CHAPITRE XXV

n'aurait pu que leur infliger les peines tres severes reservees aux faux denonciateurs. Dieu, qui dirige a son gr^ les causes secondes et fait servir h ses desseins les passions humaines, voulut que le v^nere superieur eut ce trait de ressemblance sp^ciale avec de grands saints, en premier lieu, avec le divin Maitre qui fut poursuivi par les clameurs des Scribes et des Pharisiens, trahi par Judas, traine devant le prince des pretres, conduit au Galvaire.

Le r^sultat de cette epreuve fut d'etablir definitivement, jusqu'^ la mort, dans le coeur de M. Fourdinier, une paixet une serenity parfaites, une douce et souriante indifference des jugements des hommes, une confiance illimit^e dans les « tours de main du Tr^s-Haut » et dans les voies mysterieuses de la Providence divine.

M. Fourdinier souhaitait tr^s legitimement sortir d'une situation, dans laquelle I'etendue r^ellede sesresponsabilites d^passait de beaucoup les garanties officielles accordees a son autorite. « Les choses restant dans I'etat actuel, ecrit-il dans sa lettre du 19 octobre 1842 au cardinal Prefet de la Propagande, voici ce que je pense qu'il faut faire pour le bien. II me semble qu'il est necessaire qu'il y ait h Paris quelqu'un revetu d'une autorite ostensible de la Propagande dont il prendrait les ordres, pour traiter avec les Prefets apostoliques et le Gouvernement des affaires des Colonies, au nom de la S. Congregation, a qui il rendrait compte de ce qu'il aurait fait. 11 ferait, avec les Prefets, des regies pour I'administration spirituelle : maintenant chacun fait a sa tete. Les Prefets n'ayant aucune regie agissent selon leur volonte et souvent d'une maniere arbitraire et trop absolue. Les simples missionnaires n'ont personne h. qui ils puissent adresser leurs reclamations.

« Le del^gue de la Propagande traiterait avec le Gouvernement des int^rets temporels, des pretres, des eglises, et des fabriques qui sont dans un etat deplorable. II obtiendrait du Gouvernement le rappel des pretres qui, de I'avis des Prefets apostoliques, et apres examen, seraient juges nuisibles k la mission, ce que souvent les Prefets n'osent pas faire de

crnintc d'indisposer les habitants. Dans I'^lat actucl des chosos, n'ayant auciino autorito ostensible, je n'ose meme pas ecrire, d'une maniere un peu forte, aux pretres qui se comportent mal, ni donner des avis que je croirais ndcessaires h MM. les Pr6fets, parce qu'ils pourraient me rdpondre que je me mele de ce qui ne me regarde pas? ils ne feraient aucun cas de mes avis, ils s'en ofTenseront peut-etre meme.

((Votre Eminence meparaitsurprise qu'avec des regies aussi sages que les n6tres, que la S. Congregation a bien voulu approuver, il sorte de notre seminaire, pour aller dans les colonies, des pretres qui ne soient pas tres bons. Mais, Monseigneur, ces pretres ne devant pas etre membres de notre Congregation, nous n'avons pu les soumettre aux regies d'abnc^gation et d'ob^issance qui nous sont donn6es,

« J'ai bien du pardon h demandera Votre Eminence de lui avoir ^crit une si longue lettre. Je la prie de croire qu'aucun motif humain m'a fait parler. C'est un lils soumis et obeissant qui a (5panch<§ son ame dans le coeur d'un pere (1). »

Le o decembre de I'annee suivante M. Fourdinier s'entretenait encore plus explicitement avec la Propagande de ce grave sujet : « Je sais bien, dit-il, que la Propagande a toute autorite spirituelle dans nos colonies, mais je pense qu'elle ne pent pas s'occuper des details, ni meme rc^former les abus, parce qu'elle ne peut pas etre suflisamment instruite de ce qui se passe. EUe ne correspond qu'avec les Prefets, car les simples missionnaires ne lui ecriront pas; mais si les Prefets sont eux-memes coupables, ou s'il s'agit d'abus que par negligence ils ne travaillent pas k reformer, ils n'en parleront pas h la Sacrde Congregation de la Propagande.

« Je crois done, Monseigneur, qu'il est necessaire qu'il y aitici quelqu'un revStu de pouvoirs suffisants : 1° pour regler toutes les choses spirituelles de concert avec les Prefets et apres avoir pris les ordresdela S. Propagande; 2° pourchan-

(1) Archivio della S. G. de Prop. Fide. — GoUegi di Missioni — Seminaria di S. Spirito. Fol. 488.