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dont ils étaient extraits ; c’est sous cette préoccupation qu’il imagina de recourir à l’eau froide ou tiède

au plus, pour dissoudre la partie active des matières médicinales appartenant aux trois règnes de la nature, matières qui avaient été préalablement réduites au plus grand état de division mécanique possible.

L'idée d'accroître l’action de l’eau en lui impri-

mant un mouvement incessant à l’aide d’une sorte de moussoir tournant sur son axe pendant douze heures, était conforme au cartésianisme dans lequel on ne considérait que la matière et le mouvement sans l’intervention d’aucune force attractive correspondant à l’'affinité. Il admettait donc que le mouvement en détachant et divisant les particules des corps en favorisait la dissolution, tandis qu'aujourd'hui nous reconnaissons que quelque soit la division d’un solide, ce solide ne pourra être dissous par un liquide sil n'existe pas une affinité mutuelle entre les deux corps ; et c'était sans se rendre compte de la nécessité de satisfaire à la condition de l’affinité que le Comte de la Garaye avait été conduit à ajouter du chlorhydratre d’ammoniaque à l’eau dans laquelle il agitait un métal en poudre avec l’intention de le dissoudre.

L'eau dans laquelle il avait trituré une matière pendant douze heures ou six heures était simplement décantée, abandonnée à elle-même douze heures, puis décantée de nouveau ; ou bien on la passait dans un linge, on l’abandonnait à elle-même, puis on la passait encore dans une étoffe de laine. Après ces

opérations, on évaporait l’eau dans des assiettes de faïences exposées au soleil ou à la vapeur d’un bain d’eau bouillante ; par ce moyen, on obtenait des matières que le Comte de la Garaye appelait sels essentiels des végétaux, des animaux ou des minéraux, suivant la nature des matières soumises à l’action de l’eau. Beaucoup de matières ainsi préparées se présentaient en lamelles polies, brillantes que la Garaye considérait à tort comme cristallisées. Au reste Geoffroy le Jeune le lui reprocha, avec raison en 1738, dans un Mémoire où la plupart des critiques ne sont pas plus fondées que ne l’est une réclamation de priorité.

Il est évident aujourd’hui que Geoffroy soutenant que eau bouillante devait être préférée à l’eau froide dans le traitement chimique des matières organiques donnait la preuve qu’il était hors d'état d'apprécier les conséquences de la méthode de Ia Garaye.

Les règles que nous nous sommes prescrites pour écrire une histoire de la Chimie nous obligent à faire remarquer que le Comte de la Garaye a eu non seulement le mérite de critiquer l’analyse organique par le feu, comme d’autres l’avaient fait avant lui, mais le mérite bien plus grand encore d’appliquer leau aux matières organiques dans des conditions ou leurs principes immédiats n'étaient altérés, ni pendant cette action, ni pendant l’évaporation du liquide, de sorte qu’il avait fait pressentir, dès lors, « la pos- « sibilité de faire quelque jour une analyse organi-

« que satisfaisante au moyen des dissolvants » :; et à ce sujet il y aurait omission de notre part si nous n’insistions pas sur ce que le mode -d’évaporation par la chaleur de la vapeur d’eau, avait d’excellent : ‘pour éviter la « coction de certains principes ». : Si le Comte de Ja Garaye-n’a pas eu ‘connaissance du mérite scientifique de travaux entrepris dans l'unique intention de soulager les misères humaines, ce ne peut être un motif pour que d’historien de la science s’abstienne d'appeler l'attention de ses lec-

teurs sur un homme désintéressé, sans prétention

d'aucune gloire, qui devança des savants dont le but était de connaître la nature chimique des corps. Se taire sur un tel mérite quand l’occasion se présente de parler d’un véritable philanthrope dans un journal où un hommage a été rendu à la mémoire du Marquis de Turbily, serait une inconséquence, une faute et une injustice que nous ne commettrons pas.

Comment le Comte de la Garaye imagina-tl la méthode qu’il publia sous le nom de « Chymie hydraulique pour extraire les sels essentiels des végétaux, animaux et minéraux avec l’eau pure».

H y fut conduit raconte-t-il par deux réflexions : la première lui fut suggérée par la propriété «en vertu de Jaquelle l’eau dépouille le bois, qu’on y fait flotter, de ses sels, et la seconde par la cristallisation du sel commun dans les marais salants sous la simple influence du soleïl.

En 173i, le Comte -de la Garaye présenta au Roi Louis XV des échantillons de ses sels essentiels, mais.

il tint ses procédés secrets, en 1738 il soumit ses préparations à la Faculté de Médecine :de Paris qui chargea Lemery, Col.de Villard, Malouin et Pipereau de les examiner. Lemery, rapporteur de la commission, comme le plus ancien, fit un exposé fort détaillé et favorable, dit Bourdelin, alors Doyen de la Faculté de Médecine de Paris dans une lettre adressée au Comte de la Garaye.

La Chimie hydraulique fut bé en 1745 avec une approbation de la Faculté de Médecine .de Paris. Enfin, neuf ans après, en 1755, Macquer fit un examen de la nouvelle méthode de M. de la Garaye pour dissoudre les métaux.

En 1775 parut une nouvelle édition de la Chimie hydraulique, revue corrigée et augmentée -de notes par Parmentier ; à celle-ci nous préférons l'édition de 1745, les motes manquent de précision en général, et prouvent que le mérite original de la Chimie hydraulique au point de vue de la science, ment échappé à Parmentier.

Après avoir lu l’article de Chevreul, nous avons

à entière-

recherché si vraiment La Garaye savait le premier doté la pharmacopée de préparations correspondant à nos extraits aqueux, L'autorité de M. Bouvet nous permettait de le eroire. Les ouvrages de chimie parus à l’époque de la « Chymie Hydraulique » nous l'ont confirmé. Dans son ouvrage de 1755 Malouin ne tient aucun comple.des travaux du gentilhomme breton et préconise pour la préparation des extraits de .conserver Ja æaéthode des Grecs. Cela consistait simplement

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à extraire le suc des plantes par expression puis à le laisser évaporer. |

Lemery dans son dictionnaire des plantes paru en 1730 ne parle pas des sels de La Garaye et c’est normal ; même silence dans la réédition de 1776. Geoffroy qui les connaissait certainement n’en souffle mot dans son livre paru en 1753.

Pour ces deux derniers, on ne peut s'empêcher d'être surpris puisqu'ils eurent l’occasion d’être mêlés aux travaux de la Garaye, mais nous savons combien les Maîtres de Paris étaient jaloux de leurs prérogatives et nous imaginons assez volontiers le sourire ironique avec lequel ils accueillirent de telles nouveautés.

Peu de temps avant Chevreul, la Grande Encyclopédie ignore aussi les travaux de la Garaye et attribue à Granval de Reims, le procédé de l’évaporation au bain-marie qu’il aurait découvert en 1849. Cependant Macquer dans son dictionnaire de Chimie paru en 1778 considère que le mérite de la Garaye est surtout sa méthode d’évaporation rapide « en mettant « en couches minces et en plusieurs récipients ses « solutions de plantes ».

Il ne parle ni du brassage, ni de l’eau comme seul dissolvant. Cependant il dit des sels essentiels de la Garaye que, « ce sont les meilleurs et les plus par- « faits, qu’on puisse avoir, mais qu'ils doivent être « conservés dans des flacons bouchés à cause de leur « déliquescemce ».

Dans la « Chymie Hydraulique » nous trouvons la

technique très détaillée pour l'extraction des « sels essentiels >» de tous les principaux végétaux utilisés àlépoque. Il serait trop long d’en discuter et nous nous bornerons au quinquina et nous comparerons à l’aide du Codex de 1908 les techniques employées à deux siècles de distance.

Avant d’exposer sa méthode La Garaye indique la manière de faire prendre le quinquina « suivant la méthode de M. Talbot, anglais ».

« Il mettait une once de bon quinquina en poudre « subtile dans une pinte de bon vin rouge, le faisant « infuser trois ou quatre jours, remuant de temps en « temps la bouteille : il en donnait quatre fois par < jour pendant dix jours.

« Il en donna dix jours à M. Cominges, il ne le put « guérir.

« Il donnait le quinquina en poudre subtile en « substance dans du vin. Louis XIV en prit, il fut « guéri. Sa Majesté lui fit compter deux mille louis « et lui fit une pension de deux mille livres : ce grand

.« Prince récompensait généreusement ce qui était « utile à ses Sujets.

« M. Talbot défendait de saigner et purger pen- « dant l’usage du quinquina, et le donnait sans pré- « parer le fébricitant.

« Quoique le quinquina fut connu il y avait long- « temps en Europe. M. Talbot a été le premier à le « mettre en usage en France.

« Sa méthode était sans doute la meilleure qu’il « y eut alors ; mais la découverte des sels essentiels « la rend très imparfaite.

FRUR SR

Pa RE Nu « Plusieurs personnes ne peuvent souffrir le vin,

qui ne convient point aux poitrines échauffées, ni

dans les fièvres inflammatoires. La vertu du quinquina a été noyée dans l’infusion : d’ailleurs le vin rouge n’extrait pas bien la teinture de quinquina. « Ceux qui le prenaient en substance, prenaient toutes les parties grossières et terrestres du quinquina, et comme dans une once de quinquina, ïl n'y a que quarante-cinq grains ou soixante de parties essentielles, on prenait sept gros de parties terrestres. On voit l'avantage du sel essentiel : la vertu

est concentrée dans cinquante ou soixante grains,

« on le dissout dans du vin ou de l’eau, on le prend

en bol, on a toujours le remède prêt, qui n’est suivi d'aucun inconvénient.

« L'expérience apprend qu’on peut arrêter la fièvre dès le commencement, à moins qu'il n’y ait une grande plénitude dans les vaisseaux et une grande répletion d’humeurs ; en ce cas il faut saigner et purger, encore peut on arrêter la fièvre avant et ensuite saigner, purger et reprendre du sel de quinquina, soit en bol, soit en dissolution. Quelques-uns prennent volontiers le sel de quinquina avec du sirop.

« Un habile médecin a observé que dans les personnes sujettes aux coliques du Poitou, dites rhumatismes d’entrailles lorsqu'elles se trouvaient attaquées de fièvres intermittentes et qu’on leur donnait le quinquina à la manière ordinaire la fièvre cessait effectivement mais malheureusement

se

« ces gens étaient aussitôt attaquées de cette affreuse

colique qui, pour la cure demandait des purgatifs : ceux-ci rappellaient la fièvre intermittente et le quinquina redonné la fièvre cessait et la cotique revenait ; ainsi ces deux maladies se succédaient, au lieu que le sel de quinquina donné pour la cure de ces fièvres, n’a jamais rappelé ces coliques et Ja cure des fièvres a été complète. T1 ne suffit pas

« d’avoir de bons remèdes, il faut les bien adminis-

trer pour procurer la santé, c’est ce qui m’oblige

« d’avertir d’un abus qui se commet dans l’usage du

quinquina. Il y en a qui le mêlent avec des purga-

« tifs et autres ingrédients ; comme la Gentiane, la

Centaurée, la Cascarille, les Cloportes, la Virgimienne, la Canelle, la Coriande, les confections d’Hyacinthe, d’Alkermes et autres drogues qui grossissent le volume de la dose du quinquina, lPaffaiblissent et en retardent Peffet et souvent détrui-

« sent la vertu. Les malades ont une grande répu-

gnance pour les remèdes nécessaires, pourquoi les obliger d'en prendre d’inutiles, qui ne servent qu’à les dégoûter et à faire valoir la boutique de l’Apothicaire. Car la plupart de ces ingrédients ne sont point fébrifuges. Le quinquina est sans contredit le meilleur et le seul spécifique des fièvres intermittentes : dès lors qu’on a pour unique but de guérir Ja fièvre, il faut le donner seul comme tous les autres spécifiques, tels que l’Ipécacuanha, l’Opium et Je Mercure. Quelques-uns disent que la jonction de ces drogues avec le quinquina, l'empêche de nuire

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à l’estomac, et qu’on remédie à quelques maladies compliquées. Les bons praticiens savent qu’il ne faut point purger dans le temps qu’on prend le quinquina, car les purgations rappellent les accès. Lorsqu'on était obligé de faire prendre le quinquina en substance, on croyait devoir y joindre quelques drogues pour lui donner plus d’activité et afin qu’il ne fit pas de mal à l’estomac : ces raisons pouvaient alors servir d’excuse, mais depuis qu’on a su dégager son sel essentiel, dans lequel consiste toute sa vertu fébrifuge, il faut absolument le donner seul. Sa partie sulphureuse fortifie l’estomac, sa partie saline lui donne de l’activité pour passer promptement dans le sang, ainsi il n’a besoin d’aucun autre ingrédient pour calmer le sang et pour faire passer la fièvre. C’est en cet endroit qu’on doit faire l’application de cet aphorisme, Médicina simplicior est tutior, plus la médecine est simple, plus elle est assurée.

« Le sel essentiel du quinquina est peut être l’unique spécifique dans les coliques du Poitou, comme Pa remarqué M. de la Boujardière, médecin du Parlement de Bretagne ; c’est un grand remède, principalement pour la phtisie, qui procède du sang, J’ai vu guérir un homme qui après la pleurésie était tombé dans le marasme ; on soupcçonnait quelque ulcère au poumon ; maïs dans cet amaiïigrissement universel il mangeait assez bien et avait un pouls élevé, qui ne cédait point aux saignées bien réitérées. On lui donnait le sel de quinquina

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seul et le soir du diacode; au bout de cinq jours la fièvre prit son ton, on le mit au lait, il engraissa et guérit.

Préparation du Quinquina

« Il y a deux différentes manipulations pour extraire le sel de quinquina, la première, par la trituration, la seconde par infusion. La trituration est plus parfaite, parce qu’on le travaille sans aucune altération. On en a fait voir les avantages.

Sel essentiel par la Trituration

« Prenez une demi-livre de bon quinquina bien amer, de couleur rouge, faites le piler et tamiser par un tamis de crin, mettez-le à la trituration avec trois pots et une pinte d’eau filtrée (le pot pèse quatre livres, il contient deux pintes, et la pinte deux livres) faites triturer pendant un jour ; filtrez ensuite par deux toiles mises sur le tamis de crin et une terrine dessous ; laissez reposer toute la nuit cette dissolution dans un vaisseau de terre et non de cuivre; le lendemain versez par inclination et filtrez en même temps par l’étoffe de laine entre deux toiles. Laissez au fond du vaisseau le dépôt de la dissolution comme inutile, vous aurez une liqueur claire (observez que le repos est la meilleure de toutes les filtrations). Par le repos, ce qu’il y a de terrestre et d’impur se sépare, c’est un des points essentiels de cette chimie, il ne faut pas s’imaginer que dans une nuit il se fasse de fer-

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