CHAPITRE XI
difficile de deviner que ce motif etait une raison de conscience. Quant ^ la magistralure, il s'y engagerait volontiers, estimant qu'il s'appliquerait a soutenir les justes causes, surtout celles des malheureux. Neanmoins 11 craint de manquer a son devoir, toujours par exces d'oijligcance. II se rend compte que ce parti ne saurait deplaire a ses parents, et qu'il lui permettrait en outre de mettre en valeur ses qualites personnelles. Etre aime ot applaudi de tous, obtenir une charge plus en vue que le simple litre d'avocat, voila certes des choses qu'il peut legitimement convoiter. Mais il n'y trouve pas la fin qu'il recherche et qui est necessaire. D'ailleurs, il se ressouvient qu'il n'a pas d'attraits pour le mariage ; et il juge que garder le colibat dans un but purement humain pour vivre en liberie et eviter les inconvenients du mariage merite peu d'estime. Get (§tat lui serait dangereux. Puis il reporte sa pensee vers des raisons contraires : I'Age le rendrait plus fenne et la bonne conscience plus incorruptible ; son inconstance lui serait moins facheuse en cet etat qu'en tout autre ; il y pourrait faire beaucoup d'aumones, ce qui lui attirerait les graces du Seigneur ; et pour ce qui est du mariage, 6tant donne son caractere accomraodant, il ne risquerait pas grand'chose a s'y engager.
« II faut done, poursuit-il, que tu te decides a present entre la robe et la finance. Ce dernier etat n'est pas de toiii gout, et je conqois aisement qu'il ne te convient pas. 11 ne reste done que la robe, et je serai bien aise d'examiner un peu quelles seraient tes pretentions dans cet etat. Je crois que tu aimerais la justice, et que tu defendrais, selon ton inclination naturelle, le miserable, la veuve et les orphelins quand ils auraient le bon droit de leur cot(^ ; tu t'appliquerais meme a ta charge, tu t'en acquitterais dignement, si la complaisance en tout cela n'elait point capable de deranger de si bons desseins. Tu voudrais faire ton devoir parce que tu as de la religion, et tu voudrais pourtant ecouter les sollicitations parce que tu aimes a obliger tout le monde. Un parti semblable s'accommoderait fort avec ta tendresse
182 CLAIDE POl I.LAUT liES PLACES
secrele ot oxln'^inc pour los parents Td serais plus en ^tat tie les voir souvent et de les soulager apres leurs gronils travaux. Tu pretends que ta politique te pourrait beaucoup servir aupres des puissances, et que ta douceur t'attirerait le cu'ur de tout le monde, comme les occasions de j)arler en public t'attireraient Testime et les applaudissemenls d'un cliacun : et pour contenter celte ambition qui est dans tons les etats la plus forte passion que tu flies a conibattre, tu chercberais avec un ^^rand soin une ebarge propre a parler et a baranguer souvent, et comme ia vanite ne se pourrait contenter de la simple profession d'avocat oii les discours publics et les ecrits imprim(5s sont de I'essence de cet dtat, tu voudrais un poste qui par lui-meme t'attirat le respect que tu saurais augmenter ensuite par ton merite.
*> Mon coeur, je ne trouve point, dans ces vues-U, la fin que je te deraande et qui est necessaire. D'ailleurs je d6couvre des obstacles du cote de la rt^pugnance pour les mariages, et c'est quelque cbose, car il ne faut pas que tu penses a me faire consentir de rester toutc la vie gargon dans le monde, parce que cela n'est pas approuve, et que meme cela pent etre dangereux pour le salut avec ta complaisance. Je decouvre encore des oppositions du c6i6 de ma conscience scrupuleuse qui n'aurait jamais de repos, parce que, ^tant plus en 6tat de suivre ses petites passions aussi bien que les grandes qui lui sont naturelles, je fcrais souvent ce que je d^sapprouverais, et devenant cbagrin de mes faiblesses, je deviendrais encore plus melancolique que je ne le suis de mon temperament, k nioins que je ne perdisse ces remords tendres que j'ai quand je me suis oubli(^, el je serais alors bien plus malbeureux que jamais, parce que je toraberais dans lendurcissement. Tu veux eroire, mon cu'ur, qu'avec Fagc je deviendrai plus ferme, et que, devenant plus raisonnable, avec ma bonte de conscience, je deviendrai aussi moins facile et plus incorruptible, qu'au resle, touto cetle vanite passerait, et que, puisquc je suis asse/ inalbouroux que d'rtro inconstant
