CHAPITRE IV
sique et de Mathematiques, a partir de la seconde moitie du xvii^ siecle, se donn6rent en francais.
En Logique, le professeur expliquait a ses disciples d'abord V Introcluctiun de Porp/iyre et les Categories, puis le traite de Y Interpretation, cinq cliapitres des Premiers Analytiques^ les huit livres des Topiques, les Derniers Analytiques, les dix livres de la Morale.
Venaient, I'annde suivante, la Physique et la Metaphysique. •
All cours de Physique, on examinait les principes, les causes et les proprietes de Tetre mobile ou de tout cc qui estsoumis au mouvement sensible. On dissertait du monde en general, du monde celeste, du monde sublunaire et de la relation des corps terrestres et celestes h I'egard les uns des autres. La Metaphysique comprenait deux parties bien distinctes : d'abord I'Ontologie ou Tetre en general ; puis I'etre immateriel cr^d, I'Ange, et Fetre incr6e, Dieu.
Toute la mati^re etait peripateticienne, et la forme scolastique. L'enseignement se presentait comme le commentaire d'Aristote, etudie pourtant, il faut Tavouer, plus dans son texte que dans sa pensee, sans assez de contact avec I'experience et les faits.
Aucun document ne nous permet de nous fixer sur les tendances particulieres, s'il en eut, de l'enseignement philosophique du P. Prevost (1), qui futle regent de laclasse de Claude Poullart. Mais des tdmoignages irrecusables demontrent que l'enseignement de la Compagnie ne manquait pas d'actualite vers la fin du xvii" siecle. La matiere des cours s'^tait elargie, et le professeur, sans negliger les erreurs du passe, expOsait, approuvait ou refutait les systemes nouveaux.
Les doctrines de Descartes, taut en Logique qu'en Physique et en Metaphysique, passionnaient les esprits. Gartesianisme et p^ripatetismerompaient de nombreuses lances
(1) Cf. SoMMERVOGEL : Bibliolfieque des Peres de la Compaffnie de Jesus, ai"t. Prevost.
surtoul II Rennes, ou le novateur cHait si connu. La famille de Descartes, en cITet, etait originaire de Bretagne, et son pere avail exerco h Rennes raeme la charge de conseiller du Parlcment. II y avail encore de proches parenls, notammenl Caliierine Descartes, ddc6dee en 1706, de la Sociele litt(5raire de M"' de Scud6ry el fervente adepte dcs theories philosophiques de son oncle. Dans I'enceinte m6me du college, vivait son neveu, le P. Descartes, qui a laiss(5 de beaux traitos de spiritualile el qui fut vraisemblablement le directeur spiriluel de noire pieux ecolier.
La renovation de la philosophic avait gagnc a sa cause de nombreux Jansenistes, des solitaires de Port-Royal, des Precieuses et des habitues de leurs salons, mais la Compagnie de Jesus, lout en restant sympathique h. Thomme, au chrdtien, a Tancien eleve de La Fleche, soumettait Ics cotes faibles de ses theories a une critique exacte et impitoyable.
Est-ce h dire que Descartes n'eut aucun disciple parmi ses anciens maitres? Non, plusieurs se d(5clarerent ses admirateurs. Le P. Vatier, de La Fleche, « lui mandait qu'il avail
forlement approuve tout ce qu'il avait ecril se doclarait
enchante de ses Meditations et meme de sa premiere explication de I'Eucharistie (1) ».
Le P. Meslant, du meme college, felicitail aussi le philosophe de ses nouvelles et de ses heureuses hardiesses (2). II engageail avec lui une correspondancc critique commentant ses Meditations, au point que Descartes, apres I'avoir lu, lui ecrivait : (( Vous posscdez mes pensdes, de telle sorte qu'elles sont maintenant plus votrcs que miennes »
Ce qui donnail k I'enseignement philosophique d'alors une physionomie particullorcment vivante, c'etait I'argumentalion ou la dispute. Disputer, dans un sens qui, cettc fois, n'a rien d'ironique, 6tait Tomploi de la maison. On dispulait en classe, en promenade, en re'creation, k la salle des Actes, en tout lieu, en tout temps, partout. L'argumenta-
(1) Fr. IJouLHER : llisloive de la Pliilosophie cartesienne.
(2) Cousin : (Jl£uv7'es de Descaiies, vol. IX.
