CHAPITRE VI
Aulour du portrait, en haut du programme, I'on voyait les eciissons aux tleurs de lis et aux liermines de Bretagne, avec les allegories diverses de la Religion et de la Justice, le globe celeste et le globe terrestre de la philosophie.
La soutenance de IWcte prenait les proportions d'un evenement public. Des affiches en latin, placardees en ville pres d'an mois a I'avance, faisaient connaitre en detail I'objet de la dispute. Les corps constitues recevaient des invitations solennelles. Voici ce qu'on lit dans le registre des deliberations du Corps municipal de Rennes pour 1654, a la date du 15 aoiit : « Le syndic represento quo le Pere Prefet assiste d'un autre Pere Jesuite etaient en la grande salle et demandaient a etre ouis, a requis qu'on les eust fait entrer. Ce qui faict a ost(5, Le Pere Prefet a diet que mercredy prochain se fera les jeux publics aux Jesuites de la maniere accoustumee et est venu de la part de leur Compagnie prier MM. de la Compagnie de vouloir assister comme etant leurs fondateurs, et out represente les plasquarts : Lesquels ont ete remcrcies par M. de La Hurlaie, president de la dite Assemblee, et arrete que I'huissier de la ville, et officier portecasaques, iront mercredy avec leurs ballebardes garder la place de MM. de cette Compagnie qui voudront s'y trouver (Ij. ))
L'expose de la these etait envoys plusieurs jours avant la seance a ceux qui dcsiraient argumenter, c'est-Si-dire attaquer le defendant. En dehors des eleves, des professeurs et des theologiens de I'ecole, beaucoup de personnes de la societe aimaient a prendre part a ces joutes philosophiques. L'histoire nous apprend que pen s'en fallut que le grand Conde, au milieu de la gloire des batailles, ne descendit dans la lice pour attaquer la tentative de Bossuet.
soa extreme jeunesse, il avait fait sa premiere campagne et donne des preuves d'intrepidite a I'assaut de Mons ; il fut blesse a la prise de Namur. Le discours latin de dedicace rappelait ces hauls fails. Ce prince, doue des plus heureuses qualites, a trouve grace devant Saint-Simon, ennemi declare des enfants du grand roi. Les Memoires du temps disent qu'il etait « I'huQneur, la vertu, la droiture, requite meme ».
(1^ Cf. Comte DE Palys : Les T/ieses brelonnes illuslrees, p. 23.
L'emperour Charles IV pronait lant de plaisir a. ces oxercicos que Ic dosir d'avoir a I'rague des disputes serablables fut un des motifs qui le deciderent 5. fonder dans la capitate de la Boheme une Universite sur le module de rUniversil<5 de Paris.
A I'heure et au jour indiqu(^s, la seance est annoncde au son des cloches. La haute societe de la ville, ies nobles chatelains de piusieurs lieucs a la ronde arrivent, par Ies rues Saint-Georges et de Corbin, comme a une fete longtemps attendue. Laissant valels et carrosses, ils traversent la cour d'honneur, docoree de portiqucs, et prennent place dans la salle des Actes. De grandes dames s y font conduire dans leurs chaises a porteurs. La robe noire dn cordelier cotoie fraternellement la robe blanche du dominicain. De vieux docteurs de Sorbonne, ornement du Chapitre, sont presents, la memoire pleine des luttes d'antan et deja en arret pour la lutte d'aujourd'hui. Voici venir, suivis de leurs laquais, « Nosseig-neui's du Parlement », revetus de leur robe rouge ou noire et coifr(§s du bonnet carr6.
Le syndic des Procureurs, le batonnier des Avocats, marchent k la tete d'une deputation de leur ordre. C'est enfin le Lieutenant general, en lieu et place du Gouverneur, retenu loin de son Gouvernement.
En attendant le signal de I'attaque on relit le programme :
Altissimo potentissunoqne Viro D. D. Ludovico Alexandra Comiti de Borbonio, etc.
Harum conclusionum veritatem, Deo duce et auspice l)eipara, pi'opugnabit Claudius Francisctts Poullart des Places, Academix princeps et sodalitii prsefeclus, in Aula Collegii Rhwdonemis soctelatis Jesu, die Mercurii Julii i694, hora post meridiem sesquisecunda.
Pro Ac/u Publico, Arbiter erit R. P. Prevost, philosophic professor.
L'heure a sonne : subitement Ies conversations prennent tin et voici qu'apparait sur le theatre, dresse au fond de la salle, le plus gracieux des ecoliers. 11 salue I'auditoire de la plus parfaite des reverences. On lui respond par des accla-
