CHAPITRE VIII
miirement discute sa resolution. Ecoutons le naif langage de M. Thomas : « Unjeune homme d'aussigrande esp^rance, fils unique d'un pere riche, dont le bien se multipliait tous les jours, ne pouvait manquer de recevoir souvent des propositions de mariage : aussi il n'avait garde de s'y engager temerairement. II savait qu'on se repent bien souvent de s'etre impose cejoug et qu'au lieude trouverdans le mariage de la paix et de la consolation, souvent on y trouve un long tourment. Avant done de s'engager dans cet etat, il voulut y retlechir serieusement, consulter Dieu et consulter les hommes; il en consultaun tres grand nombreet leurdemanda s'ils etaient contents de leur etat. Tous lui disaient d'abord qu'ils Tetaient. II les pressait avec discretion et leur demandait si ce qu'ils disaient etait sincere. II les priait de le lui dire en amis, et si, en cas qu'il leur fiit libre de s'en degager, ils s'y engageraient de meme fagon. lis lui avouaient tous qu'avec les connaissances qu'ils avaient ils ne s'y engageraient pas aussi facilement.
« Le jeune des Places avec un esprit aussi solide qu'il I'avait, et que I'amour n'aveuglait pas, n'avait garde de s'engager si vite. Sa passion etail pour la gloire et la reputation ; or, s'attacher a une femme par le mariage est plutot un obstacle qu'un moyen d'y arriver. Les preoccupations du beau sexe qui ne pense bien souvent qu'a ses amusements frivoles avaient trop pen de gout pour lui. 11 n'aurait pas aime s'assujettir aux mille condescendances qu'il faut avoir la plupart du temps pour vivre en paix avec une epouse. 11 aurait ete bien plus d'humeur de combattre les monstres avec Hercule que de se laisser maitriser par le sexe, jusqu'a filer la quenouille comme avait fait ce heros. D'ailleurs, les inclinations qu'il avait cues des son enfance pour I'etat ecclesiastique lui revenaient souvent, et Dieu disposait tout pour ses desseins. II lui fut ais<§ de se debarrasser du prqjet que ses parents avaient forme de lui faire prendre un parti qui n'etait pas de son gout (1). »
(1) Manuscrit autographe, pp. 1 et 8.
l)e ce (jui nous est raconte en co stylo plein do candeur retcnons que des attraits dejti anciens pour I'etat ecclesiastique peserent de lenr poids sur la grave determination prise alors relativement au maria^e. L'amour de la gloire est au premier plan. La ^loire, qui avail (He la vision attirante do ses roves d'ent'ant, reste son idole, comme oUe fut celle de son siocle, comme aussi elle avait 6i6, avant leur conversion, la noble et genereuse idole de saint Franqois Xavier et de saint Ignace de Loyola. Un jour, cctte idole tombera sous les coups de la grace, et de ses debris transfigures nous verrons surgir un edifice qui elevera bien haut parmi les hommes et fera resplendir sur de lointains rivages la lumi^re de I'Evangile et la gloire de Dieu.
