CHAPITRE XI
Parlez, mon Dieu, h. mon coeur, je suis prSt a vous obelr
« Piiisqiie je ne suis prevenu pour rien, et que rien ne me previent, il faut que je recommence encore h examiner les inclinations et les repugnances que je puis avoir pour chaque genre de vie. Rien ne me dissipera dans ce saint lieu ; je suis ici plus particulierement dans la pr(5sence de Dieu que dans les autres endroits ; je ne dois point deguiser ce que j'ai dans le ca3ur, puisque Dieu le connait mieux que moi et que je chercherais moi-meme a me tromper si je ne me parlais pas sincerement. Je veux peser les choses au poids du sanctuaire, afm que, quand j'aurai choisi, je n'aie plus rien a me reprocher, et que je croie que Dieu me voulait dans cet etat-la »
Comme le retraitant se propose, dans le but de faire un choix a I'abri de tout reproche, d'examiner a fond toutes ses inclinations et ses repugnances pour chaque etat, il fait, avec une maturity de jugement surprenante chez un jeune homme de cet age, I'inventaire de ses qualites et de ses defauts, L'humilite le porte a exag^rer les traits defectueux de ce portrait.
« Je dois consulter d'abord mon temperament pour
voir de quoi je suis capable, et me souvenir de mes passions bonnes ou mauvaises, de peur d'oublier les unes et de me laisser surprendre aux autres. J'ai une sante merveilleuse, quoiqueje paraissefortdelicat, Testomac bon,me nourrissant aisement de toute sorte de vivres et rien ne me faisant mal, fort et vigoureux plus qu'un autre, dur a la fatigue et au travail, mais fort ami pourtant du repos et de la paresse, ne m'appliquant point que parraison ou par ambition: mon naturel est doux et traitable, complaisant a I'exces, ne pouvant presque d<^sobliger personne, et c'est en celte seule chose que je me trouve de la constance
« Je tiens un peu du sanguin et beaucoup du nielancolique; au surplus assez inditlerent pour les richesses, mais tres passionn6 pour la gloire et pour tout cequi pent elever un homme au-dessus des autres par le merite; plein de jalousie et de desespoir des succes des autres, sans pourtant
laire oclatercette indigne passion ct sans laire ni dire jamaisrien pour la conlenter; fort discret dans les ciioses secrotos, assez politique dans toutes les actions de la vie,entreprenant dans mes desseins, mais cache dans rexecution, cherchant rindt^pendance, esciave pourlant de la grandeur, craignant la mort, lache par consequent, incapable malgre cela de soutt'rir un affront signale, trop flatteuF ^ Tegard des autres, impitoyable pour nioi dans le particulier quand j'ai fait une faute dans le nionde, sobre sur les plaisirs de la bouchc et du goiit, et reserve sur ceux de la chair; admirateur sincere des veritables gens de bien, amateur par consequent de la vertu, mais ne la praliquant gu^re, le respect humain et I'inconstance etant pour nioi de grands obstacles; quelquefois d6vot comme un anachorete, jusqu'^ pousser TaHsfcerit^^ au-dela de ce qu'elle est ordonn6e a un homnie du monde; d'autres fois, niou, lache, tiede pour remplir mes devoirs de Chretien, toujours effray^ quand j'oublie mon Dicuetque je tombe dans le peche, scrupuleux plus qu'il ne faut et presque autant dans le relachement que dans la ferveur, connaissant assez le bien et le mal, et ne raanquant jamais des graces du Seigneur pour decouvrir mon aveuglement; aimant beaucoup a faire Taumone et compatissant naturellement a la misere d'aulrui; haissant les medisants; respectueux dans les eglises, sans etre hypocrite. Me voili tout entier; et quand je jette les yeux sur ce portrait, je me trouve peint d'apres nature »
Voila la premiere donnee du probleme. Claude Poullart en fait son point de depart pour examiner soigneusement sea propres forces et ses dispositions interieures, en se rendant compte, le plus clairement possible, des exigences de chaque 6tat. Tout d'abord, relativement k la vie religieuse, il ne se sent d'inclination que « pour la vie solitaire a la maniere des Ghartreux ». C'est un fait caracteristique h noter chez un jeune homme qui a vecu depuis I'age de raison dans les colleges des Peres J^suites.
S'il entrait ?i la Chartreuse, se dit-il, ce serait sans doute par desir du salut; mais ne serait-ce pas aussi par indolence
