RETRAITE D'ELECTION. — ETUDES THEOLOGIQUES. VIE INTERIEURE
GHAPITRE XI Retraite ^'election.
Claude Poullart proceda a Tetude et an choix de sa vocation, selon la methode de saint Ignace. II ne se contenta pas de mediter et de prier, il vouliit ecrire ses reflexions autant pour se rendre compte a lui-meme de son etat d'ame que pour mieux le devoiler a son directeur de conscience. Gette derniere partie de sa retraite nous est comme miraculeusement parvenue, et, au seul regard d'une science desinteressee, elle constitue un document psychologique du plus grand interet et de la plus haute valeur. Au point de vue de notre travail, ce document est d'un prix inestimable par la lumiere qu'il jette sur le pass6, le present et I'avenir du futur fondateur. Nous ne connaissons aucune application mieux conduite de la marche indiquee a la deuxieme semaine des Exercices spirituels de saint Ignace.
II s'agit des regies « du troisieme temps » pour faire choix d'un etat de vie par une sorte de pesee de tons les motifs qui actionnent la volonte libre. C'est le mode le plus ordinaire et le plus sur, parce qu'il laisse le moins de prise aux illusions de I'imagination et aux ruses du demon. Dans les deux autres voies signalees par le Manreze,
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la volonle, sous I'impulsion dirocte de I'Esprit-Saint, entrainc rintollij:;ence (1). Mais il est rare que les clmes reroivent le coup de foudre qui terrassa saint Paul sur le chemin de Damas. I.es ombres de lincertitude nous envoloppent, et c'est en latonnant que nous allons ?i la recherche de la voie que Dieu nous a tracee. Le choix de rhomme n'^n parait que plus grave, etant plus libre ; car devant la certitude de la volont6 divine, que pent la volonte humaine sinon se souraettre? Quand, au contraire, I'arret divin restc a moitie cache dans le mystere, c'est d'un elan spontan6 que rhomme se determine, et, s'il s'attache a ce qui est grand, noble, sublime, c'est lui qui en recueille I'honneur et la gloire.
En suivant la methode dcs Exercices, Claude PouUart institue une veritable cour de justice par rapport h. I'objet de sa vocation. En juge integre, il commence par s'c^tablir dans cettc parfaite impartialite que saint Ignace nomme indifference. C'est une loi pour le retraitant comme pour le directeur de la retraite. La pure recherche de la gloire de Dieu et du salut doit dominer, comme un axiome, toute la deliberation dont la matiere peut se formuler ainsi : 6tant donnd que la fin de I'homme est de servir Dieu et de faire son salut, quel etat faut-il que je suive en vue de cette fin? Le choix se determine par le seul motif d'atteindre plus surement ce terme, et rien ne doit decider a tel etat pref^rablement a tel autre que le rapport de I'un et de I'autre avec la gloire de Dieu et notrc salut.
Claude Poullart interpellc son coeur et le somme de repondre. L'interrogatoire est men^ avec autant de logique que de lucidite : il y a comme des requisitoires et des plaidoyers, car il faut examiner le pour et le contre ; mais la matiere soumise k ce savant appareil est necessairement circonscrite. L'examen se porte sur la vie religieuse, I'^tat eccl(5siastique et le monde. Dans le monde,
(1) Cf. Sancli Ionatii de Loyola : Exevcilia spiritualia cion versione littemll ex auloqrapho hispanico, editio altera. Rom*, Manaldi, 1838. 11. Hebdomad. pr«amb. ad Election.
