ACTE III, SCENE

la charrette qui emmenait Claudie et son père est sortie de la cour î

FAUYEAU.

Tenté? non ! j'ai bien vu qu'il blêmissait et qu'il tombait comme en faiblesse ; mais ça s'est passé tout de suite.

LA MÈRE FAUVEAU

Vous avez cru qu'il tombait en faiblesse, là, tout justement sous la roue de la voiture à bœufs?

FAUVEAU

Ma fine, quand on est pris de pâmoison, on ne sait point où l'on tombe.

LA MÈRE FAUVEAU

Pas moins, une minute de plus, et la roue lui passait sur la tête. Sans le bouvier, le bon Thomas, que Dieu bénisse ! qui s'est trouvé là tout à point pour arrêter ses bêtes, il était mort I

FAUVEAU

Tu veux donc absolument croire qu'il l'a fait exprès ?

LA MÈRE FAUVEAU, se levant et se rapprochant de son mari.

Je ne le crois pas, Fauveau, j'en suis sûre! Sylvain n'était point en faiblesse. Il était blanc comme un linge, mais il avait toute sa orce, tout son vouloir ; raêmement il a pris son temps, il a regardé si on ne l'observait point, et quand il a cru que je ne le voyais plus, quand il a eu appelé une dernière fois Claudie , qui n'a pas seulement voulu tourner la tête de son côté, il a dit : C'est bien ! Et il s'est jeté sous la voiture pour se faire écraser. Demandez-le à Thomas, qui lui a dit en le relevant malgré lui : « Qu'est-ce que vous faites là, mon maître? vous voulez donc mécontenter le bon Dieu ?» — Demandez-le à madame Rose, qui lui a dit : « Qu'est-ce que vous faites làj

Sylvain, vous voulez donc faire mourir votre mère? » — J'ai accouru, j'ai questionné, personne n'a voulu me répondre. Vous avez crié à Thomas : Marche , marche ! Sylvain a dit que le pied lui avait coulé en se retournant. Il a fait comme s'il voulait me sourire. Ah ! quel sourire, mon homme ! si vous l'aviez vu comme je l'ai vu, vous ne dormiriez pas cette nuit.

(Elle sanglote.) FAUVEAU, tout démoralisé.

Si tu crois ça, il faudrait.. . il faudrait.. .

LA MÈRE FAUVEAU, se levant.

Qu'est-ce qu'il faudrait? Jamais ces gens-là ne voudront revenir céans! on les a trop molestés, en leur reprochant leur mauvais sort !

FAUVEAU

Je sais que j'ai été trop loin, ça c'est vrai, et j'en ai été repentant tout de suite ; mais j'ai fait tout mon possible pour les raccoiser. Ils n'ont voulu entendre à rien. Ils sont trop orgueilleux, aussi ! Laissons-les aller. On se raccommodera plus tard. . . à l'occasion. . . (Se levant.) Tiens ! on leur enverra cinq boisseaux de blé pour leur hiver !. .. mais faut d'abord tâcher de reconsoler Sylvain. Où est-il à cette heure ?

LA MÈRE FAUVEAU, sans tourner la tête.

Il est dans la grange, étendu sur un tas de paille, la tête tout enterrée en avant, comme quelqu'un qui ne veut plus rien dire, rien voir et rien entendre.

FAUVEAU , après un temps et faisant tourner sa femme devant lui'

Peut-être qu'il dort?

LA MÈRE FAUVEAU, le fixant.

Oh ! non, qu'il ne dort pas ! Il étouffe l'envie qu'il a de