CHAPITRE VII

singularit(^, il allait toujours croissant ; plus il vivait parmi les hommes, moins il vivait comme lesautres liommes. Les choses de la terrc ne liii etaient rien : il n'y prenait meme point garde, ou les envisageait sous leur veritable point de vue, sous le neantqui leur est propre. Des lors, bien au-dessous de ce que dans le monde on appellera biens^ance, il ne connaissait que celle que la foi et Tamour lui prescrivaient : tout I'humain disparaissait, et dans la multitude des choses qui frappaient ses sens, il ne voyait que I'invisible. De la, ses facons de penser, de parler, d'agir, qui n'etaient rien moins qu'ordinaires. »

« Qu'on le deplagat des choses divines, il paraissait ou aliene ou sans esprit. II est vrai que des qu'il etait question des choses de Dieu, il se retrouvait tout entier. Pensees sublimes, sentiments tendres et affectueux, raisons solides, discours pleins de force et d'action, on n'avait qua admirer (1). ))

Le P. Faber s'exprimait ainsi :

« Dans le xvin" siecle, pen de personnages sont marques par la Providence aussi visiblement que cet autre Elie. Sa vie entiere fut une telle manifestation de la sainte folic de la Croix que ses biographes s'accordent a le classer avec saint FranVois d'Assise et saint Philippe de Neri (2). »

Cette physionomie de Grignion, son abnegation si profonde, n'ont pas lieu de nous surprendre. Dieu, en elTet, qui fait tout avec poids, nombre et mesure, n'amene pas les elus de sa droite sur la scene du monde au hasard des temps. Sa Providence attentive envisage les besoins de chaque siecle et fait luire au-dessus de Thumanite des lumieres d'intensit§ et d'orientation diverses et, quand Tissue fatale de toute chose creee les a fait disparaitre, il sait encore les rappeler a I'heure marquee, pour servir d'ornement a son Eglise et de modele de saintete a ses fideles.

Grignion avait pour mission providentielle de ramener,

(1) Vie de Louis-Marie Grir/non de Montfort, p. 14-i.

(2) Introduction au Traile de la Vraie Devotion a la Sainle Vierge.

92 CL.VrOE POri.T.ART DES PLACES

par cflet de contraste, aux salutaires pcns6cs de la foi et aux aiistcTos pratiqiios do la morale (^vanct^Iiqiie, iin sioclo sonsiialisto, i'rivole el biased Mors, commo on d'aiitres opoqiios, los contraires devaient se guerir par los contraires, et taut de liardiosse et d'orij^inaliti^ (^tait destine h ramener IN^qiiilil)ro rompii. Le saint paraissait ainsi comme cos proplietes dc I'ancienne Loi, auxquels Dieu commandait des choses etranges pour frapper I'esprit de son peuple. La lumi^re crue de SOS exemples pentUrait dans les tenebres des creurs et amenait au dosir do la conversion.

Mais (' la Croix, dit le Sauveur, passera pour folic aux yeux des dentils et pour scandale devant los Juifs ». La mission du grand apotre fut loin d'etre toujours comprise. Pour les ames plongees dans la vie des sens, sa conduite fut scandale et folic; a d'autres, meme vertueuses, elle parut une c^nigme. « Les impios, dit M. Querard, I'ont fait passer pour diaboliquc, I'appelant sorcier, antdchrist et possedd. l^es mondains ont estimd sa conduite extravagante ; les gens de bien, singulidre, hetdroclite... Le peuple, qui n'avait pas les pretextes des grands pour s'aveugler, jugea a sa valour, avec cc bon sens de terroir qui finit toujours par triompher des sophismes, la conduite et les manidres de Thomme de Dicu. Ses paroles ddbordantes d'amour et de veritd, sa vie si penitente, s'imposeront a lui. Cotte folic lui parut sagesse. Et ce ne fut pas une impression passagdre au sein des populations evangelisdes ; car si la Bretagne doit surtout aux Noblotz et aux Maunoir son intrepid itd religieuse dans la pdriode revolutionnaire, la Vendee la doit exclusivement i Montfort. Elle seule donna le signal de cette croisade moderne quo Bonaparte, un bon juge, appelait avec admiration : une guerre de gdants. Et I'histoire nous montre ses enfants allant h la bataille et montant h I'dchafaud au chant des cantiques de Montfort (1). »

Avec Lamour do la ,Croix, le Bienheureux Grignion poss6de un autre trait distinctif qu'on ne saurait passer sous

(1) Vie cle Louis-Marie Grifjnion de Monlforl, Introduction.