Tome 8 de caritate Letlre de M. Bourgin a Mgr Caleppi

Au couvent de Monticelli le 2 juin 1794. Monseigneur,

J'ai eu Thonneur de me presenter plusieurs fois chez vous pour vous faire mes tres humbles remerciements, et je n'ai pas eu le bonheur de vous rencontrer. Permettez qu'aujourd'hui je m'acquitte de ce devoir, et daignez agreer mes sentiments de reconnaissance et les vLeux que j'adresse au ciel pour voire conservation et pour votre bonheur. Us sont, je vous i'assure on ne pent plus sinceres. J'espere pouvoir vous prouver par ma bonne conduite que je ne suis pas lout a fait indigne de voire protection et de vos bontes. J'ose vous prier, Monseigneur, de vouloir bien me les continuer et de ne pas vous ofl'enser si je m'adresse a vous avec confiance lorsque j'aurai besoin de votre credit.

M^'" rfiveque de Tivoli, a qui vous avez eu la bonte de m'adresser, m'a recu avec une charite toute apostolique : il m'a place le mieu.x qu'il a pu, chez de braves religieux, qui veulent bien par-

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tager avec moi leur noiirrilure. Je suis parfailement content. Je rends mille actions de graces k la Providence d'avoir bien voulu me trailer si favorablement, et h vous, Monseigneur, d'avoir si charilableinent seconde ses viies toujours bienfaisantes. Daigne le ciel repandre ses bt^nedictions sur un peuple qui nous accorde avec tant de gen6rosit6 une honnete hospitalite, et en particulier sur loutes les personnes i qui j'ai des obligations.

J'ai I'honneur d'etre avec un trcs profond respect, Monseigneur, Voire tres humble et tres ob^issant serviteur.

BOLHGIN.

pretre et professeur au Seminaire du Saint-Esprit.

De Monticelli, le 25 aoiit lll^.

Monseigneur, ''

Votre charite connue de lout le clerge francais qui a recu par vos soins une honnete hospitalite, la letlre obligeanle que vous m'avez fait Thonneur de m'adresser, les promesses que vous avez failes k M"* la Comtesse di Castellis de vous occuper d'ameliorer mon sort, m'inspirent la confiance et me donnent lieu d'esperer que vous ne me refuserez pas la grace que je prends la liberie de vous demander.

Je suis bien eloigne de me plaindre des respectables religieux chez lesquels je demeure depuis trois mois. lis ont le meilleur ccEur du monde. J'ai ete oblige plusieurs fois de refuser par delicatesse bien des petites choses qu*ils m'offraient par honnetete ; parce qu'ci raison^de leur grande pauvrete, j'ai voulu me contenter du strict necessaire. II est bien clair, Monseigneur, que jesuis k charge h ces braves gens, parce qu'd peine trouvent-ils dans leurs aumones de quoi vivre et s'entretenir bien pauvrement. Or, il se presenle une occasion qui sera, je crois, egalement avantageuseetpour eux el pour moi. Unde mes amis, mon compagnon d'etudes, et qui a ete professeur de philosophie (1) avec moi au Seminaire du Saint-Esprit, m'ecrit de Milan que si je veux accepter une chapellenie dans le Milanais, j'y aurai de quoi vivre hon-

(1) II s'agit i5videmment de M. Monshaut.

iietement que meme je pourrai avoir a cote de moi mon frere et un de mes cousins laics, mais emigres comme moi pour cause de religion, et qui sont en Suisse dans lamis^re. II m'engage a venir le plus tot possible en prendre possession. Je crois, Monseigneur, qu'il ne serait pas sage de refuser cette ressource, que la Provi- ■dence m'offre aujourd'hui. Mais il y a un embarras, c'est de trouver les moyens de faire le voyage, qui ne laissera pas d'etre dispendieux, si je suis oblige de vivre dans les auberges, et pour y transporter ma malle qui contient mon peu deJinge et mesautres petits effets.

Je suis d'abord resolu de le faire a pied, quelque penible qu'il me puisseparaitre dans cette saison,parcequej'ai troppeu d'argent pour le faire autrement. Mais ne pourrais-je pasobtenir une lettre de recommandation en vertu de laquelle je serais autorise a demander I'hospitalite dans les differents convents desvilles oii je passerais? En second lieu ne pourrait-on pas me faire parvenir ma malle aux frais du gouvernement ? Je vous supplie, Monseigneur, de prendre ceci en consideration. Vous acquererez par la de nouveaux droits a ma reconnaissance. Si cela n'etait pas possible, alors je m'abandonnerais totalement ci la Providence qui ne m'a jamais manque. Dans tous les cas, je vous demanderai pour derniere grdce de vouloir bien me donner la permission d'aller passer quelques jours a Rome. II m'est indispensable d"y aller avant de partir, tant pour m'acquitler des devoirs que m'inspire la reconnaissance envers toutes les personnes qui ont eu la bonte de s'interesser a moi, que pour y prendre les petits arrangements relatifs a mon voyage. Alors, Monseigneur, j'aurai Fhonneur de 'vous presenter mes hommages, et des attestations du Reverend Pere Gardien, de Monsieur TArchipretre de Monticelli et de M^M'Eveque de Tivoli.

J'ai Thonneur d'etre avec le plus profond respect et la plus vive reconnaissance,

Monseigneur, Voire tres humble et tres ob^issant serviteur.

BOUHGIN.

Pretre.

Documents oonoernant M. llonsliaut, professeur de pliilosopliic au Seininairc du Saint-Fsprii on 1792, oi'Cianisatcur de qu<^tes generales pour les emigres fran^ais en Suisse.

Archives du Vatican. — Extrails des 45 volumes intitules : De Carilale S. Sedis erga Gallos.

Venerabilibus et prsestantibus viris ac Dominis N. de Flue, Diocesls Constantienfiis Presbylero et Primissario in loco Kerus Subsylvanise superioris et N. Monshaut, Dicecesis Bisuntini Presbytero ac in Seminario S. Spiritus Parisiensis Philosophise Professori, Salutem.

Cum de sublevandis presbyterorum Gallorum, religionis causa patria cedentium, et in Helvetia exulantium miseriis, tola mentis intentione et affectione meditaremur, mirifice Iffitali sumus eos nobis per vos a divina Providentia offerri qui ad opus ejusmodi suscipiendum perficiendumqueprompti maxime et idoneisitis. Nimirum Deo sic volente, et ad eas angustias nos redigente, non alia jam suppetere videbatur via, quadiuturnis graviusque in diesprementibus tot pra?clarorum Christi confessorum necessitatibus subventaretur, quam ut ad pietatem publicam recurreremus; atque ex voluntaria familiarum singularum aut personarum, « unusquisque prout destinaret in corde suo «, liberal! late qutU vitte ipsorum quomodocumque sustendanda; sufficerent, soUicitaremus. Hanc autem quccrendorum subsidiorum rationem eo securius tentari posse ducebamus, quod in prioribus Ecclesia; lemporibus usu venerit, ipsique Apostoli fidelibus Hierosolymilanis tribulationem pro fide palientibus spoliationemque bonorum, ac inde secuta inopia laborantibus, per eleemosynas, etiam e longinquopetitas subveniri curaverint. Quod quidem ministeriumtanta? apud eos dignitatis tantique momenti fuisse, ex sacra Scriptura discimus, ut illud suscipere nedum dedignarentur, immo haberent in honore;

D. Paulus, non solum de « collectis quse fiebant in sanctos ordinaverit (I Cor. XVI, 1), sed ubi de illis Jerusalem perferendis agerelur, ad hoc etiam munus adimplendum sese obtulerit, et quanti rem faceret significaverit, dicens : » Si dignum fuerit, ut et ego eam. (Ibid. V, 4.) Itaque cogitantibus nobis de promovenda simili coliecta in variis generosissimorum Helvetiorumpagis, non sine supremi omnium rerum Rectoris ordinatione factum est, venerabiles viri, ut vos ad rei executionem, sponte vestra jam devinctos, jamque aliqua ex parte manum operi admoventes, occuparemus. Unde, sicut Apostolus olim erga Titum, nihil aliud prsestandum habuimus, quam ut rogaremus vos, « ut quemadmodum coepistis, ita et perficiatis in aliis etiam banc gratiam ». (II Cor. VIII, 6.) Inde iterum quandoquidem ipse Spiritus Sanctus hajc eadem verba, << Si dignum fuerit, ibimus in ore vestro » posuerit intimosque summos hujus charitatis sensus animo afflaverit, non parum spei est similes vestris sermonibus el laboribus fructus conciliaturum eum fore. Ule cui soli, non nobis, confidimus, ille magistratuum locorum, excellentissimorumque ac magnificorum senatorum mentes inclinabit, ut necessarias ad opus inchoandum facultates vobis libenter impertiant, ac simul populorum religionem et misericordiam concitabit, ut aerumnosee, eoque magis honorabili prsedictorum presbyterorum penurise, uberioribus largitionibus opitulentur. Quem finem ut facilius ac plenius assequamur, iis quorum interest aut interesse poterit testamur vos consilio et exhortatione nostra onus illud suscepisse, titulisque omnibus dignos esse quorum diligentia el curis, hominum nobis carissimorum sortem et quasi vitam committeremus, atque provinciam demandaremus, vices hoc in negotio supplendi nostras. Quapropter rogamus in nomine Chrisli qui, ut ea de re agens notat D. Paulus : « Propter nos egenus factus est, cum esset dives, ut illius inopia divites essemus », enixeque deprecamur omnes et singulos, lum praesides et senatores cum subditos, tum publicos cum privatos, tum ecclesiasticos cum seculares viros, ut fiduciam omnimodam et pro circumstantiis, opem et adjumenlum, vobis conferanl, atque collectas apud ipsos a vobis proponendas el faciendas, benigno favore et liberali pietale prosequantur.

Interea, venerabiles viri, Deo agimus gratias, qui dediteamdem soUicitudinem in cordibus vestris, monemusque ut memores sitis, quoniam ministerium hujus officii, non solum supplet ea quae

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desunt Sanctis, sed etiam abundat per multas gratiarum acliones in Domino,

Dalum Friburgii Helvetiorum, sub signis si^illisque noslris, die 7 Martii anni 1794.

M. L. episcopus Pictaviensis. — L., episcopus Regiensis. iN. Claudius L. A. episcopus Meldensis. — J. L. episcopus comes Vapincensis. J. episcopus Sistaricensis.

Quas ad nos miserunt commendatilias liUeras Friburgi Helvetiorum degentes episcopi, has libenlissime et toto animo comprobamus, iisdemque laudibus prosequimur pra'slantes viros 1). D. de Flue et Monshaut, quippe qui egregiam jamdudum religion! navarint operam, quique iis ornati sunt dolibus, qua? ad exsequendum charitalis opus, ipsumque ad summum perfeclionis apicem producendam apta? sint et idonese.

P. L, archiepiscopus et primas Ebredunensis. — J. L., episcopus yEginensis. — G. M. episcopus Valentinensis. — C. J. Episcopus Rhosensis.

A Sa Saintete Pie VII, Chef de I'Eglise universelle au siijet dhine collccte par M. I'abbe Monshaut, Pr^tre emigre.

Soleiire, 14 Avril 1794.

Tres-Saint-Pere,

Si celui dont Votre Sainlele tient la place, si I'apotre saint Pierre, dont vous etes le successeur, existait encore qu'lque part sur la terre comme il y existait autrefois, dusse-je parcoui-ir Tunivers entier, j'irais le trouver, iui exposer les circonstances oil je me trouve, les sentiments dont je suis affects, et le supplier de diriger mes pas. Le ciel en ordonne autrement; je me soum»4s avec resignation. Mais en m'enlevant cette douce consolation, que je me procurerais quoi qu'il m'en dut couter, il a daigne y supplier en vous placant sur le premier siege de I'Eglise, et en vous pj'netrant d'une charite tendre et vraiment paternelle, qui embrasse sans distinction tous les enfants dont il vous a conlie \e soin. Je suis un de ces enfants reste fidele malgre tousles dangers auxquels j'ai ete expose. Le Seigneur m'a soutenu au milieu des fers que j'ai eu le bonlieur de porter pour sa gloire : j'ai ele aflaque mais je n'ai pas 6te vaincu. On m'a fait descendre dans la

fosse aux lions; mais ces animaux feroces ne m'ont point devore. Le Seigneur etait ma force et mon appui ; j'ai toujours mis en lui toute ma confiance, et jamais je n'ai ete confondu.

Comme Votre Sainlele est deposilaire de toute Tautorile du Tres-Haut dans tous les objets qui coneernent la religion sainle dont il a plu au ciel de vous etablir chef; comme d'ailleurs le trone ou vous etes assis estenvironne des lumieres les plus pures, destinees a eclairer tous les hommes, quelque partie de Tunivers qu'ils habitent, qu'enfin vous etes le pere commun de tous les fideles; permettez, je vous en conjure au nom de notre Pere celeste, permettez au plus devoue de vos ills, qui n'a jamais rien eu a se reprocher du cote de I'obeissance qu'il doit a Votre Saintete, de vous consulter sur les objets les plus importants qui puissent le concerner, et sur des operations relatives au soulagement de ses malheureux confreres, persecutes et exiles comme lui, et par consequent vos fideles enfants aussi.

Pour mettre Votre Saintete plus a meme de juger sur ce qui me regarde, j'aurai I'honneur de lui mettre sous les yeux la maniere heureuse dont j'ai ete affecte depuis que j'ai eu le bonheur de me connaitre, les sentiments que le Seigneur a eu la bonte de m'inspirer depuis cette epoque.

Des I'instant ou je sus apprecier le tresor inestimable de la religion, sentir combien on etait heureux d'etre Chretien, d'etre catholique, je briilai du desir de faire des proselytes, et de vrais proselytes k cette religion sainte; je desirais me rendre utile a I'Eglise, et le plus utile qu'il me serait possible; j'embrassai toujours avec satisfaction les partis qui me semblerent tendre a ce but; mais dans tout ceci une chose essentielle me manquait : mon ame n'etait jamais pleinement satisfaite; j'aurais voulu clairement connaitre la volonte de mon Dieu, et pouvoir me dire a moi-meme : G'est cela qu'il te commande et non pas autre chose; mais je n'ai jamais pu jouir de cette douce satisfaction interieure. Mon principal desir etait de travailler au salut des ames, et je n'avais pour cet objet aucune mission speciale. Comme j'ai toujours singulierement souhaite d'imiter Notre Seigneur Jesus- Christ, sa sainte Mere et ses Apotres dans les actions meme les plus communes de la vie, et que j'ai toujours demande ceci au ciel comme une grace particuliere, j'etais comme decide a ne me faire ordonner pretre qnk trente ans, et a ne commencer b. travailler a la vigne du Seigneur qu'a cette epoque a laquelle lui-

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m6me avail commence la mission donl il otait charge par Dieu son Pere; et tons les jours je m'adressais au Dieu iles lumieres avec loule la ferveur dont j'etais Ciipable, pour le supplier de m'accorder a cet dge la grdce de connaitre, k ne pas m'y tromper, sa volonte sainte, el de la suivre irr(5vocablemenl jusqu'au dernier soupir de ma vie. Telles elaienl mes dispositions, lorsque le fleau de la vengeance divine commenga a frapper h grands coups sur mon inforlun6epatrie, el que le feu de la pers^culion s'alluma de loules parls : j"elais pour lors au Seminaire du Sainl-Espril, a Paris, 0(1, apres avoir fail successivemenl philosophic et th6ologie, j'elais devenu mailre des conft^rences et professeur en philosophic. Dans ces circonslances desaslreuses, j'appris que grand nombre de calholiques manquaient de secours de la religion dans les provinces de Lorraine el de Franche-Comle. Je n'elais pas encore prelre, n'avais pas m^me Tage requis pour I'elre. M. I'abbe Robert, vicaire general de Lombez, me proposa de demander a Voire Sainlete une dispense d'dge, par Tenlremise de M. Salomon, alors voire inlernonce k Paris. Apres I'avis de mes superieurs du Sainl-Esprit, j'y consenlis. La dispense fut demandee ti Voire Sainlete au mois de Janvier ou fcvrier 1792, et elle eul la bonte de me Tenvoyer le 21 mars de la meme ann6e. J'eus le bonheur d'etre ordonne prelre a Paris par M^'"" de Bonal, eveque de Clermont.

Immedialement apres mon ordination, je partis pour voler au secours des calholiques auxquels je pouvais etre utile, el principalement dans la Franche-Comle, lieu de ma naissance,etdansles provinces circonvoisines ; en un mot, ou j'en Irouverais qui auraient besoin de moi. Je Iravaillai assez heureusemenl, deguise el cach6 jour et nuil, jusqu'au 31 decembre 1792, epoque a laquelle je fus trahi, vendu, charge de chaines, jel6 dans les cachols, Iraine par les gendarmes de prison a autre, de tril)unaux en tribunaux, enfin conduit, les mains liees, jusqu'aux fronlieres du terriloire francais. J'arrive en Suisse : j'6tais bien s6par6 du corps des calholiques donlj'avaiseu soin ; maistoujours ils dtaient presents a mon esprit. Les larmes qu'ils verserent lors de mon dt^part me rappellenlsans cesse aupres d'eux :je ne puis et je ne pourrai jamais les oublier; nuitet jour je pense a eux. Mille foisje pensai renlrer en cachelte pour aller me reunir a eux et mourir au milieux d'eux, s'il le fallait;mais une reflexion m'arelenu jusqu'ici, sans cependanlme tranquilliser en tierement: c'eslque le Seigneur peul-elredaignait-il

me conserver pour un temps plus heureux. Cette raison n'ajamais satisfait pleinement le desir que j'avais de rentrer en France pour etre utile aux pauvres catholiques. Apprenais-je quequelques-uns de mes confreres avaient ete guillotines, j'enviais leur bonheur, je condamnais ma Idchete : si Ton parlait des travaux infatigables de quelques autres au milieu des perils les plus imminents et des benedictions dont le ciel daignait les favoriser, je desirais ardemment pouvoir imiter ces braves heros du christianisme : mais je n'osais cependant m'exposer h un danger evident de perir, meme pour la foi, parce que je n'etais pas assure de la volonte du Seigneur k cet egard. Tourmente par ce desir d'etre utile, une occasion favorable se presenta pour me calmer un peu : je la saisis avec empressement.

Voyant que les restes de fortune que mes confreres avaient sauv6 du naufrage allaient bientot s'epuiser, je tachai de trouver un moyen qui me mit k meme de leur etre utile, et de les premunir, s'il etait possible, contre les horreurs de Tindigence, dans laquelle ils ne pouvaient manquer de tomber. Au mois de septembre dernier, je lisais les epitres de saint Paul aux Corinthiens ; Texemple des collectes qu'ilfitfairechezlesGalates, en Macedoine et a Corinthe, me frappa. Cette coUecte etait destinee a procurer des secours aux fideles persecutes et depouilles de leurs biens ci Jerusalem. Je crus pouvoir profiter de cet exemple en faveurde mes confreres, et je dressai un plan d'apres celui de saint Paul autant qu'il me fut possible, et je devais le presenter a MM?'* les eveques francais. Dans ces circonstances je fis le pelerinage a Notre-Dame des Ermites pour lui recommander la bonne oeuvre que j'allais entreprendre. Peu de jours apres, je fis connaissance de M. I'abbc de Flue, digne descendant du bienheureux Nicolas de la Roche, son parent. Nous partimes tons deux pour Constance. J'eus Thonneur de presenter Texlrait du plan que j'avais dresse k Ms"" I'archeveque de Paris, a MMs""* les eveques de Langres, de Nimes et de Saint-Malo. lis Fadopterent unanimement et y applaudirent beaucoup. Ensuite commeles avantagesS, retirer de ceplan devaient refluer particulierement sur les ecclesiastiques catholiques exiles qui se trouvent ci ce moment, tant dans la Suisse que dans le Valais, au nombre de trois mille, la plupart reduits a la plus affreuse misere, et parmi lesquels se trouvent de respectables vieillards, forts de leur foi, mais qui n'ont ni de quoi reposer leur tete fatiguee par les travaux et les annees, ni de quoi contenter

leur faible appetil, pouvant bien dire avec verite : Fodere non valeo, mendicare erubesco,MiVIfe'''* les eveques r6sidant a Constance consultereni MMg" leurs collegues qui sont en Suisse. Pendant ce temps, et pour ne perdre aucun instant, nous nous presentames, M. I'abbe de Hue et moi, cliez M?"" le Prince-Evequede Constance, pour le prier d'accorder des lettres de reconimandalion. qu'il nous accorda en effet. Nous commenoames en consequence une coUecle dans les parties de la Suisse soumises ^ sa juridiclion. Le ciel b6nit nos travaux,eten moi ns de troissentiaines nous recueillimes plus de mille livres de notre monnaie de France. Votre Sainteti^ me permettra de lui faii-e observer que nous fimes cette collecte dans un pays trcspeu riche. Ires mal dispose a notre 6gard, el tres peu etendu, qui d'ailleurs par des collectes particuliere."^, pr6c(5dentes ci la notre, avait deja contribue a notre soulagement. Je me rendis incontinent h Soleure pour deposer entre les mains de MMs''^ les eveques qui s'}^ trouvaient, ce premier fruit de notre entreprise. Ceux-ci m'envoyerent a Fribourg et a Lausanne pour y consulter MMs""* leurs Collegues pour I'execution du plan d'une collecte generale dans tous les pays catholiques ou non catholiques en faveur des membres indigents du clerge francaisexile. MMs'^^les eveques d'Age et de Rliosy, sufi'ragant de Besancon, ci Soleure; MMs's les eveques de Poitiers, de Riez, de Meaux, de Gap, de Chdlon-sur-Saone, de Sisteron, a PYibourg; Ms"" Teveque de Lausanne, comme administraleur des dioceses de Besancon et de Bellay, ainsi que MMe""* Tarcheveque d'Embrun et I'eveque de Valence, a Lausanne; MMgi's Tarcheveque de Vienne et I'eveque du Puy, dans le Valais, tous furent du meme avis que MMs'^^ les eveques qui sont k Constance. Dans ce moment tous Iravaillent de concert a Texecution d'un plan qui, dans I'ordre actuel de la Providence, semblele premier et le dernier de tous les moyens pour nous procurer des ressources : le premier, parce que c'est celui qu'employa saint Paul pour la meme fin dans Torigine de Tfiglise; le dernier, il ne nous en reste aucun autre, ni la voie de I'emprunt, ni les secours a attendre de notre ingrate patrie, ni aucun autre moyen imaginable. D6ja MMg""* les 6veques qui sont a Constance ont pr6sent6 des m^moires pour demander Tautorisation de cette collecte dans FAutriche anterieure; dej^ MMs""* leurs collegues de Soleure, Fribourg et Lausanne ont accompagne les lettres de Ms"" le princeeveque de Constance d'une lettre de recommandation particuliere dont j'ai I'honneur d'adresser copie a Votre Saintete, ainsi que du

plan propose. Toutes ces lettres ne regardent que la Suisse; d'autres ont ete expediees en meme temps pour TAllemagne, mais on n"en a encore fait aucun usage. Ah ! si Votre Saintete daignait les accompagner d'un bref particulier, quelle force et quel effet admirable ne produirait-il pas? Successeur de Pierre, vous parleriez comme lui, avec la meme autorite, les memes paroles. Je ne crains pas de le dire, les protestants eux-memes, quoique malheureusement souslraits a votre autorite par leurs maximes antichretiennes, se laisseraient emouvoir a la lecture de ce bref :

1" S'il etait caique sur les textes de TEcriture Sainte, ou il est question de I'amour du prochain et des oeuvres de charite. Nous nous en sommes servis, M. labbe de Flue et moi, avec beaucoup de succes dans Texecution et I'essai que nous avons fait du plan propose.

2° Si on y faisait mention de la conduite genereuse des premiers Chretiens dans des circonstances a pen pres pareilles.

3° Et ceci me paraitessentiel, de rappeler dans ce bref Texemplede saint Paul, les dispositions qu'il fit pour une coUecte du meme genre a Gorinthe, chez les Galates et en Macedoine ; les esperances qu'il concevait de cette collecte, les avantages spirituelset temporels qu'il en attendait.

4° II ne serail pas moins convenable d'y rapporler en deux motsla maniere g6nereuse dont se comportent, a I'egard de mes confreres, et les catholiques des villes et des campagnes dans les environs de Soleure et Fribourg.

5° II faudrait y faire mention des comites et commissions ecclesiastiques qui seront elablis pour la distribution des secours provenant de cette collecte : comites qui seraient presides par MM'"^^ les 6veques francais, et dont les membres seront de simples pretres, distingues par une charite prevenante et industrieuse.

Enfin il conviendrait que le nombre des indigents, qui augmente tons les jours, et se montera bientot a six mille dans la Suisse et le Valais, lorsque les fonds de ceux qui vivent k leurs depens seront epuises, y fut a pen pres fixe.

Les pretres choisis pour faire cette collecte devraient etre des hommes respectables par leur age, les places qu'ils occupaient en France et leurs qualites personnelles, savoir la langue des pays ou ils seraient envoyes, et seraient munis de ce bref partout uniforme, qui leur servirait de lettres d'antorisation ou du moins derecommandation.

Si Voire Saintel6 ne juge pas i\ propos de donner un nouveau bref pour autoriser ceUe collecle comme chef de TEglise, nous sommes decides, M. I'abbe de Flue et moi. de nous servir de celui quelle a eu la bont6 de donner au mois de novembre 1792 en noire favour, et qu'elle adressa au clerg6 d'AUemagne.

Comme la Suisse est ou se croit surchargee de pretres callioliques franf-ais, et qu'a difforenles cpoques elle en a oblig^ quelques-uns a quitter son territoire, el que lous les jours le meme cas arrive ; qu'enfin il est impossible, m6me par les collecles les plus abondantes et les plus gdn^rales, de subvenir aux besoins les plus urgents d'une quantitts prodigieuse de mes malheureux confreres, sur les representations que j'ai eu I'honneur de faire a MM^'^ les ev^ques francais, ils ont pense qu'il serait bon de demander ti Sa Majeste Imperiale el Royale, ainsi qu'au Roi de Pologne, non seulement raulorisalion de cette coUecte dans leurs Etats, mais des places en ITongrie, en Boheme ou ailleurs, afin d'y transplanter deux ou trois mille ecclesiastiques, et de les mettre ci meme de gagner leur vie par leurs travaux ; en consequence ils doivenl presenter deux memoires a eel effel, Tun a la cour de Vienne, Tautre a celle de Pologne. II y a d'autres memoires parfaitement semblables que des pretres charges de faire la collecle presenteront avec leurs lettres de recommandalion aux autres souverains d'AUemagne el de lous les pays oh ils ironl. J'espere que la divine Providence daignera accorder k toules les demarches des succes avanlageux, qui le seraient plus encore si Voire Sainlele daignail les appuyer de lout son credit et de toule son aulorile.

Pour I'y engager aulant qu'il est en moi, il me suffit et elle me permetlra de lui faire un tableau court et tres vrai de I'indigence extreme ou se trouvenl en ce moment plus de trois mille de ses fideles enfants et minislres jet6s ga el la dans les differents cantons suisses. Je les ai parcourus presque lous, j'ai vu toutes les colonies des pretres francais, el ce spectacle me navre encore de douleur par son souvenir. Ici, ce soul de pauvres pretres qui ont el6 regus gratuitement chez de pauvres habitants de la campagne, et qui n'ont pour toule nourriture depuis deux ans qu'un peu de pain, quelques legumes et du laitage, et manquenl des habiilements les plus necessaires, de bas, de souliers, de chemises; Ik, e'en sont d'autres qui sont dans les villes, obliges d'aller dtner dans une maison, souper dans une autre, et changer ainsi lous

les jours, sans avoir meme de quoi payer un chelif logemenl pour se relirer pendant la nuit ; ailleurs ce sont des vieillards, des infirmes, qui ne peuvent se procurer le plus petit soulagement dans leur affreuse detresse.

Telle est, Tres Saint Pere, la position cruelle mais glorieuse de vos fideles enfants, dont les malheurs augmentent a mesure que les esperances de revoir notre infortunee patrie s'eloignent. Ges idees m'accablent et me deconcertent. Oh ! Seigneur, sauvez-nous, car sans vous nous perissons... Ccpendant ma confiance se ranime : je vois que la divine Providence veut nous eprouver jusqu'ci la fin, mais je suis assure qu'elle ne nous abandon nera pas ; il s'agit seulement de seconder ses vues bienfaisantes. Elle nourrit et entretient les oiseaux du ciel : nous devons etre infiniment plus precieux a ses yeux. Un autre genre de peines non moins difficiles a supporter pour mes chers confreres, c'est qu'ils n'ont aucune occupation et aucun moyen de s'en procurer, et qu'ils sont eloignes les uns des autres. Si quelque part de Tunivers il etait possible de les reunir en un certain nombre de vastes edifices en forme de communautes de pretres seculiers et leur faire passer une partie de leur temps a des travaux manuels, ils n'eprouveraient pas du moins les dangers et Tennui de I'oisivele, et pourraient attendre avec plus de patience I'heureuse epoque a laquelle le Seigneur daignera nous rappeler sur les mines de notre malheureuse France, pour y meler nos larmes avec celles du reste des fideles que la rage de lenfer aura epargnes, si toutefois ce jour luit jamais sur nous.

Telles sont, Tres Saint Pere, les reflexions que prend la liberte de vous adresser le plus devoue de tons vos fils ; il respecte voire autorile, il aime votre tendresse paternelle, il slionore de la confiance que lui inspire votre bienfaisance : c'est pourquoi il se croit permis de faire cette demarche aupres de Votre Sainlete. Elle jugera : mais quel que soit son jugement, j'espere qu'elle ne condamnera pas la bonne volonte que j'ai de me rendre utile a mes confreres persecutes et souffrants, quels qu'ils soient et quelque part qu'ils se trouvent. Je lui demande pardon de la prolixite et de la confusion qui regne peut-etre dans I'expose de mes idees. Je suis empeche de les mettre plus en ordre par le depart precipite d'un de nos confreres, qui veut bien se charger de ce memoire. C'est M. I'abb^ Bourgin, mon compagnon d'etudes et professeur de th^ologie au meme Seminaire du Saint-Esprit. II

636 CLAUDE POl'LLART DES PLACES

est charge par M"' I'eveque d'Agen de conduire i Rome une pauvrereligieiise de la Visitation, i qui Votre Saintete a bien voulu accorder une place dans le monastere de son Ordre par la protection de Mesdames de France ; el M*^' Caleppi a place M. I'abbe Bourgin ci Monlicelli. Je Tai prie inslamment de faire remeltre cette lettre en main propre k Votre Saintele, s'il 6tait possible. Si elle jugeail ci propos de m'lionorcr d'une mission particuliere, relative aux malheureux catholiques que j'ai ele force d'abandonner ci la fureur des loups ravissants qui ddsolent mon infortunee patrie, je la prierais de I'elendre cL tous les catholiques de ce royaume delabre, quelque part de I'univers que je puisse les rencontrer. Je finirai par supplier Votre Saintet6 d'observer qu'avant mon exil forc6, MM^'^ les urcheveques de Paris et de Besanijon, MM^'^ les eveques de Verdun, Toul, Saint-Diez et Langres, m'avaient accorde la juridiction de leurs dioceses, sur lesquels je n'avais et ne pouvais avoir aucune juridiction a cause de I'eloignement de leurs premiers pasteurs.

Pour la coUecle proposee, Votre Saintete s'empressera sans doute de faire ce que son eminente charile lui inspirera : elle connait maintenant au juste la situation critique de mes confreres exiles en Suisse.

J'ai Thonneur de lui adresser en meme temps une lettre de M^'" I'eveque de Castres, relative a une association de pretres fran- (^ais en Espagne. Voire Saintete la connait peul-elre deja ; on la repand avec profusion, parce qu'elle le merile. Le clerge francais desirerait que Votre Saintele y atlachat des indulgences comme a celle qui s'est formee sous ses yeux ci Rome.

Cette lettre ne lui parviendra pas ecrite de ma main, parce que j'ai prie mon ami, qui s'en est charge, de la transcrire plus lisiblement a son arrivee h Rome. II ne me resle maintenant, Tr6s Saint Pere, qu'a me jeter aux pieds de Voire Saintete pour lui demander sa benediction. Elle ne la refusera pas sans doute k un fils qui sent toul le besoin qu'il en a.

J'ai I'honneur d'etre, dans les sentiments de la plus profonde veneration,

Tres Saint Pere,

De Votre Saintete

Le tr^s humble, tres obeissanl el tr^s devoue serviteur el fils,

MONSHAUT, Prelre cutholique exile ^ ori(]inaire ile Besanpon.

Cette supplique a et6 publi^e dans le t. II, p. 546 des Documents inediis relatifs aux Affaires religieuses de France (1790-1800) pur le P. TnEiNER.

Lettre de I'Eveque de Lucon a Mgr Caleppi.

Ravenne le 9 juin 1795.

J'ai Thonneur de vous adresser et de vous recommander deux ecclesiastiques francais MM. Monshaut et Henry, tous les deux charges depuis longtenips par les Eveques Francais qui sonL a Constance en Suisse et dans le Valais, de faire dans tous les Etats catholiques qu'on leur a fixes une collecte en faveur des pauvres pretres francais refugies dans la Suisse et le Valais et dont un grand nonibre sont denues de toute ressource. Jusqu'ci present les deux dignes ecclesiastiques ont accompli leur mission avec zele et succes. II s'agit aujourd'hui de la continuer dans la ville et les etats de Venise etdans les autres differents etats de Tltalie autres que ceux de Sa Saintete pour y solliciter et en obtenir unerecommandation qui puisse interesser les coeurs de tous les fideles a une oeuvre aussi excellente. Plus que personne, Monseigneur, vous pouvez les servir, et j'ai la ferme confiance, vos sentiments m'etant bien connus, que vous les accueillerez avee bonte et que vous les protegerez de tout voire pouvoir. lis auront Thonneur de vous justifier de leurs lettres de creance et de leur mission. Jus- •qu'a present les obstacles ne les ont pas rebutes, et Dieu a beni toutes leurs entreprises, c'est lui seul qui leur a inspire la demarche qu'ils font aujoud'hui ; ils ont la confiance et moi aussi que vous ne les desapprouverez pas et qu'au contraire vous les favoriserez

Lettre de Mgr Caleppi a V Archeveque d'Albi.

Roma, 27 Luglio 1795.

Monseigneur,

Nous n'avons pas manque, Monseigneur, de faire part auSaint- 'Pere de Tinteret que MMs" les fiveques qui sont& Rome prenaient au succes de M. Tabbe Monshaut. Sa Saintete m'aordonne de lui .faire expedier des lettres de recommandation pour MM^""* les Nonces

de Florence et de Venise et pour le consul de Rome h G^iies et de lui faire passer Irenle ecus pour son voyage. Le Sainl-P6re regrelte encore de ne pouvoir faire davantnge ; mais vous connaissez bien noire opinion

A Monseigneur I'Archev^que dWlbi.

Florence, 8 Aout 1"95.

Monseigneur,

J'esperais recevoir lundi dernier a Florence les lettres de recommandalion ordonnees par Sa Saintete, comme Mk' Caleppi m'avait fait riionneur de me le promellre ci plusieurs reprises le jour meme que je quittai Rome. Deux courriers sonl arrives depuis lundi, et rien ne m'est encore parvenu. Ces lettres sont d'autant plus ossentielles que M. Fabbe Dejonc, Agent du Roi de France pres la cour de Toscane, me fait esperer de pouvoir tirer quelques secours du Grand Duche en faveur de mes confreres d'exil, qui g6missent encore sous le poids de Findigence dans la Suisse et le Valais, si toutefois Ms"" le Nonce de Florence elait cliarg6 par le Souverain-Pontife de s'interesser a celte oeuvre. J'ose done vous prier, Monseigneur, de vouloir bien faire en sorle que ces lettres me soient adressees ici, poste reslanle le plus, promptement possible.

Daignez faire agreer les hommages de mon respect le plus profond ci MMs''* les eveques et archeveques francais qui sont k Rome. Je suis dans les memes sentiments,

Monseigneur,

de Votre Grandeur le tres humble et tres ob6issant serviteur,

MONSHAUT.

Rome le 12 AoiU 1795.

L'ltre de M. D'Albi d Me^CALEPPT, le priant d"envoyer c^ M. Monshaut ft aux autres eccl6siastiquesd^put6s pour laqu^te les lettres de recommandation n^cessaires le plus t6t possible.

A Mgr Caleppi.

Florence ce 12 Aout 1795.

Monseigneur,

Je recus par le dernier courrier les lettres que vous avez eu la bonle de m'adresser : J'eus Ihonneur de remeltre sur-le-champ a Ms"" le Nonce Apostolique de Florence, ce qui le concernait : Son Excellence me repondit qu'elle ne pouvait faire aucune demarche publique pour appuyer ma demande h la Cour deToscane. J'ai rhonneur d'etre avec un profond respect, Monseigneur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur,

MONSUAUT.

Pretre Frangais.

A Mgr Caleppi.

Parme. 8 Septembre 1795, Monseigneur,

Je regus jeudi dernier en passant k Modene la lettre dont vous m'avez honors en date du 12 aout passe. Celle par laquelle j'annoncaisavantmon depart de Florence la reception des lettres de recommandation que vous avez eu la bonte de m'adresser, vous est sans doute parvenue. J'avais egalementregu de Ms''rArcheveque d'Alby avant de quitter Rome le billet de 30 ecus romains.

Daignez agreer de nouveau les sentiments de ma vive reconnaissance et du profond respect avec lequel je suis, Monseigneur,

Votre tres humble et tres obeissant serviteur,

MONSIIAUT.

{Diocese de Besani:on.)

Mil Documents rclnfifs an clorcj^ des Colonics.

3. — Memoire a Mer le Nonce sur l'etat religieux des' Colonies.

A Son Excellence M^^'' Foniari, Arclieveque de Nicee et Nonce Apostolique.

Monseigneur,

Depuis longtemps on se plaint du pen de progres que fait la religion dans les Colonies francaises et de la conduite peu edifiante de certains ecclesiasliques.

A Fetat de souffrance, sous le rapport religieux, qu'eprouvent ces belles possessions d'outre-mer, il faut un remede prompt et •efficace, mais ce remede ne peut se trouver que dans une autorite ecclesiastique independante et assez puissante :

1° pour eloigner des colonies les pretres, qui, domines par le desir d'amasser, ou par d'autres passions, paralysent leur minis^ tere, le compromeltent et laissent perir les dmes ; 2° pour r6primer les abus et etablir la discipline ecclesiastique ; 3° pour defendre et proteger contre la liaine et la calomnie les pretres qui ■quelquefois en sont victimes.

L'experience est Ici pour prouver avec une sorte d'^videnoe que I'aulorit^ des prefets apostoliques est aujourd'Jiui impuissante dans les Colonies. En nommer de nouveaux ce serait prolonger Texislence du mal, Taggraver meme sans y rem^dier aucunement.

Les amis de la religion, des colonies et des Negres, gemissent de cet etat de choses, d'aulant plus que g^n^ralement les esclaves manifestent les meilleures dispositions et que lout semble presager les plus lieureux resultats si Ton faisait relativement au clerg6 les changements qu'exigenl les circonstances.

Sans cela, il faut le dire, la religion n'exercera dans ces contr^es, autrefois si florissantes, que d'une maniere bien faible, son

influence salulaire et si necessaire au bonheur des particuliers, a celui des families et de la societe entiere ; rinstruction religieuse des esclaves continuera d'etre peu fructueuse et, pour ainsi dire, nulle ; beaucoup meurent sans les services de la religion, peut-etre m^me, prives de la connaissance des principales verites de la foi. Toutefois, ii faut le constater ici, des colons ennemis sans doute des pratiques religieuses et redoutant trop un affranchissement que la force des evenements rendra necessaire, refusent d'accorder a leurs esclaves les moyens de s'instruire et s'opposent k la charite et au d^vouement des bons missionnaires.

Get obstacle disparaitrait facilemeiit, ce semble, si I'autorite eccl^siastique etait plus forte, plus active et plus independante de I'autorite civile, et s'il y avait parmi le clerge plus de desinteressement, plus de zele, plus de prudence, surtout plus d'union.

Malheureusement, les sentiments qui se trouvent dans le coeur des hommes apostoliques n'animent pas certains missionnaires. Ces pretres qui exergaient le saint ministere en France avant de passer aux Colonies ont quitte la Mere-Patrie apres avoir eprouve des desagrements dans leurs paroisses, subi peut-etre quelque reproche de leur Eveque, qui sait, peut-etre aussi apres avoir donne quelque petit scandale ; il n'est pas surprenanl que ces memes pretres afTranchis d'une surveillance severe, devenus plus independants et plus maitres de leurs actes, subissant d'ailleurs rinfluencG du climat qui excite les passions, aient donne le triste spectacle de quelques faiblesses. Plus d'une fois aussi, on a deplore les scandales donnes par des pretres sortis du Seminaire du Saint-Esprit oii ils avaient ete admis trop facilement et oii leur vocation n'avait pas ete suffisamment eprouvee.

Tout cela conduit naturellement a conclure qu'il ne faut envoyer aux colonies que des hommes bien eprouves, vraiment dignes de leur vocation et capables de travailler avec desinteressement el zele au salut de tons, specialement des populations noires dont les besoins sont plus pressants et les dispositions plus heureuses. Une Congregation est necessaire, Monseigneur, pour regen^rer les Colonies. C'est de Tesprit de Congregation que naissent I'union, le z^le, le desinteressement et cette charile ardente et genereuse qui opere des prodiges ; ce meme esprit inspire ces pretres de sacrifice, ces nouveaux apotr^s qui, contents de la nourriture et du vetement, couvrent de leur charite et sauvent par leur zele les dmes confiees a leurs soins.

Ce sonl precis^ment de lels pr^lres qu'il faul pour nos colonies.

« La Congregation da Saiot-Espril est cliargee de fournir des pr^tres pour le service des paroisses des colonies. Cette Congregation fut etablie en 1703 pour former ^ Tetat eccl6siastique des jeunes gens pen aises, mais qui promettaient d'utiles services par leur vertu et leur aptitude aux sciences. Leur destination etait pour les emplois les moins recherches et les plus penibles, pour la desserte des hopitaux, pour les missions.

« II est sorli de cet etablissemenl un bon nombre d'ecclesiastiqucs qui se sont consacr6s aux missions de la Chine et des Indes, oil plusieurs ont et6 Vicaires Aposloliques ; d'autres ont travaille avec succes dans celles du Canada et de I'Acadie, ou ils ont servi avantageusement le (louvernement en lui procurant Taffection des nations indigenes.

« La reputation dont jouissait le seminaire du Saint-Esprit, la bonne conduite des eleves, le zele quils avaient montr6 pour les interets de la France en diverses occasions engagerent le Gouvernement, en 1776, ;\ charger cette maison d'entretenir habituellement vin^t missionnaires avec un prefet apostolique a Cayenne et a la Guyane franoaise.

" Le Seminaire du Saint-Esprit envoyait aussi des missionnaires a Goree sur le fieuve de Gamble, a Tile Saint-Louis sur celui du Senegal. Ce fut par leur zele que ce dernier etablissement redevint une propri6te francaise.

« Tel etait le Seminaire du Saint-Esprit; il fut, comme les autres etablissements ecclesiastiques. supprime en 1792. En 1805 le gouvernement d'alors sentit Tulilite d'une pareille institution ; mais en 1809 il la comprit duns le decret qui defendait les missions.

(V Une ordonnance royale du ,'i fevrier 1810 a retabli la Congregation du Saint-Esprit dans tous les droits qui lui avaient ete conferes precedemment, et elle fut charg^e alors de fournir des pretres pour le service paroissial de toutes les colonies franijaises. >» [I'Jxtrail de V Almanack du Clergc de France.)

Cette Congregation, il est vrai, n'est plus ce qu'elle 6tait autrefois ; les membres sont reduits a un tres petit nombre et elle deperit tous les jours ; mais il serait facile de la faire revivre et la meltre a meme de rendre de nouveaux services k la religion et au gouvernement. Plusieurs Souverains Pontifes ont admire les constitutions pleines de sagesse et qui inspirent ce desinteresse-

ment, ce zele et cette charite qui font les apolres ; aussi un seminaire da Saint-Esprit a I'inslar de celui de Paris a ele 6labli k Rome.

Pour operer une amelioration salutairc dans eel te Congregation, il faudrait que les constitutions fussent en vigueur, et qu'une reforme fut faite au seminaire meme du Saint-Esprit; cela se realiserait facilement si le Sup^rieur actuel voulait s'adjoindre des ecclesiastiques capables de I'aider et de le seconder dans ses occupations aussi nombreuses que penibles ; ils surveilleraient Tadminisliation qui laisse beaucoup a desirer et les etudes qui pourruient etre meilleures ; enfin ils retabliraient la discipline qui souvent est languissanle.

11 est de la derniere urgence de n'y recevoir que des eleves d'une doctrine bien pure avec les dispositions et les qualites necessaires pour travailler utilement au salut des ames dans les colonies.

Nous n'en doutons point, les missions coloniales Irouveraient, comme par le passe, dans le seminaire du Saint-Esprit de bons pretres, si cet etablissement etait organise, et dans la Congregation de grandes ressources, si elle etait relablie selon la rigueur de ses constitutions.

On ne peut esperer que les colonies donneront des sujets pour le sacerdoce, lors meme que le pouvoir spirituel de ces contrees serait confie a des Eveques. Dans lous les cas, elles n'offriront qu'un tres petit nombre d'eleves. 11 faut done attendre tout de la France.

Si les changements que Ton projette devaient bientot s'effectuer, nous pensons qu'il serait bon et utile que le Superieur du Seminaire du Saint-Esprit ne re^ut pas de nouveaux membres dans la Congregation.

Puissiez-vous, Monseigneur, realiser dans pen les voeux de tons ceux qui s'interessent au sort des colonies francaises et qui desirent avec ardeur le salut el le bonheur de ces nombreuses populations noires qui vivenl dans Tignorance des verites saintes de la foi et qui ne goutent point les ineffables consolations d'une religion toute d'amour et qui peut seule eclairer leur esprit et reformer leur coeur (1) !

(1) Ce iiiemoire ne porte pas de signature ; mats 11 y a lieu de croire qu'il est lanivre de .M. Hardy, esprit brouillon et agile, qui ne mouriit pas dans la Con»re"ation.