Fou » signifie amoureux

£. Explétif intraduisible.

Je m'amuse follement, mais, comme on sonne la rentrée, je n’ai que le temps de descendre à l’intérieur (il y a des échelles un peu partout), et j'arrive blanchie de mortier et de plâtre, heureuse d’en être quitte pour un sec : « D’où sortez-vous? Si vous vous salissez tant, on ne vous permettra plus d’aider aux emménagements. » Je jubile d’avoir entendu les maçons parler d’elles avec tant de bon sens.

Lecture à haute voix. Morceaux choisis. Zutt Pour me distraire, je déplie sur mes genoux un numéro de l’Echo de Paris apporté en cas de leçon ennuyeuse, et je savoure le chic Mauvais Désir de Lucien Mubhlfeld, quand Mie Sergent m'interpelle : « Claudine, continuez! » Je ne sais pas du tout où on en est, mais je me dresse avec brusquerie, décidée à « faire un malheur » plutôt qu’à laisser pincer mon journal. Au moment où je songe à renverser un encrier, à déchirer la page demon livre, à crier « Vive l’Anarchie! » on frappe à la porte... Mlle Lanthenay se lève, ouvre, s’efface, et Dutertre parait.

Il a donc enterré tous ses malades, ce edeti qu'il a tant de loisirs? M1 Sergent court au devant de lui, il lui serre la main en regardant la petite Aimée qui, devenue rose foncé, rit avec embarras. Pourquoi donc? Elle n’est pas si timide! Tous ces gens-là me fatiguent, en m'obligeant sans cesse à chercher ce qu’ils peuvent penser ou faire.

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GLAUDINE À L'ÉCOLE

Dutertre m’a bien vue, puisque je suis debout; mais il se contente de me sourire de loin, et reste près de ces demoiselles. Ils causent tous les trois

à demi-voix ; je me suis assise sagement, je regarde. Soudain M"° Sergent, — qui ne cesse de

contempler amoureusement son beau délégué can-

tonal — élève la voix et dit : « Vous pouvez vous en rendre compte maintenant, Monsieur; je vais continuer la leçon de ces enfants, et Mie Lanthenay vous conduira. Vous constaterez facilement la lézarde dont je vous parlais; elle sillonne le mur neuf, à gauche du lit, du haut en bas. C’est assez inquiétant dans une maison neuve, et je ne dors pas tranquille. » M!° Aimée ne répond rien,

esquisse un geste d’objection, puis se ravise et

disparait, précédant Dutertre qui tend la main à la Directrice et la serre vigoureusement, comme pour remercier.

Je ne regrette certes pas d’être revenue à l'E-

cole, mais, si habituée que je sois à leurs manières étonnantes et à ces mœurs inusitées, je reste abasourdie et je me demande ce qu’elle espère, en envoyant ce coureur de jupons et cette jeune fille, ensemble, constater dans sa chambre une lézarde qui, j'en jurerais, n'existe pas.

€ En voilà une histoire de fissuret » Je glisse cette réflexion tout bas dans l'oreille de la grande Anaïs qui se serre les flancs et mange de la gomme frénétiquement, pour montrer sa joie de ces aventures douteuses. Entraînée par l'exemple, je tire

de ma poche un cahier de papier à cigarette (je ne mange que le Nil!) et je mâche avec enthougiasme.

— Ma vieille, dit Anaïs, j'ai trouvé quelque chose d’épatant à manger.

— Quoi? des vieux journaux ?

— Non; la mine des crayons rouges d’un côté et bleus de l’autre, tu sais bien. Le côté bleu est un peu meilleur. J’en ai déjà chipé cinq dans le placard aux fournitures. C’est délicieux!

— Fais voir que j'essaie... Non, pas fameux. Je m'en tiendrai à mon Nil.

— T'es bête, tu sais pas ce qui est bon!

Pendant que nous bavardons tout bas, M! Sergent, absorbée, fait lire la petite Luce sans l’écouter, Une idée! Qu'est-ce que je pourrais bien inventer pour qu’on la place à côté de moi, cette gamine ? J’essaierais de lui faire dire ce qu’elle sait de sa sœur Aimée, elle parlerait peut-être... d'autant plus qu’elle me suit, quand je traverse la classe, avec des yeux étonnés et curieux, un peu souriants, des yeux verts, d’un vert étrange, qui brunit dans l’ombre, et bordés de cils noirs,

longs.

Ce qu'ils restent longtemps, là-bas! Est-ce qu’elle ne va pas venir nous faire réciter la géographie, cette petite dévergondée ?

— Dis donc, Anaïs, il est deux heures.

— Ben quoi, te plains pas! Si on pouvait ne pas

réciter la leçon aujourd’hui, ça serait pas si bête. Ta carte de France est faite, ma vieille? |

— Comme ça... les canaux ne sont pas finis. Tu vais, il ne faudrait pas que l’inspecteur passe aujourd'hui, il trouverait vraiment du désordre. Regarde si Mile Sergent s’occupe de nous, avec sa figure collée à la fenêtre!

La grande Anaïs se tord subitement de rire :

— Qu'est-ce qu’ils peuvent faire? Je vois d’ici M. Dutertre qui mesure la largeur de la fissure.

— Tu crois qu’elle est large, la fissure? demande naïvement Marie Belhomme qui fignole ses chaînes de montagnes en roulant sur la carte un crayon à dessin taillé inégalement.

Tant de candeur m'arrache un éclat de rire.

N'ai-je pas pouffé trop haut ? Non, la grande Anaïs We rassure.

— Tu peux être tranquille, va; Modena est tellement absorbée que nous pourrions danser dans la classe sans nous faire punir.

— Danser? Veux-tu parier que je le fais? disje en me levant doucement.

— Oh! je te parie deux caiens ‘ que tu ne danses

pas sans attraper un verbe!

J'ôle mes sabots, délicatement, et je me place au milieu de la classe, entre les deux rangées de tables. Tout le monde lève la tête; évidemment le tour de force annoncé excite un vif intérêt.