CHAPITRE VII

verser les idoles de I'impiete et pour afTermir la vertu. II n'est presque aucune sorte de calomnie et d'outrage que les ennemis de la folie de la croix du Christ ne lui aient fait subir. Mais Dieu, le tirant de toutes ses epreuves, ne permit pas que son labeur apostolique demeurat sterile; il lui fit au contraire recueillir la plus abondante moisson, et parmi les peuples qu'il evangelisa, et dans cette double famille religieuse d'hommes et de femmes fondee par ses soins et aujourd'hui encore florissante. »

Comme les historiens qui ont entrepris de retracer la biographie du Bienheureux Grignion de Montfort se sont trouves en presence d'une physionomie des plus originales dans sa saintete, aux traits apres et tout d'abord singuliers, ils ont pu craindre parfois d'etonner leurs lecteurs a la suite d'un saint qui etonna et meme scandalisa ses contemporains. Consideration pourtant oiseuse et qui ne saurait rien faire attenuer : Grignion doit etre peint tel quel, avec cette rudesse et cette originalite. Des lors, en effet, que la Providence suscite une vertu eminente, c'est un objet de veneration et d'admiration qu'elle entend nous presenter, car Dieu est toujours admirable dans ses saints : ceux-ci apparaissent, sous toutes les formes et avec toutes les nuances, comme les chefs-d'ffuvre de son infinie sagesse. On doit, en consequence, les livrer a la meditation chretienne, comme Dieu les a faits, sans correction ni idealisation de notre gout, sous peine de tenir cache I'enseignement et I'exemple qui sont dans les desseinsprovidentiels.

Du reste, supprimer les elements distinctifs et, pourainsi dire, specifiques dans les saints, serait les ramener tons a un type uniforme qui ne correspondrait pas au plan divin, dans lequel la vari^te est appelee a produire la beaute. Cette diversite est en meme temps utile parce qu'elle ofTre au Chretien, avec des modeles divers, des intercesseurs specialement qualities.

Quels sont done les traits caracteristiques de saintete qui donnent a Montfort sa physionomie particuliere ?

C'est tout d'abord d'avoir plante dans son ca'ur, comme

sur un autre Calvaire, la croix dc Xotre-Scigneur J(5sus- Cliiist. Inuuolant impitoyablement la nature k la grace, il s'est plu a etaler dans sa vie, dans sos paroles et dans ses actes, la sainte folie de la Croix. II meprisait liens naturels, nienagements, considerations iiumaines el ne conservait de la nature que ce qui est exigence imposee par la volonte divine. Les inspirations de la grace trouvaient en lui une docililc^ rigoureuse. Quitte h etre bafoue et pris pour un insense, il marchait tete nue a travers toutes les intemperies, portait un crucitix au bout de son baton de voyageur, se mettait k genoux pour reciter Toraison Visita guassunuis, apres avoir francbi le scuil des demeures, se jetait aux pieds de son donicslique pour etre foule par lui, quand il croyait avoir coinmis une faute.

Les preuves de cet amour de la Croix et de ce mdpris de lui-meme abondent dans sa vie : « Qu'on me regarde, dit-il, comme un mort, je le rcpete, afin qu'on s'en souvienne : quon me regarde comme un homme mort : je ne pretends rien voir ni rien touclier de la famille dont Jesus- Christ m'a fait naitre ; rien et moi, c'est la meme chose (1). »

C'est pourquoi I'un de ses historiens, Picot de Cloriviere, apres I'avoir place a la suite des Vincent de Paul, des Berulle, des Bourdoise, des Nobletz, des Maunoir, et montr^ qu'il les resume au commencement du xviu'' si^cle, ajoute ces paroles : « Dieu fait eclater en lui d'une maniere toute particuliere la sainte folie de la Croix, afin de confondre d'avance cette sagesse orgueilleuse, qui, de nos jours, s'est portee k des exces d'impiete dont le monde n'avait pas encore vu d'exemple (2). »

Le P. Besnard rend le meme temoignage : |r

« 11 y avait en lui quelque chose de tri^s singulier, un homme qui n'etait pas comme les autres, qui, 6tant du monde, semblait n'etre pas du monde : dans ce genre de

(1) Leltre a sa mere. Cf. Vie de Louis-Marie Urignion cle Monlfort, par le P. Picot de Cloriviere.

{2j Vie de Louis-Marie Griynion de Montfort, p. 2.