CHAPITRE V
sera-t il cles tentations inevitables qui eclatent dans son ame comme la tempete au sein de I'Ocean? Le sacrifice, le travail, la soumission constituent la grande 6cole du caractere et la veritable education. Ainsi se perpetue la tradition hereditaire, plus noble que celle du sang et plus pr^cieuse que les grandes fortunes.
M. et M'"' PouUart mirent tout leur soin a preparer leur fils au regime de la liberie sous lequel il allait vivre, au sortir du college. lis voyaient clairement ce qu'il y a a craindre quand I'emancipation du jeune homme vient brusquement et sans transition le jeter inexperimente entre les mains de son libre arbitre.
Claude PouUart prolita de Tinitiative que lui laissaient ses parents, non pour rechercber des delassements legitimes, mais pour se consacrer avec quelques autres jeunes gens d'elite a des (puvres de priere et de charite.
G'est ici dans la vie du saint fondateur une heare solennelle qui nous sollicite a admirer I'un des plus merveilleux secrets de Dieu dans la conduite des ames appel6es a une vocation sublime. Le Maitro dispose tout autour delles avec cet art infini qui-saitatteindre son but avec force et suavite : attingit omnia fortiter et suaviter.
«■ C'est une rare et divine chose que I'amitie, le signe assure d'une grande ame », a dit le P. Lacordaire. C'est pourquoi la vie des parfaits, a commencer par celle de Notre-Seigneur Jesus-Ghrisl lui-meme, est pleine de saintes amities. L'amour de Dieu, en accroissant la purete dans les ames, ouvre une porte plus large a tons les sentiments eleves. Dieu, qui avail donne a Claude PouUart une ame grande et genereuse, qui I'avait pr^venu si tot de toutes sortes de graces, qui I'avait garde de tout contact avec le mal, pouvait continuer son u'uvre par ses inspirations et son action immediate. iMais, non content do lui avoir donne, pour I'elever, les meilleurs parents, et pour I'instruire, les meilleurs maitres, il plaga aupres de lui, au moment opportun, un condisciple choisi entre mille et dix mille. Ce condisciple, avec lequel il se lia de la plus etroitc amitic. Jus-
(juii ilevenir son confident le plus intime, son cooperatciir, et son successeur dans la diroction dc scs (vuvros aprc'S lo depart de celui-ci dc Rennes, dcvait ctre une des plus grandes figures de saint des temps modernes, sous le nom de Louis-Marie Grignion de Montfort (1).
Voici cc qu'ecrivait, a la fin du xviii" siecle, Picot de Cloriviere, I'un des premiers biographes du Bicnhcureux :
« Etant en philosophic, Claude-Francois PouUart des Places y connut le jeune (Irignion qui avait plusieurs anndes de plus que lui, et, charmc dc sa verlu, il fit avec lui une liaison plus etroite qui ne se rompit jamais. Ge fut la le principe de sa saintet(^. 11 s'associa h toutes ses pratiques de pi(5te; et mcme, aprds le depart de son ami pour Paris, il soutint pendant quclque temps les iruvres de zb\e et de devotion qu'il avait comraencees. On pent regarder comme une marque de sa fcrveur le voeu qu'il (it en ce temps-la de s'interdire pour toujours Tusage du vin (2). »
Le P. Bernard, biographe encore plus ancien, (f'crit dc son cote :
« M. Glaude-Francjois Poullart des Places etudia les humanites et la philosophic au college de Rennes. Ge fat la qu'il forma une 6troite amitie avec M. de Montfort. lis concerterent ensemble de faire, avec quelques-uns de leurs condisciples, une petite association pour honorer specialement la Tres Sainte Vierge (3). »
Louis-Marie Grignion (5tait de six ans plus age que Glaude- Franrois Poullart. lis suivirent ensemble les classes de grammaire, les humanites et la rhcHorique, sans se connaitre autrement que comme emules dans les concours et les distributions des recompenses scolaires. Les premiers par
(1) Nous conservons I'orthographe « Grignion », confonne aux plus anciens documents, bien (jue des ecrivains modernes pr^f^rent supprimer I'/ de la dcrnitM-e syllabe.
(2) La Vie tie M. Lnuis-Marie Orir/nion de Mon//ort, missionnaire apostolique, instituteur des Missionnaires du Saint Esprit et des Filles de la Sagesse. — Paris, chez Delalain jeune, libraire, rue Saint-Jacques. — Rennes, chez G. Blouet, libraire, rue Royale, 1186, p. 31-2.
(3) Vie de Louis-Marie Gii^nio7i de Montforl, Manuscrit de 11TI.
