Lettre du 8 juillet
parler au Très Révérend Sgr Père Inquisiteur. C'est une faveur telle qu'elle m'a fait rougir; et le Sgr Inquisiteur a répondu à V. S. Illustrissime (ju'il suffira que Massiniiliano passe deux jours seulement en prison pour qu'on le libère complètement.
(I Je crains, mon Illustrissime Seigneur — que V. S. me pardonne si je parle si clairement en confidence à V. S. Illustrissime — je crains, et mon fils aussi craint avec moi, qu'on n'en vienne à la corde ou à quelque amende pas ordinaire en argent et à quelque emprisonnement beaucoup, beaucoup plus long que deux jours, pour pouvoir l'examiner sur ce qu'il n'a jamais seulement pensé et encore moins fait Lors même que ce doute ne se réaliserait pas, cette crainte concentrée de l'âme n'en est pas moins épouvantable pour V enfant. Que V. S. Illustrissime me croie, il ne se passe pas de jour qu'il ne pleure et ne s'afflige par cette pensée.
« Le Révérend Sgr Père Inquisiteur, par le précédent courrier, m'a écrit de façon formelle qu'il consent à me laisser mon fils aussi longtemps que je voudrai. Or je réponds à V. S. Illustrissime : aussi longtemps que je voudrai, ce sera toujours. Si donc il a cette bonne intention et qu'il a examiné la vie de mon fils pendant six mois en prison, pourquoi ne daigne-t-il pas le libérer entièrement, le débarrasser de celte tribulation, et moi avec lui, et le laisser exercer? S'il fallait que mon fils payât vingt ou vingt-cinq ducats d'amende afin qu'il ne recommence plus jamais à lire des choses vaines et impertinentes (encore que je sache que jamais plus il ne recommencera même sans cela), je les paierais volontiers.
« Cher Seigneur, s'il était possible de recevoir une aussi signalée faveur, je prie V. S. de tout mon cœur et de toute mon âme de me faire la grâce que je la puisse recevoir; je l'assure, ce serait donner la vie à l'enfant et à moi. Il est certain que celte crainte me trouble l'esprit. Que V. S. Illustrissime me console, je l'en supplie, si cela
est possible, de façon quelconque. Il ne saurait y avoir pour moi de plus grande grâce ; les biens de ce monde me sont très chers, mais beaucoup plus chers encore me sont la paix de l'âme et mon honneur... »
L'innocence complète de Massimiliano éclata au procès. « L'enfant » fut enfin mis en liberté.
Avec cette lettre du 8 juillet 1628 s'arrêtent les documents que nous possédons de Monteverdi sur lui-même. Les relations du grand musicien et de la Cour de Mantoue ont sans doute été interrompues lorsque survinrent les querelles et les guerres qui mirent aux prises le duché de Savoie, celui de Nevers et l'Autriche; dans ces luttes, le duché, naguère si florissant, perdit à la fois sa situation politique et sa prospérité artistique. Les troupes autrichiennes s'acharnèrent sur la ville de Mantoue, détruisant, saccageant et incendiant les richesses de tout ordre que les ducs avaient accumulées à l'envi. Et dans ces incendies disparurent non seulement les œuvres de Monteverdi dont les manuscrits avaient été envoyés par le maître à Mantoue, mais toutes les partitions qui avaient été présentées ou représentées dans ce centre musical depuis cent cinquante années.
