TA PETITE LUCE

Ma foi non, je ne veux pas ! Si ça me disait, ce serait avec quelqu'un de plus fortet de plus intelligent que moi, qui me meurtrirait un peu, à qui j'obéirais, et non pas avec cette petite bête vicieuse

qui n’est peut-être pas sans charme, griffante et « miaulante rien que pour une caresse, mais trop.

inférieure. Je n’aime pas les gens que je domine. Sa lettre, gentille et sans malice, je l'ai déchirée

tout de suite et j'en ai mis les morceaux dans une «

enveloppe pour les lui rendre.

Le lendemain matin, je vois une petite figure soucieuse qui m'attend, collée aux vitres. Cette pauvre Luce, ses yeux verts sont pâlis d’anxiété! Tant pis, je ne peux pourtant pas, rien que pour lui faire plaisir.

J’entre ; elle est, par chance, toute seule.

— Tiens, petite Luce, voici les morceaux de ta :

lettre, je ne l'ai pas gardée longtemps, tu vois. Elle ne répond ‘rien et prend machinalement l'enveloppe.

— Toquée! Aussi, qu’allais-tu faire dans cette

galère, — je veux dire dans cette galerie du premier étage, — derrière les serrures de l'appartement de Mie Sergent? Voilà où ça te mène! Seulement, moi, je ne peu c rien pour toi.

— Oh! fait-elle, atterrée.

: — Mais oui, mon pauvre petit. C’est pas par vertu, tu penses bien; ma verlu, elle est encore trop petite, je ne la sors pas. Mais, vois-tu, c’est que, dans ma verte jeunesse, un grand amour m'a incendiée : j’ai adddoré un homme qui est décédé en me faisant jurer à son lit de mort de ne jamais.

Elle m'interrompt en gémissant :

J ULAUDINE À L'ÉCOLE , 179

— Voilà, voilà, tu te moques encore de moi, je ne voulais pas t'écrire, tu es sans cœur, oh ! que je suis malheureuse! Oh! que tu es méchante!

— Et puis tu m’étourdis à la fin! En voilà un raffut ! Veux-tu parier que je t’allonge des calottes pour te ramener dans le chemin du devoir ?

— Ah! qu'est-ce que ça me fait! Ah! j'ai bien l'idée à rire!

— Tiens, graine de femme ! donne-moi un reçu.

Elle a encaissé une gifle solide, qui a pour effet de la faire taire tout de suite; elle me regarde en dessous avec des yeux doux, et pleure, déjà consolée, en se frottant la tête. Comme clle aimeëêtre battue, c’est prodigieux !

— Voilà Anaïs et un tas d’autres, tâche de prendre un air à peu près convenable ; on va rentrer,

les deux tourterelles descendent.

Plus que quinze jours avant le brevet! Juin nous accable ; nous cuisons, ensommeillées, dans les classes ; nous nous taisons de paresse, j'en làche mon Journal! Et par cette température d’incendie, il nous faut encore apprécier la conduite de Louis XV, raconter le rôle du suc gastrique dans la digestion, esquisser’ des feuilles d’acanthe, et diviser l’appareil auditif en oreille interne, oreille moyenne et oreille externe. Il n’y a pas de justice sur la terre! Louis XV a fait ce qu'il a