CHAPITRE VIII
cer sa carriere a la cour, sans aller contre la voix interieure de sa conscience. En effet, la corruption des idees et des raoeurs que provoquerent plus tard les abus de la monarchie et la preponderance des philosophes et des libertins, n'etait pas encore generate. Le bon sens et le sens chretien retenaient sur le bord de Tabime. Au surplus, ne devait-il pas entrer dans la partie la plus saine de la cour? Le jeune due de Bourgogne etait devenu, sous la sage et habile direction de ses precepteurs, un prince affable, doux et humain, pieux et juste : « il aimait ses devoirs, il aimait les hommes et voulait les rendre heureux, II avait la sympathie de toutes les ames vertueuses et elevees (1). »
Mais Dieu, qui avait de si hauts desseins sur Claude Poullart, ne voulut pas qu'il s'engageat dans la voie ouverte h ses desirs. L'obstacle vint de sa famille, des circonstances et de lui-meme.
La noblesse, qui abandonnait chateaux et domaines pour aller se domestiquer a la cour, etait mediocrement consideree en Bretagne, oii le sentiment de I'independance a toujours »§te si profond et si vivace. Le juge-garde de la Monnaie de Rennes, qui faisait pour son fils les plus beaux reves d'avenir, ne pouvait se faire a I'idee d' « une vie qui se passe dans une antichambre, dans des cours ou sur I'escalier ». II fallait bien autre chose a sa vaste ambition. Le fils luimeme mit un terme aux inquietudes paternelles en renon- ^ant tout a coup a un raariage qui, d'apres M. Thomas, « n'etait pas de son gout )>.
Par ce refus, il rompait, au moins temporairement, avec la pens(5e d'un sejour k la cour, puisque la realisation du mariage semble avoir 6i6, dans le plan concerts, la condition mise a son entree chez le due de Bourgogne. Le sacrifice fut penible, car la frequentation des grands lui paraissait, h juste titre, le moyen le plus rapide et le plus sur d'arriver a la gloire ou tendaient alors ses aspirations, D'autre part, malgre sa modestie naturelle, il se connaissait assez lui-
(1) Saint-Simon : Memoires.
m(^nie pour avoir Tintime conviction que le succ^'s n'6tait pas (iouteux. Ses notes de retraite, on depit de toute I'exag^ration d'une Ame qui juge ses imperfections k ia lumiere de Dieu, sont des documents prc^'cieux qui nous eciairent sur sa vie int(5rieure. Ces quelques pages nous laissent deviner la lutte qu'il eutji soutonirpour renoncerau reve dor(5 dune charge Si la cour.
« Tu aimerais niieux la cour, se dit-il klui-meme, et une charge chez Ic Koi serait assez de ton gout, parce que ton ambition trouverait h. se satisfaire, et que tu menerais une vie douce et tranquille toujours en apparence, tant6t dans un endroit, tantot dans un autre, trouvant moyen de i'aire valoir selon ta politique, ta tlatterie, ta dissimulation dans tes desseins, ton respect humain, ta douceur, ta complaisance, le petit merite que tu t'imagines avoir. Rien k la v^rito ne peut mieux au monde te convenir, si je ne consulte point la religion et que je veuille con tenter tes passions. 11 est inutile que tu me fasses entendre que tu ne t'abandonnerais pas k tes mauvaises inclinations, que tu vivrais \k comme ailleurs, comme un honnete homme et meme comme un homme de bien doit le faire. Je prevois mille raisons dont tu pourrais te servir et qui peut-Atre ne manqueraient point d'eloquence parce que ce.la est fort de ton goiit, et que si tu etais ton seul maitre, tu ne serais plus guere longtemps ind6termine, et tu donnerais bientot la pref<?rence k cet 6tat. Mais j'ai a te r^pondre avec un vieux proverbc qui peut avoir ici son application fort a propos : I'occasion fait le larron; tu es facile, tu n'as pas assez de courage pour r^sister aux occasions trop pressantes. En un mot, tu sais que je dois de la soumission et de I'obi^issance k des parents aimables quine peuvent approuver un tcl dessein et qui m(^ritent que je ne fasse jamais rien contre leur volonte (1).
Quant au mariage, dont les chaines eussent retenu son essor vers la gloire, il y renonga de plein gre et apr^s avoir
(d) Archives du Seminaire du Saitit-Espril. Relraile d'eleclion, p. 06.
