CLAUDE-GASPARD BAC.IIF.T

VOUS représenter combien vous estes obligé de cultiver, comme vous faites, les grands dons que vous avez receus de Dieu, et de contribuer tout vostre soin à rendre fameuse notre petite ville. Vous et M. de Yaugelas l'avez déjà faict assez voir que pour estre des derniers François, vous ne laissez pas de pouvoir enseigner aux plus anciens le vray usage de leur langue. Achevez de monstrer à toute l'Europe que nous avons des hommes qui peuvent augmenter le nombre de ses illustres : Achevez tant de hardys desseins que vous avez sur les plus beaux livres de l'Antiquité, afin de ne faire pas mentir ceux qui disent que vous en sçavez tousjours plus que les autheurs sur lesquels vous entreprenez de travailler. Et particulièrement pour les corrections que vous faictes sur la version de Plutarque , rien ne vous doit rebuter ; car je vous asseure qu'il ne tiendra pas à vos amis que les oppiniastres ne sortent pas d'erreur. C'est un combat où je me suis déjà exercé, et par lequel j'espère me rendre signalé. Aussi sçay-je bien que c'est tousjours estre de la bonne opinion que de suivre la vostre, et quand toute l'Université serait contre moy, je croirois néantmoins estre le plus fort, pourveu que je vous eusse de mon costé. Ce n'est pas que le nombre de ces esprits rebelles soit grand, toutesfois il est nécessaire de les dompter d'abord , pour servir d'exemple et faire triompher la vérité. Vous sçavez bien qu'il ne s'est jamais proposé d'extravagance si ridicule qui n'ayt eu ses sectateurs, cl ({u'il faut tousjours en estoulfcr les principes, pour en cmpescher les progrès. Je ne vous en diray pas davantage, que nous ne soyons de retour à Paris. Cependant je vous supplie de croire que je n'ay pas esté si paresseux que vous pensez, et que si je voulois faire des plaintes, il se treuveroit peut-estre que vous ne m'accusez que pour vous justifier. Je ne laisse; pourtaut pas d'estre tousjours, Monsieur, vostre très liinnhlf cl tri's fidelle serviteur, — Faret.

» A Fontainebleau, ce 4may 1G26 '. »

.Mi'/.iriac ne nous a malheureusement pas hiissé hi traduction cninpIMc (|iril avait [ironiisc. Il n'eu a lui-mcnie publié aucun

' Hf'unil (le Lettres tiuuvclh's, etc. — Paris. Soiiiiiuivillc, lli.'JS. I11-80. II. (I20-1:J(1).

SElGxNEUn DE MÉZIRIAC. 45

fragment, et tout ce que nous en connaissons consiste dans quelques extraits que Dacier inséra dans son Plutarque à la fin du xvii" siècle. « J'ai appris, dit Richard Simon dans ses Lettres choisies, qu'on avoit trouvé dans ses papiers la vie d'Alexandre le Grand avec ses notes sur la traduction d'Amyot ; la vie de Thésée avec des notes ; la vie de Fabius Maximus avec des notes ; la vie de Jules César sans notes ; des remarques sur la vie d'Alcibiade ; la vie de Romulus et la comparaison de Thésée avec Romulus, sans notes \ » Les extraits que Dacier a insérés dans son Plutarque concernent les vie« de Thésée , de Numa et de Fabius Maximus, et lui avaient été communiqués par l'abbé Bignon. Nous ne pouvons mieux les apprécier qu'en laissant la parole au célèbre académicien,

« Pour ce qui est de la traduction de ce sçavant homme, écrit Dacier, elle est certainement plus exacte et plus fidèle que celle d'Amyot. Mais dans ce que j'en ai vu, je puis dire sans être démenti par ceux qui auront cette copie entre leurs mains , que si elle avoit été imprimée en ce tems-là, elle en demanderoit aujourd'hui une nouvelle. Elle manque de grâce, d'harmonie et

' Lettres choisies de Ch. Simon, etc., 2" édition. Rotterdam, Reinier, 1712. In 12, p. 218. Lettre du 2 novembre 1684 à IMonsiem- J. H. — Colomiès assure dans ses Opuscules, d'après le catalogue des manuscrits d'Isaac Vossius, que Méziriac avait traduit tout Plutarque. {Opuscules, édit. 1709, p. 888.) — Le savant Burette a publié eu 1729 dans les Mémoires de Littérature de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres (t. VIII, p. 44, etc.), des Observations touchant l'histoire littéraire du Dialogue de Plutarque sur la Musique , dans lesquelles il donne raison à Méziriac contre Aniyot. A ce propos, nous remarquons le passage suivant dans son mémoire (p. 61) : « Mais je dois avouer icy que dans l'extrême besoin de secours où je me trouvois sur cet article, une ressource s'est heureusement olTerte à moy par la générosité de deux illustres confrères qui ont bien voulu me communiquer un thrésor dont ils sont possesseurs et dont ils devroient être naturellement fort jaloux : ce qui m'engage à la plus vive reconnoissauce. C'est le fameux et prétieux manuscrit des Notes de Méziriac sur Plidarque , manuscrit dont on a tant parlé, et qui fait aujourd'huy partie du cabinet de MM. Sevin et Sallier. Comme Claude-Gaspard Bachet de Méziriac non-seulement excelloit dans la littérature grecque, mais qu'outre cela il étoit un mathématicien de premier ordre, il semble réunir en sa personne toutes les conditions requises pour fournir un excellent commentaire au Dialogue sur la musique. Ses remarques sur cet ouvrage sont au nombre de près de quatre-vingts : et autant que j'en ay pu juger en les parcourant, car elles sont écrites d'un caractère si fin et si mal formé que ce n'était pas im médiocre travail que d'en pouvoir déchiffrer quelques-U7ies , il y eu a plusieurs qui roulent sur la correction du texte grec, précisément dans les passages qui présentent les grandes difflcultez par rapport h la théorie de l'ancienne muc-ique. "