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Voici d’après quelles idées, il prépara les médicaments par la chimie qu’il qualifia d’hydraulique, « à cause que les opérations se font par le moyen de l'eau » et à son sens « on peut dire qu’elle est spagyrique parce qu’elle sait distinguer le faux d’avec le vrai ét séparer le bon du mauvais ». |

Les mixtes sont végétaux, animaux ou minéraux; ils renferment des remèdes spécifiques et assurés pour toutes les maladies curables; la nature seule peut produire ces remèdes. C’est à la chimie qu’il appartient de les séparer des matières qui en affaiblissent l’énergie; ces spécifiques sont sensibles et palpables. Le Comte de la Garaye ne s’occupe pas dit-il de la matière première ou esprit universel.

Selon lui, cinq, substances ou principes constituaient: les. mixtes :

Le mercure ow l'esprit;

Le soufre ou Phuile; 3 :

Le sel;

Le phlegme ou Peau;

La tête morte ou damnée où la terre;

Les trois premiers principes seulement étaient actifs; le phlegme et la tête morte ne l’étant pas il les considérait comme passifs. Le soufre ou l’huïle et, le sel. constituaient. principalement les matières: médicamenteuses; c'était donc leur ensemble qu’il. s’agissait de séparer du phlegme et de la: tête morte ou. de la terre, qui en neutralisaient partiellement l’activité.

Le comte de la Garaye avait parfaitement vu qu’on ne pouvait parvenir à séparer l'huile et le sel des matières inactives en recourant à la distillation sèche car l'huile devenait fétide et le sel lixiviel; de plus la tête morte pouvait devenir terre brulée par Ia calcination.

Il avait encore parfaitement jugé de la force altérante du feu, lorsqu'il faisait la remarque que les produits de la distillation du quinquina n’étaient pas plus fébrifuges que les produits de la distillation du séné n'étaient purgatifs ; et il étendait cette manière de raisonner à d’autres procédés de préparation des médicaments, tels que la fermentation, la décoction, etc: De là il tirait la conséquence de recourir à un dissolvant dont l’action fut aussi étendue que possi-

ble, quant au nombre des corps qu’il put dissoudre,

sans cependant avoir une énergie suffisante pour altérer l’huile et le sel, principes essentiellement actifs de toutes les matières médicinales. Or l’eau était à ses yeux un dissolvant incapable daltérer les corps qu’il dissout, et d’en neutraliser les propriétés actives. En outre son action s'étendant à une foule de corps, elle était universelle pour ainsi dire ; mais en usant de cette expression il protestait d’avance contre toute interprétation qui donnerait à penser qu’il assimilait l’eau à un dissolvant universel, à un alkaest des alchimistes.

Le Comte de la Garaye fondait son opinion de la non altération des sels qu’il préparait sur ce qu’ils avaient le goût, l’odeur et toute l'efficacité du végétal