CHAPITRE VII

visions prophetiques sur les dcrniers ages de I'Eglise et le triompiie fiilur dii culte de la Sainte Yierge, il avait annonc^ lui-meme les persecutions dont son ueuvre serait I'objct et nolamment la destinee de son traite de la Vraie Devotion : « Je prevois bien des betes fremissantes qui viennent en furie pour dechirer ce petit (§crit et celui dont le Saint-Esprit s'est servi pour r(§crire, ou du moins pour I'ensevelir dans le silence d'un coffre aim qu'il ne paraisse point (1). »

Avec cette conspiration de I'heresie et de I'esprit du siecle, parmi les causes qui expliquent le silence garde a I'egard du Serviteur de Dieu, il convient de signaler encore la Revolution de 1789 qui rompit si brusquement les traditions et les souvenirs et amoncela au sein de I'Eglise tant de ruines materielles et morales. Cette grande perturbation politique, civile et religieuse est pareillement une des causes de I'oubli dans lequel etait tombee la memoire de Claude-. Francois PouUart des Places.

Au milieu du siecle dernier, I'beure avait sound oii la grande figure de I'apotre de la Vendee et de la Bretagne allait paraitre au firmament de I'Eglise, semblable a ces etoiles longtemps cachees qui brillent soudain au milieu de la nuit. En 1838, sur la requete de Ms"" Soyer, eveque de Lugon, le pape Gregoire XVI le declarait Venerable. Plus tard, sur I'initiative de I'illustre eveque de Poitiers, Ms^ Pie, qui trouvait encore vivante sa memoire dans ce diocese et dans la ville e'piscopale, le Concile provincial de Toulouse et le synode de Poitiers, ayant depose des vo'ux unanimes aux pieds du Saint-Siege pour I'avancement de la cause, le pape Leon XIII inscrivit avec joie Louis-Marie Grignion de Montfort au catalogue des Bienheureux.

Aussi bien I'amant de la Croix servira dexemple a un zelc qui voit eclore de toutes parts les germes d'incredulitc et de revolte, semes par les contemporains de Grignion et cultives par I'ecole de Voltaire. La doctrine du serviteur de Marie

(1) Gf. QuERAKu, Op. cil., I. IV, p. TO.

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acquiert du rcste un lustre plus hrillant dans Topanouissement progressif du dogmc : elle cadre micux avec ces proclamations solcnnelles de rimmaculee-Conception, de rinfaillibilite papale, des anath6mes contre les diverses formes de naturalisms. L'amour qu'il demandc pour Marie va s'alimenter a Lourdes, lemoin de ccdestes apparitions ; sa parole emprunte une nouvelle autorit^ aux Lettres encycliques sur le Rosairc et aux entrainements du monde vers la devotion au Sacrc-Ca'ur de Jesus unie a cellc de la glorieuse Dispensatrice des graces.

Par un prodige assez rare dans les annalcs de la saintete, Dieu se plut ci laisser entrevoir la naissance de Montlort plusieurs siecles avant I'^venement. Saint Vincent Ferrier parcourant cette Bretagne oii il devait raettre un terme a son apostolat, apres avoir evangelise TEspagne, I'Angleterre et TAllemagne, s'arreta un jour devant un sanctuaire en ruines, et desol(§ de ne pouvoir le relever, prddit a une nombreuse assemblee « que cette grande entreprise ^tait reservee par le ciel a un homme que le Toiit-Puissant ferait naitre dans les temps recules : homme qui viendrait en inconnu, homme qui serait beaucoup contrarie et bafoue ; homme qui cependant, avec le secours de la grace de Dieu, viendrait a bout de cette sainte entreprise (1) ». Trois si5cles apres cette prediction, en 1707, Louis-Marie Grignion de Montfort donnant line mission et prochant devant une immense multitude dans cette jneme lande de Ferriere, declarait a ses auditeurs qu'il etait I'homme inconnu, annonce par saint Vincent Ferrier, pour relever la chapelle de Notre-Dame.

Comme il entrait dans les desseins de Dieu que Claude Poullart et le Bienheureux Grignion fussent etroitement unis, des leur jeune age, par les liens de I'amilie, sa Providence rapprocha tout d'abord leurs berceaux.

Montfort-la-Cane ou, plus prosaiquement, Montfort-sur-

(1) Cf. Les Vies de saint Vincent Ferrier et du Bienheureu.x Grignion de Montfort.

Le Bienheureux Louis-Marie Qrignion de Montfort

iD'jfris uiuljhl'jMi Jic Ci.dicVvi M.ifrlforl, Rome.)