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pâle, devant la méchante feuille, qu’elle considère de ses yeux brillants d’oiseau, agrandis et ronds ; puis, les coins de sa bouche se tirent et elle éclate en pleurs bruyants... Mademoiselle l’'emmène, ennuyée; nous suivons, sans songer aux passants qui se retournent, Marie gémit et sanglote tout haut.

— Voyons, voyons, ma petite fille, dit Mademoiselle, vous n'êtes pas raisonnable. Ce sera pour le mois d'octobre, vous serez plus heureuse.

Quoi donc, ça vous fait deux mois à travailler encore...

— Hheut se lamente l’autre, inconsolable.

— Vous serez reçue, je vous dis! Tenez, je vous promets, je vous promets que vous serez reçue! Êtes-vous contente?

Effectivement, cette affirmation produit un heureux effet. Marie ne pousse plus que des petits grognements de chien d’un mois qu’on empêche de téter, et marche en se tamponnant les yeux.

Son mouchoir est à tordre, et elle le tord ingénument, en passant sur le pont. Cette rosse d’Anaïs dit à demi-voix : « Les journaux annoncent une forte crue de la Lisse.… » Marie, qui entend, éclate | d’un fou rire mêlé d’un resto de sanglots, et nous pouffons toutes. Et voilà, et la tête mobile de la reloquée a girouetté du côté de la joie; elle songe qu'elle va être reçue au mois d'octobre, elle s’égaye, et nous ne trouvons rien de plus opportun, par cette soirée accablante, que de sauter à .

GLAUDINE À L'ÉCOLE 247

la corde, sur la place (toutes, oui, même les Jaubert !), jusqu’à dix heures, sous la lune.

Le lendemain, Mademoiselle vient nous secouer dans nos lits dès six heures; pourtant, le train ne part qu’à dix! « Allons, allons, petites louaches t, il faut refaire les valises, déjeuner, vous n’aurez pas trop de temps! » Elle vibre, dans un état de trépidation extraordinaire, ses yeux aigus brillent et pétillent, elle rit, bouscule Luce qui chancelle de sommeil, bourre Marie Bclhomme qui se frotte les yeux, en chemise, les pieds dans ses pantou- Îles, sans reprendre la conscience nette des choses réelles. Nous sommes toutes éreintées, nous, mais qui reconnaitrait en Mademoiselle la duègne qui nous chaperonna ces trois jours? Le bonheur la transfigure, celle va revoir sa petite Aimée, et, d'allégresse ne cesse de sourire aux anges, dans l’omnibus qui nous remmène à la gare. Marie semble un peu mélancolique de son échec, mais je pense que c’est par devoir qu’elle affiche une mino contrite. Et nous jacassons éperdument, toutes à la fois, chacune racontant son examen à cinq autres qui n’écoutent pas.

— Ma vieille! s’écrie Anaïs, quand j'ai entendu qu’il me demandait les dates des.

— J'ai défendu cent fois qu'on s'appelle « ma vieille » interrompt Mademoiselle.

— Ma vieille, recommence tout bas Anaïs, je