CHAPITRE VII
maniere de Bossuet. « Depuis les Epitres de saint Paul, ose affirmer le P. Faber, il serait difficile de trouver des paroles aussi brulantes que les douze pages de sa priere pour sa Conipagnie (!)■ »
Au temps de ses Eludes, a la fin de notre grand siecle litteraire, la poesie frangaise avait conquis, avec les a?uvres de Corneille et de Racine, droit de cite dans I'enceinte des colleges. C'est pendant ses classes que Louis-Marie Grignion se rendit compte a lui-meme de son goiit et de ses aptitudes pour la poesie et qu'il les devoila a ses maitres et a ses condisciples. Au dire de tous ses biographes, il cut excell6 dans ce genre, s'il s'y fut adonn(5, et eut passe pour I'un des plus grands poetes de son siocle.
Mais ce n'est pas lui qui songea, au milieu des labeurs apostoliques, et precisement acausedeces labeurs, acultiver la poesie de cette facon desint^ressde qui, d'apr^s les theories courantes, est necessaire a I'art.Tout chez lui est volontairement simple, familier, populaire de facture et d'inspiration. 11 cherchait uniquement ce qui pouvait enseigner et convertir, retenant le vol de son g^nie et le maintenant captif au niveau de son auditoire. Comme le dit fort bien I'un de ses biographes : « II ne voulut pas prendre Tessor de I'aigle; pareil a Talouette, il rasa les guerets et rima ses nai'ves cantilenes pourl'oreille etl'esprit deslaboureurs(2). »
L'enfant cependant devenait jeune horame. Louis venait d'entrer en troisieme : il atteignait sa quinzieme annee. La grace travaillait silencieusement son ame et I'embrasait du zele pour la gloire de Dieu et le salut du prochain. Son cceurs'etait emu de compassion pour les pauvresecoliers qui manquaient du necessaire. II s'interessa aux desherites, les assista de tout son pouvoir et sut alter queter pour eux aupres des riches qui, assures du bon emploi de leurs aumones, versaient genereusement leur superllu entrc ses mains.
(1) Introduction au Traile de la IVaie Devotion a la Sainle Merge.
(2) Pauvekt : Vie de Louis-Marie Grignion de Montfort, p. 402.
102 CLAl I)E POILLAHT DES PLACES
Bicntot sa cliarite rencontre un champ d'action plus t'tendu dans les conf(^rences de M. Helier et Ics pratiques de /i'le recomraand^es par ce saint pretre. « Louis Grignion, dit Picot de (Moriviere, otait un dcs premiers et des plus reguliers a s'y trouver et h porter les autres k la pratique des vertus chretiennes... In jour, sa mere, (5tant venue h Ixennes, se readit ii I'hopital Saint-Yves pour y visiter les malades. Elle y reconnut une pauvre femme ^ qui elle demanda qui I'avait plac(^c en cet etablissement. « G'est It voire Ills, Madame, r^pondit-elle, qui m'a procure Tentree « de cette maison et qui my a fait apporter dans une (' chaise (1). »
G'estdans ces exercices precoces de la cliarite que se noua Tamitie si feconde de Louis-Marie Grignion et de Glaude- FranQois Poullart des Places. lis garderont tons deux de ces premices de leur zele un attrait surnaturel pour le service des pauvres. Dans r^tablissement de sa Gongregation, I'un des buts ollerts par Glaude Poullart au devouement de ses disciples sera de se consacrer au service des pauvres, en acccptant les penibles fonctions des pretrcs attaches au ministere des hopitaux. Quant au Bienheureux de Montfort, il voulut etre lui-meme, k Poitiers, aunionier de Thopital de la ville, k Paris, aumonier de Thopital de Bicetre; et il donna pour tin principale aux Filles de la Sagesse, avec Finstruclion des jeunes lilies, le soin temporel et spirituel des malades dans les asiles de la souffrance.
« Le passage de rhetorique en philosophic, lisons-nous dans le Memoire de jNI. Blain, si funeste aux ecoliers par la liberie qu'ils ont de se banter davantage et de n'etudier qu'autant qu'ils le veulent, ne sert qua Favancer dans la vertu. »
II se signala par un trait de charit(§ admirable envers un ecolier pauvre et mal vetu. Pourlui venir en aide, il se fait mendiant, soUicite la charite de ses camarades, et, n'ayant pas atteint la somme nt^cessaire, il se prescnlc chez un dra-
(1) Vie de Louis-Marie Grignion de Montfort, p. 16.
