CHAPITRE PREMIER

On vit alors le due de Ghaulnes, gouverneur de Bretagiie, accuser la puissante compagnie de pactiser avec la revolte. Colbert crut devoir en ecrire au premier President d'Argouges, pour lui faire des remontrances « II ne pouvait prevoir, disait-il, de quoi la folic des peuples etait capable, quand ils n'etaient pas arretes h temps par leurs magistrats : mais une ville qui se revolterait au moment oii le roi, a la tete de ses armees, travaillait en personne a la gloire de I'Etat, recevrait a coup sur une punition exemplaire, a commencer par les magistrats dont c'etait I'office de prevenir les d(^sordres (1). »

Le due de Chaulnes se chargea de chatier les rebelles avec une rigueur contre laquelle I'histoire a justement exeree sa severite. Ecoutons M"* de Sevigne qui ecrivait sur place, dans le voisinage de Rennes, en sa eampagne des Rochers :

« M. de Chaulnes n'oublie pas toutes les injures qu'on

lui a dites Rennes est une ville deserte, les punitions et

les taxes ont ete cruelles : il y aurait des histoires tragiques a vous conter d'ici a demain

« On a fait une taxe de cent mille ecus sur les bourgeois, et, si Ton ne trouve pas cette somme dans les vingt-quatre heures, elle sera doublee et exigible par les soldats. On a chasse et banni toute une grande rue (2), et defendu de les recueillir sous peine de la vie, de sorte qu'on voyait tons ces miserables, femmes, vieillards, enfants, errer en pleurs, au sortir de cette ville, sans savoir oii aller, sans avoir de nourriture ni de quoi se coucher. Avant-hier on roua un violon qui avait commence la danse et la pillerie du papier timbre : il a ^te ecartele, aprcs sa mort, et ses quatre quartiers exposes aux quatre coins de la ville. On prit soixante

bourgeois. On commence demain a pendre J'ai une

tout autre idee de la justice depuis que je suis dans ee pays (3). »

Si Ton ajoute au sombre tableau de ces repressions les

(\) Lettre du 22 septembre 16T5.

(2) C'etait la rue Haute, qui contenait environ 4.000 habitants.

(3^ Lettres de .M"" de Sevigne.

b claijDe poi li.art des places

cxcrs luujours possibles (rune populace mise en f'urie par la mis5re, les violences commises par 10.000 hommes tires do I'armoo du Rhin, r6put^e si cruelle, on comprendra quun tonioin oculairo ait pu diroqu'ils « egalaienl Rennes it la destruction de Jerusalem (d) ».

Quelle (5tait, dans ce cadre historique, la famille au sein de laquelle la Providence allait placer le herceau de Tenlant predestine dont nous essaierons de retracer la vie, les vertus et les oeuvres ?

Les Poullart dtaient de vieille souclie ot franchc lignee de Bretagne ; mais ils n'etaient pas originaires de Rennes. Us regoivent dans les actes la qualification d'ecuyers et seigneurs de KergoUeau, de Kerhir, de Kermenguy, de Kerbersault, de Leslech. Ge dernier nom parait etre, en langue bretonne, Tequivalent ou a peu pres de I'appellation additionn^e « des Places » que nous trouvons adjointe au nom patronymique de Poullart. Le blason familial etait : ('cartele, mix I <'t 4, de giieules, a la rose d' argent boiitonnee d'or aiix 2 et 3, de sinople plein.

Le nom des Poullart n'est pas sans avoir trace un glorieux sillon dans le champ de I'histoire. Si nous remontons de quelques siecles en arriere, nous rencontrons un Geoffroy Poullart, I'un des ^cuyers choisis par Beaumanoir et tue au I'ameux combat des Trente en LioO. Sa I'amille tenait un rang distingue a la cour de Jeanne-la-Boiteuse, dont tous les Poullart semblent avoir qU^ les fideles serviteurs. Pierre Poullart fut tresorier de Jeanne de Penthievre. Avant de mourir, il tit, en bon chretien, une genereuse fondation h Notre-Dame de Beauport, oii il fut inhum6 en 1364, avec sa femme, Constance de Kerraoul. Son fils, Guillaume Poullart, illustra le siege Episcopal de Saint-Malo (1360-1304) (2).

Comme toutes les families qui se perpetuent, la famille Poullart se ressentit, dans ses generations successives, de

(1) Gf. Glkment : Acs Emeules en province.

(2) Of. Les Nobiliuires de Bretagne. — Lkvot : Hiof/ra/)liie hrefonne.