAPITRE XXV
ment reunir les diverses volont^s des ecclesiastiques disperses dans les divers pays des colonies, ensuite former un seminaire dans la maison du Saint-Esprit dtablie a Paris.
« Quant a la reunion des diverses volont(^s, elle ne pourrait etre tentee que de deux manieres, ou par ordre ou par persuasion.
« Voire Eminence comprendra d'avance les difiicult^s, peut-etre le peril qu'il y aurait a employer cette premiere voie : ce serait exposer I'autorite et la compi^omettre dans le cas probable ou il y aurait quelque opposition et par suite des dissidences, des ruptures et des schismes. Plus cette operation presente d'inconvenients k craindre, plus il est important de n'y proc6der qu'avec ime mure deliberation €t de ne I'employer qu'apres avoir epuise tous les moyens de persuasion et en quelque sorte de consultation. C'est le sentiment de M. Fourdinier lui-meme; mais il aura bien plus de moyens d'action sur ceux qu'il desire voir se reunir sous une meme regie, si de son c6t§ la Propagande emploie sa haute influence a realiser le projet d'union, C'est une affaire qui doit etre assez longue a cause des correspondances particulieres qu'il faudra ouvrir avec tous et chacun des int^resses.
« Ce ne sera qu'apres avoir rei^u les reponses, les observations, qu'apres avoir compte et pond^re les adhesions qu'il sera possible de se former une idee bien precise, de fonder des esperances certaines, d'asseoir un jugement et d'entreprendre de modifier ou de confirmer par I'autorite ce qui aura ete en quelque sorte convenu dans les negociations. Nul doute cependant que Tissue ne soit plus favorable si le sentiment, le desir, la volonte de la S. Congregation et meme du Saint-Pere sont exprimes dune maniere a entrainer les esprits et les caracteres incertains et chancelants.
« Si I'etat present des missions dans les colonies demande une active soilicitude, Icur (5tat futur n'exige pas moins de prevoyance. C'est pourquoi, en s'occupant de I'un, il est essentiel de preparer les moyens de pourvoir a I'autre. II
devient done nc^cessaire d'assurcr au Sc'minaire du Saint- Esprit un revenii suffisant pour cntrclenir un certain nombre d'eleves qui seraient dc bonne heure formt's au minisl6re des missions dans les Colonies. Cetle affaire dcvant se trailer devant le Gouvernement fran^ais, il sera bien utile qu'il soit sollicitd sur le present, afin d'en obtenir une subvention suffisante sans laquelle la Congregation du Saint- Esprit ne pourra que tr^s difficilement subvenir aux besoins des Missions dans les Colonies.
« Voilu, Monseigneur, tout ce qu'en ce moment je puis dire ci Votre Eminence pour rc^pondre h la confiance qu'elle a eu la bont6 de me temoigner en cette occasion. Si plus tard elle desire de moi de nouveaux renseignements et un concours plus actif, je me mets h sa disposition et je m'honorerai de ses ordres. Au reste, je dois ajouter que M. Fourdinier, auquel je n'ai pas fait connaitre la lettre de Votre Eminence, est un pretrc plein de vertus, de zele et de devouement pour sa Congregation qui a soufTert beaucoup de pertes de tout genre ; mais qui doit au courage, a Thabilet6, a la persev(5rance de son nouveau supdrieur d'etre encore debout, aprds tant de secousses et de difficultds, de se trouver meme en etat de refleurir et de faire refleurir la foi catholique dans nos colonies francaises (1). »
Le cardinal Prefet de la Propagande ne tarda pas a faire connaitre k M. Fourdinier ce que Ton pensait h Rome de son projet. On le regardait comme utile et louable, mais difficile a executer : « Rev(5rendissime Seigneur, lui (5crivait le cardinal, j'ai promis de faire connaitre a Votre Seigneurie la pensee de la S. Congrt^gation sur le projet de reunir a votre Congregation du Saint-Esprit les pretres qui sont envoyds aux iMissions dans les Colonies francaises; c"est-a-dire que tons ne forment plus qu'un sen! corps avec les directeurs du Sdminaire et que tons, par certaines regies diHermin^es, se soumettent a un Superieur g^ndral, comme des membres
(1) Arcliivio della S. G. de Propaganda Fide. — Collegi di Missioni. — Semi nario di S. Spirito. Fol. 462.
