PINOT ESS NOR ML

rugit la Marseillaise, et, faisant volte-face, nous marchons vers la ville, suivies des porte-fanions ; le reste des Écoles s’écarte pour nous laisser passer, et, devançant le cortège majestueux nous passons sous le « château-fort », nous rentrons sous les voûtes de verdure; on crie, autour de nous, d'une manière aiguë, forcenée, nous ne semblons vraiment rien entendre! Droites et fleuries, c’est nous trois qu’on acclame, autant que le ministre. Ah! si j'avais de l’imagination, je nous verrais tout de suite les trois filles du roi, entrant avec leur père dans une « bonne ville » quelconque; les gamines en blanc sont nos dames d'honneur, on nous mène au tournoi, où les preux chevaliers se disputeront l'honneur de... Pourvu que ces gars de malheur n'aient pas trop rempli d'huile, les veilleuses de couleur, dès ce matin ! Avec les secousses que donnent aux mâts les gamins grimpés et hurlants, nous serions propres! Nous ne nous parlons pas, nous n’avons rien à nous dire, assez occupées de cambrer nos tailles à l’usage des gens de Paris, et de pencher la tête dans le sens du vent, pour

faire voler nos cheveux.

On arrive dans la cour des sale on fait halte, on se masse, la foule reflue de tous côtés, bat les murs et les escalade. Du bout des doigts, nous écartons assez frotdement les camarades trop disposées à nous entourer, à nous noyer; on échange: d'aigres € Fais donc attention! — Et toi, fais doi pas tant ta sucrée! on t'a assez remarquée depuis

ce matin! » La grande Anaïs oppose aux moque-

ries un silence dédaigneux ; Marie Belhomme s'é- … nerve; je me retiens tant que je peux d’ôter un …

de mes souliers découverts pour l’appliquer sur la figure de la plus rosse des Jaubert qui m’a sournoisement bousculée.… ;

Le ministre, escorté du général, du préfet, d’un

{as de conseillers, de secrétaires, de je ne sais pas bien quoi (je connais mal ce monde-là) qui fendent la foule, a gravi l’estrade et s’installe dans le beau fauteuil trop doré que le maire a tiré de son salon tout exprès. (Maigre consolation pour le pauvre homme cloué chez lui par la goutte en ce … jour inoubliable!) Monsieur Jean Dupuy sue ét … s'éponge; qu'est-ce qu’il ne donnerait pas pour être à demain! Au fait, on le paye pour ça... Derrière lui, en demi-cercles concentriques, s’asseyent les conseillers généraux, le conseil municipal de Montigny... tous ces gens en nage, ça ne doit pas sentir très bon... Eh! bien, et nous? C’est fini, notre gloire ? On nous laisse là en bas, sans que personne nous offre seulement une chaise? Trop « fortt « Venez, vous autres, on va s’asseoir. » Non sans peine nous nous ouvrons un passage jusqu’à l’estrade, nous le drapeau, et toutes les porte-fanions. Là, tête levée, je hèle à demi-voix Dutertre qui bavarde, penché au dossier de Monsieur le « Préfet, tout au bord de l’estrade : « Monsieur ! Hé, Monsieur! Monsieur Dutertre, voyons! Docteur! » Il entend cet appel-là mieux que les au- «

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